诺克萨斯历 992年冬
尚赞南部森林的魔法依旧浓郁，在七彩树冠下流淌，带着近乎蛮横的生命力。
阿卡多牵着马踏过盘根错节的小径，沉重的脚步声在林间的静谧中显得格外突兀。她不再是当年那个濒死的流浪者，岁月和仇恨将她打磨成了一柄出鞘的利刃。
一把几乎与她等高的玄色重剑负在身后，粗糙的剑柄露出肩头，散发着与她眼神同质的冰冷气息。她只是遵循着模糊的记忆来到这里，这片森林是她生命中某个残酷转折点的模糊坐标。
突然，几道身影从交织的树影中闪出，拦住了去路。是均衡教派的弟子，他们穿着熟悉的服饰，眼神锐利，手中苦无在透过叶隙的光线下泛着寒光。
“站住！什么人？为何携带此等凶器闯入教派属地？”为首的弟子厉声喝道，目光紧紧锁住她背后的重剑。
阿卡多停下脚步，面无表情。她不想惹麻烦，“路过。”她言简意赅，声音有些沙哑。
“路过？”另一个年轻弟子眼神充满怀疑，“诺克萨斯的探子？还是纳沃利的流寇？放下武器！”
不等阿卡多再解释，几名弟子已然出手。苦无带着破空声从不同角度射来，身形敏捷的弟子则从侧翼逼近，试图制服她。
阿卡多眼神一凛。她不想杀人，但更不愿束手就擒。她甚至没有完全拔出剑，只是握着剑柄，连带着剑鞘，猛地一挥。
“砰！”
沉重的剑鞘如同铁鞭，精准地扫开射来的苦无，强劲的力道将靠近的弟子震得踉跄后退。她的动作没有一丝多余的花哨，完全是实战中锤炼出的杀人技。
又一名弟子从背后扑来，她头也不回，反手用剑柄向后一撞，正中对方胸口，那人闷哼一声软倒在地。
战斗，或者说单方面的压制，在几个呼吸间就结束了。几名弟子东倒西歪地躺在地上，痛苦地呻吟着，武器散落一旁。
阿卡多依旧站在原地，重剑稳稳持在手中，甚至连呼吸都未曾紊乱。她只是冷冷地看着他们，眼中没有任何胜利的得意。
“你……”为首的弟子挣扎着想爬起来，脸上满是惊怒与不甘。
阿卡多扫了他们一眼，不想纠缠，重剑重新稳负身后，转身准备离开。
就在这时——
“吼——！”
右侧的灌木丛剧烈晃动，伴随着树枝断裂的噼啪声，一个庞大的阴影猛冲出来。那是一头体型异常硕大的银山猪，皮毛上覆盖着不自然的油腻微光，双眼赤红，嘴角挂着混浊的白沫。它粗重的喘息声中带着一种病态的嘶哑，显然已完全被狂暴所控制。
它蹄子刨地，没有任何预兆，低下头就朝最近那名受伤弟子猛冲过去，速度惊人，带着要将一切碾碎的蛮力。
阿卡多眼神一凝，瞬间判断出那名弟子无法躲开。她啧了一声，似乎有些麻烦，但动作没有丝毫迟疑。她没有直接拔剑，而是侧身疾冲两步，一脚踢起地上一截碗口粗的断木。
断木旋转着砸向山猪的侧面，虽然没造成什么伤害，却成功吸引了它的注意。山猪冲势一偏，獠牙擦着那名弟子的衣角划过，重重撞在后方一棵树上，震得落叶纷飞。
它晃了晃脑袋，更加狂怒，血红的眼睛死死盯住了打扰它的阿卡多。它再次发力冲来，这次目标明确，气势更凶。
阿卡多这次没有硬接，她在山猪即将撞上的瞬间，向侧后方敏捷地撤开半步，同时身体微沉。沉重的猪身带着风从她面前掠过，她看准时机，右手握住了背后的剑柄。
“锵”的一声，重剑出鞘半尺，她用厚重的剑镡猛地向上磕向山猪下颚！
这一下力道不小，山猪发出一声吃痛的嚎叫，冲势被打断，庞大的身躯踉跄了一下，露出侧颈的空档。
阿卡多没有放过这个机会。她终于将整把重剑完全抽出，双手握柄，借助腰腹的力量，由下至上划出一道沉重的弧线。剑锋带着一点拖割的力道，狠狠斩入山猪相对脆弱的脖颈与肩胛连接处。
皮开肉绽的声音闷响传来，这一剑显然造成了重创，但不足以立刻致命。
剧痛彻底激发了山猪的凶性，它发出一声震耳欲聋的咆哮，不顾伤口流血，发疯似的扭动身体，用尽最后的力气再次朝阿卡多顶撞过来，獠牙直刺她腰腹。
阿卡多似乎早料到它会垂死挣扎。她没有后退，反而迎着小半步，将重剑竖直插向身前地面，同时身体侧闪。
“噗嗤！”
山猪的獠牙擦着剑身划过，但它收势不及，粗壮的脖子重重撞在了竖立的宽厚剑刃上。原本就深的伤口被这巨大的冲力进一步撕裂，几乎切开了大半。
山猪的冲势彻底停滞，庞大的身躯依靠着剑身晃了晃，发出一连串混杂着血沫的、断断续续的哀鸣，最后轰然倒地，四肢抽搐了几下，不再动弹。
然而，异变陡生！
