喀舒利兵工厂山脚下的木屋中
阿卡多和凯隐的身影从屋内阴影中分离出来，脚踏实地。
“呼……”凯隐微微喘息，胸膛起伏。连续长距离的暗影穿梭，尤其还背负着一个人，对他精神和□□的消耗都不小。
他还没来得及平复呼吸，背上的阿卡多就利落地跳了下来，动作轻盈得像只落地无声的猎豹，仿佛刚才那段颠簸的旅程对她毫无影响。
“啧，”阿卡多轻车熟路地在黑暗中摸到油灯点亮，回头打量凯隐，脸上带着洞察一切的戏谑，“你小子，落点这么熟练，坐标定得分毫不差，没少往老子家钻啊！”
昏黄的灯光驱散黑暗，照亮了她脸上那抹“被我抓到了吧”的恶劣笑容。
凯隐：“……”
拉亚斯特在他脑中发出无声的嘲笑，但他选择忽略。
坐了四小时“人力暗影车”的阿卡多，只觉浑身关节像是生了锈，哪哪都不得劲。她旁若无人地开始活动手脚，扭动脖颈和腰肢，关节发出细微却清晰的噼啪声，在寂静的夜里格外醒目。
她瞥了一眼凯隐那条被她编好的麻花辫，随口评价道：“还行，没散。”
凯隐下意识地摸了摸胸前的辫子，指尖传来紧密的编织感，心头那点异样又浮了上来。
阿卡多活动着肩膀，一边提出了一个非常符合她风格的问题：
“喂，你那个钻影子的本事，带着人的时候，能打架吗？”她眼睛里闪烁着一种“如果能就太棒了”的光芒。
凯隐愣了一下，老实回答：“……不能。需要高度集中精神维持在阴影中，分心的话，可能会被甩出阴影位面、跃迁距离缩短、落点偏离或者更糟。”
“啧，可惜。”阿卡多脸上露出毫不掩饰的遗憾，“还以为能让你背着我，直接钻到诺克萨斯军营统帅的帐篷里，给他来个惊喜呢。”她甚至用手比划了一个抹脖子的动作。
【疯子！彻头彻尾的疯子！】拉亚斯特在他脑中尖叫，【如果恕瑞玛帝国还在，我他妈诚心邀请她加入飞升者队伍！有这么个逼人在，我大恕瑞玛何愁不一统天下！】
阿卡多并不能听到拉亚斯特说话，她继续沿着自己的思路往下走：“那速度呢？负重呢？最大能带多重？能持续多久？带活物跟带死物有区别吗？”
这一连串的问题，宛如军需官在验收新装备的性能参数。
凯隐被她问得有点懵，努力思考着回答：“速度……比我自己慢一点。负重……没具体试过，但应该有限度。持续时间看距离和精神消耗……活物……死物……”他卡壳了，这确实触及了他知识的盲区，“……大概，死物会更简单点？”
“嗯。”阿卡多摸着下巴，若有所思，“看来实用性有限，主要还是个赶路和潜入的技能。”
凯隐：“……”他修行多年、被视为影流高深秘法的影子魔法，在她嘴里仿佛成了某种有待改进的交通工具。
“最后一个问题，”阿卡多抬起头，目光炯炯地看着他，问出了一个让凯隐差点当场心脏停跳的问题，“刚才那种‘背’的姿势，和‘抱’着或者……‘公主抱’，”她似乎对这个词有点陌生，但努力用了出来，“哪种更稳定？不影响你发挥？”
拉亚斯特：【呵，她在问你他妈哪种姿势更舒服。你倒是回答啊！！告诉她给她剁成一块块最不影响你发挥！！】
凯隐的脸在昏暗的灯光下红得发烫，他张了张嘴，喉咙干涩，一个字也说不出来。他该怎么解释，无论是哪种姿势，当她的身体紧紧贴着他的时候，他的“发挥”都不可能不受影响？
“算了，”阿卡多看他憋得难受，大方地摆了摆手，“下次如果出任务有机会再测试吧。”
还有下次？！凯隐感觉自己的血液一会儿冷一会儿热，冰火两重天。
阿卡多已经活动开了筋骨，伸了伸胳膊，结束了关于“影流载具性能测试”的学术讨论。
她走向衣柜抽出一套衣服，又扯了条毛巾丢到装洗浴用品的木盆里，端着就往外走——显然，这大半夜的，她要去外面河边再冲个凉！
凯隐站在原地，跟也不是——深更半夜跟去女子洗澡？不跟又怕她等会儿还有“重要指示”。他像个找不到指令的傀儡，僵在了屋子中央。
拉亚斯特无情地戳破：【你可别给自己脸上贴金找借口了，你就是自己想跟！你下贱！你馋她身子！你控几不住你记几！】
凯隐最终还是磨蹭着跟出了门口，带着一丝自己都未察觉的期待，试探着问：“那……我先回去了？”
阿卡多顿住脚步，回头：“我让你回去了吗？”
凯隐：【你看！我就说！】
【？】拉亚斯特似乎被这蠢货的逻辑噎住了：【你是听不出来她语气里的含义？你不知道自己接下来要面临什么奴役？你是不是真把那十个金币当成卖身契了？！】
凯隐不听，脑子里自动屏蔽了拉亚斯特的咆哮。阿卡多一句话，他立马转身回了屋，端端正正地坐在了那张唯一的板凳上，仿佛在等待上级下达最重要的作战指令。
阿卡多洗完澡回来，带着一身河水的清凉湿气。
她把盆往凯隐手里一塞，又从衣柜里扯出件半旧的披风和一条干净毛巾丢给他：“去，洗澡。顺便，”她指了指盆里自己刚换下来的、沾着汗水和尘土的衣服，“帮我把这些洗了。”
