次日，劫的静室外。
阿卡多被一名弟子引到此处。她依旧是那副随性的打扮，与影流肃穆的氛围格格不入。
凯隐跟在她身侧，一同走了进去。
静室内，劫盘坐在蒲团上，面前矮几上放着一套粗陶茶具，热气袅袅。
“坐。”他言简意赅。
阿卡多也不客气，直接走到他对面盘腿坐下，看向劫：“钱我下午拿来。什么时候开始学？”
劫：“……”这倒霉孩子怎么又坐他面前了。
“阿卡多，”凯隐在她身后侧方的客位连忙低声提醒，指了指自己身旁的空位，“坐这里。”
他眼神示意这才是弟子或客人该坐的位置。
阿卡多扭头看了看，眉头皱起，显然觉得这规矩很麻烦，但还是“啧”了一声，不太情愿地站起身，走到凯隐旁边的坐垫上重新坐下，目光却依旧灼灼地盯着劫，等待答复。
劫提起陶壶，缓缓将沸水注入茶杯，水声在寂静的房间里格外清晰。劫抬起眼，深邃的目光落在她脸上，问出了第一个问题：
“你认为，影流为何而存在？”
阿卡多挑眉，没想到还有“入学考试”。
凯隐也倒了一杯放到阿卡多面前，她端起茶杯，也不怕烫，仰头就喝了一大口，粗糙的茶汤让她撇了撇嘴。
放下杯子，她回答得毫不犹豫：
“为了干翻所有看着不爽的家伙，用你们的话说，维护……嗯，‘必要的平衡’？”
她记得慎的弟子提过一嘴，她没太往心里去，她不知道均衡跟影流教义是否相同，估摸着都是忍者，大同小异吧。
所以说话的语气也带着她特有的、对条条框框的不屑。
“那是均衡教派，他们信奉均衡，不可妄动杀戮。你的心性，不适合均衡之道。你的道路，与均衡背道而驰。而影流不同。我们铲除威胁，不计手段。”
劫对她的粗鲁回答并不意外，继续问道：
“若你习得影流之术，面对昔日诺克萨斯同袍，当如何？”
“杀。”阿卡多眼中凶光一闪，没有任何犹豫，“立场不同，就是敌人。对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
她的话语里带着从无数尸山血海中爬出的觉悟。
劫沉默地注视着她。她的回答野蛮、直接，毫无“大义”包装，却莫名又契合了影流为达目的不择手段、以杀止杀的教条。
他的目光如同实质落在阿卡多脸上：“你，为何寻求这份力量？”
阿卡多迎着那目光，没有丝毫闪躲，回答得斩钉截铁：“为了更强，为了杀人，为了活下去，为了向诺克萨斯复仇。够清楚了吗？”
她的目的充满了个人恩怨，但这股纯粹的意志，却正是驾驭暗影所需。
片刻后，劫缓缓开口，声音依旧平稳：“影流之术，也并非儿戏。它承载着黑暗与痛苦。”
“痛苦？”阿卡多嗤笑一声，指了指自己身上纵横交错的伤疤，“老子最不怕的就是这个。”
劫不再多言。他轻轻击掌。
静室的门被拉开，一位身着深色服饰、面容肃穆的老妪走了进来，她手中捧着一个古朴的木盒，盒盖上雕刻着扭曲的暗影符文。
老妪打开木盒，盒内是一团如同活物般缓缓蠕动、旋转的黑色液体，它漆黑得仿佛能吞噬一切光线。
“这是‘影之泪’。它是暗影魔法的根源，蕴含着巨大的力量，也承载着堕落的诱惑。承载它，方能驾驭暗影。”
“服入体内或纹在身上，就能让人获得影之术，我的流派因此得名。”
他抬起眼，那双在阴影中更显深邃的眸子看向阿卡多：“你选哪一种？？”
阿卡多扭头看向身旁的凯隐：“你选了喝的？”
凯隐点了点头，回想起当时的感受，下意识地抿了抿唇：“嗯，纹身上很痛的，我当时还太小了，师父怕我承受不住。”
阿卡多又将目光转向劫：“你师父是纹的？”
