陈凉人不知从哪得来的消息，似是已经知道大乾内部粮草空乏，而拨运来的粮草还没到达北境。
他们便趁这个时机，大举发动了进攻。
北境守军与南阳军的作战风格本就不同，在第一场正面应敌战中，北境守军不听调派，杀势极猛，结果大批人马陷入了敌军的包围圈，折损甚剧。
此后的几战，陈凉完全不给大乾留休养生息的机会，持续发动进攻，洪淮斌只能尽量缓兵之计，不给他们正面冲突的机会。
按理说，此役中，大乾是完全不占优势的，五万兵马对陈凉八万骑兵，且在粮草、军械都不足的情况下，能不能取胜尚不明朗，眼下且只能迂回作战，能拖一时是一时，等到粮草充足，大家伙都能吃饱了饭，有了力气，充盈了军心，洪淮斌才能踏踏实实地应战。
奈何，凭着霍斟从蝎盘陀国带回来的粮草根本支撑不了多久，朝廷押运的辎重也迟迟没有来期，不论是人还是畜牲都到了马上要耗尽的时候，如果这个时候陈凉大举入侵，就只能拼尽最后一口气力，与他们决一死战。
霍斟来到幽都关前线时，双方已开始交锋，他马不停蹄地披挂上阵。
洪淮斌一直采用迂回战术，第一场交锋历时不长，洪淮斌早早布置好策略和陷阱，陈凉军轻敌，但由于兵力差距悬殊，到最后，双方也只是打了个平手。
一战过后，幽都关大营里，后方兵士抬着伤兵进进出出。无奈北境多荒漠，少水泽，缺水成了大问题。大家都紧着上战场的兄弟围着中央的大水缸抢着喝水。
主帅帐里，李秀梅打了盆水端进屋里，正为洪淮斌清洗带血渍的里衣，洪淮斌悄悄走到李秀梅身后，从背后搂住她的细腰，双手交叉在她腹前，为她捂小肚子。
“别洗了，里衣罢了，别浪费水，能将就穿。”洪淮斌贴着李秀梅的耳畔，“我记得今日是你的月事，可腹痛否？”
“快入夏了，暖和些我便不会痛了。这贫瘠关口哪有衣物给你换洗的？我洗的干干净净的你穿着也舒服。你伤口包扎好了没？还是好好坐着吧。”李秀梅手上动作不停，揉搓着血污的白衣。
从前洪淮斌刚进官场时，因着不顾忌官场人情，时时得罪人，虽有功名在身得圣上另眼相看却讨不着什么好。
他常常带着伤回家，那时家里境况不好，衣服都是洗了穿穿了补，她早已习惯了为洪淮斌清洗血衣。习惯丈夫染血而归，藏起一天的担忧对他云淡风轻地说一句“没事，家里都好”，好像这就是武官家眷的必修课。
她总想嗔怪他让自己日日的担惊受怕，却总在看到他的那一眼时淡然一笑，一笑了之。只要日日都能看到他，便觉得即使是熬油点灯般的日子也值得。
洪淮斌轻声问：“疏儿睡了？”
“都子时了还非要闹着等你，我就抱着她晃着晃着，这不就忍不住困意睡着了。”李秀梅稍稍撇头道，她的发丝掉落下来遮挡住视线，她便歪过头用肩膀蹭一蹭侧脸。洪淮斌看到，抽出手为她将发丝轻柔地别在耳后。
在沙场纵马号令的将军，此刻也像个孩子般倚靠在夫人的背后，将头都埋进李秀梅的肩窝里，左右摇头蹭一蹭。
他喃喃道：“有夫人在，为夫终于也有了靠山。”
李秀梅被他弄得痒，扭一扭身子想把身后的男人甩开，却发现他像个石头般赘在肩上，甩都甩不掉，只好笑着由他撒娇。
“将军！有紧急军……情。”霍斟疾步迈进来，却就看到这一幕，连忙往帐外逃，“那个……没什么没什么。”
李秀梅见有人进来，一扭身将洪淮斌甩开，甩甩手上的水，在身上擦了擦，就快步往外走了，对门口的霍斟笑着点头示礼：“小霍，快进去吧。”
“欸，嫂子。”霍斟低着头为难道，他抬眼瞧了瞧洪淮斌的神色，进了帐内。
只见洪淮斌一脸不耐道：“怎么了？这么急。”
霍斟也是为难，奈何这事事关重大，他只得硬着头皮道：“朝廷押运的辎重出事了。”
洪淮斌拍案而起：“怎么回事！”
霍斟道：“运到淮阳河一带时，经过一个大峡口，正巧那个地方前几日有大量峡壁落石掉进水中，船只吃水不够，搁浅了。而且，今日这消息才传到幽都关，且不知已经耽误了多少时日。怕是指望不上了。”
“怎么回事！既然早知水况不好为何还要走那条路，当地没有上报吗？那些辎重怎么办，转陆运了没有？”
“我们还没收到后续处理的消息。但是听说那三艘船在搁浅时，都漏了水，辎重有不少损毁。”
洪淮斌举拳重重锤案，一脚踢翻了榻边小桌：“他妈的，在这个时候跟老子过不去，不想我活，他们也别想活！”
霍斟蹙眉道：“这么多巧合，若说没人动手脚，狗都不信！”他缓缓道，“但是，眼下的要务，还在陈凉。没了辎重补给，如此耗下去只会愈渐空虚，为今之计，我们只剩拼死一搏。”
洪淮斌倒一口气：“五万对八万，很好。清点人马兵械，我们，就拼个死。老子倒是很多年没这么有激情了！血都热了。”
霍斟将辎重被毁，粮草断绝的消息传遍了整个北境大营，一时间人心惶惶。
洪淮斌站上点兵台，面前是一坛酒，这是军中的最后一坛酒，看着是一坛，其实只有晃晃荡荡的半坛，洪淮斌将这半坛子酒掺上水，竟然足足盛满了齐人高的十大坛子，分到每人时只有一口，想也知道这一口能有几分酒味。
洪淮斌披挂齐整，那铠甲上还淌着几支玫瑰般枯萎的血迹，比蒲桃酒更烂醉。
他率先痛饮一碗，摔碗为誓：“无论是北境还是南阳军的兄弟们，如今我们都共同站在这道北境防线上，兵力不足，补给不来，也许我们会死在这里，这是无可隐瞒的事实。”
他深吸口气，鼓足了劲，“但是，我们生而为人，究竟是为谁而活，你们真的想清楚了吗？在今天，不管是为爹娘，为妻子，还是为自己，我们都得先活下去啊！我们要活下去啊！我们都被困在这遥遥北境，谁都逃不掉，走不了，此战，我们胜了，尚有一息生机，若是败了，来日陈凉铁蹄踏进我大乾，我们一个都逃不掉！古有项羽破釜沉舟，今就有我大乾向死而生！”
传令官一排排向后传音，千万声回音般响彻了大风呼啸的荒原。
终于到了破釜沉舟的时候了。
北境将士的呼嚎在大风里飞扬，风将他们送去很远的地方，飘洒千里万里，也到不了中原的家乡。
小田
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