马匹领粮车，粮车缀牛羊。来时轻装简行，去时却变得浩浩荡荡。一行人踏上了回北境大营的路，蝎盘陀国王还特批了几个牧民跟随，以保证牛羊群不会在路上走丢。
由于三百头牛羊边赶边走，实在太慢，霍斟分出了一半的亲卫护送他们在后方跟随，他则带队押送粮车，日夜不休，预备提前到达北境。晏醴和祁涟当然也在这前列队伍。
晏醴在临走前抽空与善睐儿大喝了一顿酒以作告别。
不料这蝎盘陀的蝎子酒劲足得很，这蝎子酒里可不止蝎子，还加了好些补药，在善睐儿不到一刻劝酒三回的猛烈攻势下，晏醴成功地流下了两串鼻血，并且昏睡了一天一夜，以至于运粮队整装待发时独独不见晏醴和霍斟。
原是天还未亮时刻，霍斟去叫晏醴起床，却发现她并不在驿站，几乎找了一整个蝎盘陀，最后，竟是在酒肆门外的长桌上找到了她和善睐儿，两人已经趴在酒渍里遨游太虚了。
命人将善睐儿好生送回住处，霍斟一把抱起晏醴，走过大半个蝎盘陀，终于赶在出发时刻前走到了众人眼前。
祁涟眼见这一幕，嘴角不自觉上扬。
一手托她上马，同时，脚尖轻点，霍斟自己也上了马，将晏醴揽在怀中。
这小丫头松松软软，倚靠在自己胸膛。全身散发着浓烈的酒气，在她身上却似隔夜的百合、清新的晨露，格外好闻。
低头瞧见她蝴蝶翅膀般煽动的长睫，似乎睡得并不安稳，却很乖地往自己怀里蹭了蹭，霍斟不觉溢出笑来。
“还是睡着了更喜人些……”
话音未落，晏醴的小脑袋又在他胸口蹭来蹭去。霍斟顿时一股激流上涌，直觉胸口瘙痒难耐。哪还有对怀中人儿的怜惜，简直就是难以忍受的痛苦！
就这样走了大半天，她才微微有了一点睁开眼睛的迹象。
“阿醴，阿醴！”
霍斟刚要叫醒她，她却脑袋一歪，又枕在了霍斟牵着缰绳的臂弯里。
原来是躺的不舒服了换个姿势。
想想也是，自己一直对她无可奈何，总也猜不透她下一秒会做什么。上一秒还在大胆触碰他的底线，下一秒就像没事人一样继续扮演贴心妹妹。
他只好默默地捧着她的脑袋正了正，不至于失去重心掉下去，让她舒舒服服地躺在自己怀里。
与霍斟并肩骑马的祁涟见状，攥紧了缰绳，笑道：“阿醴是个真性情的。”
霍斟低头瞧了瞧怀中正睡得沉的小丫头，嘴角就没放下来过：“哪里是真性情，分明是个酒鬼！”
霍斟看向祁涟，淡淡道：“听说留安在临行前特意去拜访了蝎盘陀国的依禅。”
“真是什么都瞒不过蒲见。”祁涟策马轻笑道，“那老依禅说话做事皆端得十足的架子，骨子里还不都是金银堆的？”
“花了多少？”霍斟直入主题。
祁涟向霍斟拱手，俯首叹了声：“与蝎盘陀国王谈判省下来的两千金也没剩多少，惭愧，惭愧。”
霍斟这时才郑重看向祁涟，顿了顿，随后摆摆手道：“罢了，眼下对大乾来说，粮比金贵，能用这两千金换得蝎盘陀来日臣服还有他们的物产往来，也算的上划算。”
“只但愿那老依禅能信守承诺，在国王面前好好表现了。”希望来日他能说服国王，蝎盘陀早日归顺大乾。
只有这样，他才能在回天京前多一个关键筹码。
祁涟道：“蝎盘陀之行，我与蒲见心有灵犀呢，想是前世修来的缘分。”他凑过头去，轻挑眉，“这辈子，我们注定做生死兄弟的。”
霍斟长吸一口气，祁涟这话怎么听起来这么造作！
‘前世修来的缘分’，好像……好像是没收晏醴的那些话本子里的桥段。
霍斟急道：“臣之卑姿怎能与殿下并论兄弟！殿下抬举了。”
闻言，祁涟也急道：“你瞧瞧，又称臣了！说好的兄弟就是兄弟，过命的！”
他的头渐渐垂下，声音有些发抖：“其实，你也知道我是个不受待见的皇子……没钱，没势，更没有父皇的宠爱。……也只有你肯以礼待我。”
“留安，其实……”
“这就对了！蒲见！”
晏醴迷迷糊糊醒来时，霍斟正把她从马上抱下来，放在一棵枯树边倚靠着。
暮色沾湿了黄昏，烧得火烈的云层透出隐隐的黯淡，那是火燃尽后剩下的灰烬。
“醒了。”霍斟用余光瞥见她一双蒙着薄雾的眸子。
晏醴忍着欲裂开的头痛环顾一圈，只见众人都席地而坐，在这一片荒漠里休息着，祁涟见状只对她含笑敛首。
她捂着膨胀到要暴突而出的太阳穴，问霍斟：“我们这是，要回去了？怎么睡了一觉就到这了。想不起来了。”
“你当然想不起来。”霍斟看着眼前发丝凌乱的少女。
晏醴此刻深深地觉得霍斟的表情怎么有些轻蔑她的意思，是不是看不起她的酒量啊？
于是她眯起眼，作佯怒状靠近霍斟：“阿哥，我必须很严肃的提醒你，请你尊重一下我的酒量！上次滁州那夜我喝醉了是因为那酒是假酒，再说，那夜你不也醉了嘛！还有，这一次，纯粹是因为睐儿的蝎子酒太补了……”
说到后来，晏醴已经陷入了对自己的深深怀疑，越说越没了气势。
霍斟不由得觉得好笑，转过头轻咳了一声，转脸郑重道：“上次我说要教你习武，回去以后便正式开始吧。”
“习武？！”晏醴惊道，“有这回事？”她下意识思索了一番，好像他确实说过这话。
“不行不行不行！我……还有要事，抽不开身的，想必阿哥也分身乏术，哪能占用你的宝贵时间啊！”晏醴摆手摆出残影。
四肢不协调固然是一部分原因，其实还是因为，她懒！
作为一个信奉王八长生之道的忠实信徒，宁可坐卧千百年，哪能动得一回身呐！锻炼和习武对她来说就更是天方夜谭，她都不敢想象自己习武会闹多大的笑话。
霍斟却坚持道：“习武是为防身，于你大有用处。你不是说想要自由？出门在外没有命哪来得自由。”
始料未及，晏醴却陡然从袖中掏出三根银针，散花般悬于指尖，道：“你看阿哥！我有暗器，懂得毒道、医道，还会一点小戏法，通晓一些异族语言。你看，我能保护好自己！”
霍斟不禁怔愣片刻。
从前，她在他面前以面具示人，装柔弱，扮狗猪。那时，他也不信她，所以由着她一次一次陷入绝境，就是想看看她露出小狼真面目的样子。甚至，他也曾是她伤痛的始作俑者。
是从什么时候开始，竟然想要保护她，不
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