凯隐再次点头，语气里带着一种过来人的笃定：“纹身上真的很痛。”
阿卡多听完，几乎没有任何犹豫：“那我要纹身上。”
她指了指自己的左大腿，“就这儿。不妨碍活动。”
一旁的老妪捧出纹身工具，是一把造型奇特、刃口闪烁着幽光的骨针和引导能量的符文杵。
她示意阿卡多躺下，挽起左腿的裤管。
“过程无法麻醉，需保持清醒，以意志引导影之泪与自身融合。”劫最后提醒道，“现在放弃，亦可。”
阿卡多嗤笑一声，直接躺下，利落地挽起左腿裤管至大腿根，露出紧实有力的肌肉线条：“来吧。别磨蹭。”
老者上前，先是用符文杵在阿卡多大腿皮肤上勾勒出基础的引导符文，然后拿起骨针。那骨针在接触到“影之泪”的瞬间，它仿佛活了过来，黑暗精华萦绕上针尖。
当那蘸取了“影之泪”的特制针尖，第一次刺破阿卡多的皮肤时——
“我草——！”
灼痛感猛地炸开，仿佛有无数阴影的冰锥刺入阿卡多的血肉，又像是被来自精神领域的业火灼烧灵魂。
“怎么他妈这么痛！！”阿卡多紧咬着牙关，牙龈几乎咬出血来。
她一拳砸在榻榻米上，凯隐赶紧上去握她的手。
然而，紧随剧痛而来的是无形的黑影，顺着针尖瞬间包裹了她的脑海。
她的眼前不再是静室，而是无数幻象翻涌——孱弱的村民在铁蹄下化为肉泥，哭泣的孩童在废墟中伸出手臂，衰老的生命在病榻上无声消逝……
这些景象伴随着无数亡魂齐声低语：“看吧！这些蝼蚁！这些尘埃！他们的存在即是原罪，他们的哀嚎是这世间最无用的噪音！弱，即是死！废物，合该被淘汰！”
这意念如同最锋利的冰棱，试图凿穿她的心防。
与此同时，那黑暗洪流找到了她内心的伤疤，疯狂地挖掘、撕扯——失去阿什利那天，灵魂被强行撕裂的剧痛，再一次被百倍放大，清晰得如同昨日；
孤独，化作无数冰冷的锁链，缠绕上她的心脏，将她拖向绝望的深渊。
而在这一切痛苦与负面情绪的顶点，黑暗洪流又骤然变换，化作了甜蜜而致命的饵食。
无数关于暗影的古老奥秘、杀戮的技艺、诡诈的秘法，灌入她的意识。
一个充满诱惑的低语在她灵魂中回荡：
“拥抱它……拥抱这至暗之力……它将赋予你碾碎一切痛苦根源的力量，让你所恨之人永堕恐惧，让你所受之苦千万倍偿还……”
这正是当年劫所经历的禁忌低语，是“影之泪”对心智的侵蚀与考验。
但阿卡多不是劫。
对于蔑视弱者的蛊惑，她灵魂深处本能地嗤之以鼻——她不是蔑视，她是根本不屑一顾！
弱者的死活与她何干？她只在乎自己和自己认可的人能否活下去，变得更强大。
这种蛊惑对她而言，如同对石头宣讲弱肉强食，纯属废话。
对于助长的苦楚，她早已习惯与痛苦为伴。
弟弟的死是她永恒的伤疤，但更是她复仇的燃料，而非击垮她的枷锁。
这黑影试图放大她的痛苦，却更像是在给一座本就燃烧着熊熊怒火的火山再添一把柴，只会让她的意志在烈焰中淬炼得更加坚硬。
至于黑暗魔法的诱惑……
“就这？”阿卡多在灵魂的剧痛与意识的冲击中，猛地睁大眼睛，那双眸子里没有恐惧，没有迷失，只有被挑衅后的兴奋与贪婪！
力量！这正是她渴求的！管它黑暗不黑暗，只要能让她更强，能让她撕碎诺克萨斯仇敌的喉咙，就算是深渊的力量，她也照吞不误！
她非但没有抗拒那涌入的黑暗知识，反而以野蛮的姿态，用自己的意志强行捕捉、吞噬那些碎片！
“来啊！再多来点！”她在内心咆哮，与那黑暗意志正面冲撞。
静室内，老妪的针稳定落下，勾勒符文。
劫默默观察着，他清晰地感受到了“影之泪”的蛊惑之力在涌动，也看到了阿卡多那截然不同的反应。