凯隐端着那个木盆，像接到了什么光荣使命，屁颠屁颠地就融入了阴影，消失不见。
等凯隐洗完回来，黑发湿漉漉地滴着水，那件披风被他临时充当浴巾，松垮地围在劲瘦的腰上，勾勒出清晰的髋骨线条。他看见阿卡多已经搬了个小板凳坐在院子里，对着月光和夏夜晚风，手里拿着个酒瓶，有一口没一口地喝着，也在晾干她那一头利落的短发。
夜风吹拂，确实带走了一天的燥热，十分惬意。
他默默晾好两人的衣服——动作甚至称得上仔细。然后也搬了个凳子，坐在离她不近不远的地方，用毛巾用力擦拭着自己湿透的长发，眼神却总是不由自主地飘向那个在月光下饮酒的背影。
他心里像有只猫在挠，很想知道她特意留他下来是有什么“重要任务”，他迫切地想证明自己“什么都会干，什么都能干”。但又怕问出口显得太急切，被她嫌烦直接赶走。
阿卡多感觉到身后那道几乎要实质化的视线，不耐烦地“啧”了一声，猛地扭过头。
凯隐立刻低下头，把脸埋进毛巾里，假装使劲搓头发，力道大得仿佛要把头皮搓下来。
她扭回头，又灌了一大口酒，她咂咂嘴，总觉得少了点什么，心里空落落的，很是不爽。
“草！”突然，她像是终于想通了关窍，腾地站起，身后的板凳被这迅猛的动作带倒，发出“哐当”一声响。
凯隐被这动静吓得浑身一激灵，猛地抬头：“！！”他以为发生了什么敌情。
只见阿卡多一脸恍然大悟，指着凯隐，语气带着控诉：“你傍晚的时候说带我去山下加餐来着！我就说光喝酒少些什么！是肉！是下酒菜！”
拉亚斯特：【……挺好的，至少不是用酒瓶子爆你头。看来她的暴力倾向暂时被食欲压制了。】
凯隐立刻站起来：“要不，我现在去附近的酒馆看看，这个点应该还有卖吃的？”
阿卡多走过来，用力拍了拍他的肩膀，脸上满是赞许：“很好！悟性很高！随机应变能力很强！甚得我心！”
她一边说，一边已经风风火火地冲回屋子，拿出那个旧钱袋，哗啦啦地掂量着，“走走走！别磨蹭了！去搞点薯条……不，搞点肉回来吃吃！要炸得酥脆的那种！”
凯隐看着兴致勃勃的她，没想到“下次”这么快就来了，他将自己还湿着的长发拨到一侧，怕“浴巾”掉了，两手还拽住腰侧围着的“浴巾”边缘，微微弯腰，做出了一个准备背负的姿势，安静地等她跳上来。
阿卡多看着他这熟练的动作，嗤笑一声：“呵呵。”
她没跳。
反而抱着手臂，好整以暇地绕着只围着一条“浴巾”、躬身等待的凯隐走了一圈，目光像是在审视什么。最后，她停在他面前，微微抬起下巴，用带着命令的语气宣布：
“这次换姿势。我要公主抱，两只手横着抱着的那种。”
拉亚斯特：【合着在这儿等着呢...】
凯隐拽着“浴巾”的手一僵，指节都泛了白，声音因为羞耻和紧张而结巴：“可…可是……”
阿卡多伸手就掐住他两边脸颊，用力往中间挤，迫使他对上自己的视线，恶狠狠地：“可是什么？嗯？十个金币白花了？老子的要求都敢拒绝？”
凯隐被她捏得脸变形，含糊不清地挣扎着吐出几个字，理由苍白得可怜：“可是..我头、头发还没干……会…会把你的衣服弄湿的……”
凯隐拽着“浴巾”的手关节捏得发白，阿卡多掐着他脸颊的手指却像铁钳一样纹丝不动。那句“头发没干”的苍白抵抗，在空气中显得无比脆弱。
“弄湿衣服？”阿卡多嗤笑一声，另一只手“啪”地拍在他光裸的、还带着水汽的肩膀上，力道不轻，“老子在诺克萨斯泥潭里打滚的时候，你还在玩泥巴呢！少废话！”
她松开了掐着他脸的手，转而用指尖戳着他的胸口，发出命令：“抱！横着抱！现在，立刻，马上！再磨蹭，老子就把你这破‘浴巾’扯下来当旗子挂门口！”
拉亚斯特在凯隐脑中咆哮：【好好好！你们俩一个不做人！一个上赶着当狗是吧！！】
凯隐闭了闭眼，深吸一口气。拉亚斯特的威胁和阿卡多的命令在他脑子里打架，但胜负毫无悬念。
他认命般地，小心翼翼地调整了一下“浴巾”的结，确保它尽可能牢固。然后，他弯下腰，手臂有些僵硬地穿过阿卡多的腿弯和后背。
阿卡多配合地，或者说，理所当然地伸手搂住他的脖颈，调整了一下姿势，让自己在他怀里躺得更舒服点，还不忘指挥：“对，就这样。胳膊稳点，走吧！”
凯隐的脸红得能滴出血来。他几乎能感觉到自己全身的血液都在往头顶冲。怀中的人的重量、体温，以及她身上刚洗完澡留下的淡淡皂角味道，无孔不入地侵袭着他的感官。他努力屏住呼吸，集中精神，试图忽略怀里这团“温暖、柔软且致命”的负荷。
暗影魔法涌动。
这一次的阴影穿梭，对凯隐而言
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