一股浓稠如墨、散发着强烈恶意的黑紫色能量，从山猪的尸体上猛然蒸腾而起！
它扭曲着，仿佛有无数痛苦的灵魂在其中尖啸，周围的空气瞬间变得冰冷粘稠，草木以肉眼可见的速度枯萎发黑——这正是战争污流浸染精神领域后，反冲至物质领域形成的邪祟灵体！
“是腐化的灵体！”一名弟子失声惊呼，挣扎着想后退，却因伤势难以移动。
那团邪祟能量在空中盘旋，似乎锁定了周围生命力最旺盛的目标，发出无声的嘶吼，作势欲扑！
阿卡多眉头紧蹙。她能感受到这股能量的歹毒与不祥，它渴望着吞噬与毁灭。
她不知道如何对付这种东西，但在某个早已遗忘的角落，弟弟经常为她唱的那首歌谣浮现在脑海中。
那首她听过无数次的曲调，从她唇间流泻而出。
【我带着比过往重的回忆
沉入冥河之底
穿过几道星芒
望见一片微光
前方是永恒静谧
我看到那位狼灵的身影
她们摘下面具指引你卸下曾经
抚过你的眉宇说此程无需归期
直到你听见我的歌声
明白了这心意】
带着悲悯的奇异音调，与森林、与大地、与流淌的魔法本身产生共鸣。
随着她的吟唱，淡淡的白光以她为中心荡漾开来，如同水面的波纹，轻柔地扩散。
白光所过之处，那狂暴的黑紫色能量如同遇到骄阳的冰雪，尖啸声逐渐减弱，扭曲的形态开始舒缓、分解，最终化作点点晶莹的光尘，消散在空气中。
枯萎的草木停止了恶化，虽然未能立刻恢复，但那令人窒息的邪祟感已荡然无存。
森林恢复了寂静，只有微风拂过树叶的沙沙声，以及几个均衡弟子粗重而惊愕的喘息。
阿卡多停止了吟唱，周身的白光也随之隐去。她睁开眼，眼神恢复了之前的沉寂，仿佛刚才那神圣空灵的一幕从未发生。
她沉默地拔起地上的重剑，重新负回背后。
就在这时，一个沉稳的声音从林荫深处传来：
“以杀止暴，以歌抚魂……阁下究竟是何人？”
一个戴着面具的高大人影从林荫深处缓缓走出，他身着无袖外套，背负双剑，气息沉静如山。
他缓缓走出，目光扫过地上狼狈的弟子，最后落在阿卡多身上，面具底下的目光仿佛能穿透一切表象。“在下慎，均衡教派暮光之眼。门下弟子鲁莽，惊扰了阁下，反蒙阁下出手相救，并净化邪祟……感激不尽，亦深感惭愧。”
阿卡多看着慎，面具遮挡了他的面容，但她能感受到那后面审视的目光。
“路过。”她重复了之前的说辞。
慎微微颔首，不再追问。
“阁下似乎心有旧伤，气息亦带风霜。若不嫌弃，请随我回教派稍作休整，容我等略尽地主之谊，以报援手之恩。”
阿卡多目光扫过那些惊魂未定的弟子，又看向慎的面具。片刻沉默后，她再次点了点头。
“好。”
慎微微颔首，不再多言，转身引路。阿卡多牵着马沉默地跟上，踏着林间斑驳的光影，走向那座隐藏在山谷深处的均衡教派主殿。被打倒的弟子们互相搀扶着起身，看着她的背影，目光中只剩下后怕与深深的好奇。
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慎将她安置在客舍，一处简单却洁净的竹木小屋，推开窗便能看见山谷间缭绕的云雾和苍翠的树木。接下来的几天，阿卡多像个沉默的影子，在均衡教派内部游荡。
她观察着那些年轻弟子们日复一日地冥想、练习那在她看来“华而不实”的武艺、聆听关于“平衡”与“和谐”的教诲。
空气中弥漫着宁神香的淡雅气味，与她记忆中硝烟、血腥和瑟提搏击场里那股汗臭、酒气混合的浓烈味道截然不同。
这里太安静了，安静得让她骨头缝里都透出烦躁。
偶尔有弟子试图与她交谈，眼神里混杂着对“救命恩人”的感激和对“诺克萨斯凶徒”的恐惧。
阿卡多通常只是用一两个词打发掉，或者干脆用那双沉寂的黑眼睛盯着对方，直到对方不自在地移开目光。
她找到教派内负责情报的弟子，直接询问诺克萨斯在艾欧尼亚的动向，以及艾欧尼亚抵抗力量的情况。
得到的回答多是“教派不主动干涉物质领域的纷争”，或是“战火暂时平息，但怨恨的余烬未熄”这类模糊的信息。
“所以，你们就只是看着？”在一次类似的对话后，阿卡多终于没忍住，语气带着毫不掩饰的讥讽，“等诺克萨斯人下次打过来，把刀架在你们脖子上，你们再跟他们讲‘均衡’？”
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