老者面无表情，手法稳定至极。
骨针带着“影之泪”，一针一针，沿着符文轨迹，将那股狂暴的黑暗力量一点点镌刻进她的血肉。每一针，每一下，都伴随着撕心裂肺的痛楚。
阿卡多死死盯着屋顶的阴影，任由那痛苦的浪潮一遍遍冲刷着她的意识。
她没有求饶，没有昏迷，只是在剧烈的喘息间隙，从喉咙深处发出如同困兽般的、不屈的咆哮。
不知过了多久，纹刺完成。
剧痛与低语如潮水退去。阿卡多大口喘着气，灵魂仿佛经历了一场鏖战。她大腿上的暗影符文已然成型，内里仿佛有黑暗的火焰在静静燃烧。
阿卡多胸膛剧烈起伏，浑身像是从水里捞出来一样。她缓了好几口气，才撑着胳膊坐起来，低头看向自己的左腿。
她触摸着印记，那暗影符文如同活物，在她苍白的皮肤上微微流转着幽光，与她的呼吸同步。
她能清晰地感受到阴影之力在其下蛰伏。
“妈的……”她声音沙哑地骂了一句，抹了把脸上的汗，抬头看向劫，脸色苍白，眼神却像是征服了恶龙的战士，燃烧着胜利的火焰，“……这玩意儿，脾气还挺大。”
劫看着她，缓缓站起身。
“凯隐，你来教她。”
“是，师父！”
说完，劫便如同融入阴影般，消失在静室内。
凯隐见师父走了，看着阿卡多的样子，又是心疼又是骄傲。他伸手，想碰又不敢碰：“我就说很疼吧？”
阿卡多看着他紧张的样子，扯出一个带着疲惫却嚣张的笑：“疼？爽翻了！现在感觉能一拳打穿城墙。”
她借着凯隐的搀扶站起来，活动了一下左腿。
“走了，”她拍了拍凯隐，“吃饭去。饿死了。下午还得去拿钱，交学费呢。”
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凯隐扶着阿卡多走出劫的静室，午后的阳光有些刺眼。
阿卡多脸色依旧有些苍白，但眼神亮得惊人，左腿上的新符文在衣物下隐隐散发着微弱的凉意，提醒着她体内多了一股亟待驯服的力量。
“真没事？”凯隐还是不放心，手虚扶在她腰后。
“啰嗦。”阿卡多甩开他的手，自己走了几步，除了肌肉有些过度紧绷后的酸软，以及那符文处传来持续的、如同低温灼烧般的异样感，并无大碍。
“先去吃饭，饿得前胸贴后背了。”
两人来到食堂，这个点人不多。
阿卡多毫不客气地打了满满一盘肉菜，坐下就开始风卷残云。
凯隐坐在她对面，看着她狼吞虎咽的样子，心里那块石头才算落地，自己也拿起筷子，却没什么心思吃，目光大部分时间都黏在她身上。
“下午……我教你基础的冥想和能量引导？”凯隐试探着问，语气里带着点兴奋。
他终于可以名正言顺地和她长时间待在一起，还是以“教导者”的身份。
阿卡多嘴里塞着食物，含糊地“嗯”了一声，咽下去后，抬眼看他，带着点不怀好意的笑：“怎么教？我是不是还得喊你一声‘师父’？”
凯隐耳根微热，轻咳一声：“……看情况。每个人感受暗影的方式不一样。”
吃完饭，凯隐带着阿卡多来到训练场后方一片僻静的竹林。这里是他小时候经常独自练习的地方，绿荫环绕，幽静凉爽。
“首先，是感受。”凯隐让阿卡多盘膝坐下，自己坐在她对面。
“闭上眼睛，排除杂念，将你的意识集中在你腿上的符文上。试着去‘触碰’它，感受其中流淌的力量，就像感受你自己的血液流动一样。”
阿卡多依言闭眼，但眉头很快就皱了起来。对她而言，“排除杂念”比跟十个诺克萨斯壮汉对打还难。
战场上的喊杀声、弟弟的低语、劫的评价、银山猪的咆
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