两人离开画廊区域，穿行在吐冷城寂静的街道上。夜色浓重，只有零星几家窗户还透出灯火。
阿卡多走在前面，重剑随意地扛在肩上，对刚才那场“演出”评价道：“你那子弹是挺邪门，杀人还带送花的。下次能不能弄点动静大点的？比如打中了会炸开那种？”
烬跟在她侧后方半步，背着乐器盒，微跛的步态在空旷的街道上发出独特的、带着韵律的声响。
他声音透过面具传来，依旧平稳：“普通的爆炸，缺乏美感。‘绽放’……更符合生命的终章。”
“行吧，你们搞艺术的，屁事多。”阿卡多撇撇嘴。
就在这时，她脚步猛地一顿，扛着重剑的手放了下来，眼神瞬间变得警惕，扫向前方街道的拐角阴影处。
“有尾巴。”她低声说，语气里没有紧张，反而带上了点兴奋，“不止一个。”
烬也停了下来，没有说话，但左手已经无声地搭在了乐器盒的卡扣上。
前方的阴影里，缓缓走出四个身影。他们穿着便于行动的深色劲装，没有明显的标识，他们手中却是统一制式的弯刀。
“哪来的野狗，”阿卡多嗤笑一声，将重剑横在身前，“鼻子还挺灵。是跟着那死掉的评论家来的，还是冲着老子来的？”
对方没有回答。四人分散开来，呈半包围态势逼近，动作协调，眼神冷酷，是专业的刺杀小队。
“两个归我，”阿卡多舔了舔有些干的嘴唇，眼中开始泛起熟悉的红芒，“另外两个……你看着办。让我看看你这‘低语’近战怎么用。”
她话音未落，人已经如同炮弹般冲了出去，重剑带着撕裂空气的呼啸，直接劈向离她最近的那个刺客！
那刺客显然训练有素，侧身闪避，同时弯刀刁钻地切向阿卡多的肋下。另外三名刺客也同时动了，两人配合着缠向阿卡多，另一人则目标明确，直扑站在原地、看似更好对付的烬！
面对直扑而来的刺客，烬没有慌乱。
就在刺客的弯刀即将临身的瞬间，烬的身体以一种看似踉跄、实则精巧的微跛步态向侧后方滑开半步，同时，他右手按在了腰间拆分的‘低语’上。
“咔哒！”
一声轻响，‘低语’手枪的卡扣弹开，被他稳稳握在手中。
“砰——！！”
一声远比狙击枪射击沉闷、也响亮得多的轰鸣在街道上炸开！
如此近的距离，根本无需瞄准。炽热的钢珠呈扇形喷射而出，如同死神的呼吸，瞬间笼罩了那名冲来的刺客！
刺客前冲的势头戛然而止。
他胸腹间的衣物连同下面的血肉，如同被无形的巨兽啃噬般消失了一大片，整个人被打得向后倒飞出去，重重撞在身后的墙壁上，然后软软滑落，在墙上留下了一道触目惊心的血痕与飘落的花瓣。
他没能再发出任何声音。
烬握着犹自冒着青烟的枪管，动作优雅地甩了甩，仿佛只是抖落枪管上不存在的灰尘。
他看都没看那名毙命的刺客，左眼透过面具，冷静地扫向阿卡多那边的战团。
阿卡多此时正陷入两名刺客的夹击。这些刺客身手不凡，配合默契，弯刀专攻她的关节和要害。
“妈的，滑不溜手！”她骂了一句，重剑横扫，逼开一人，另一人的弯刀却已经划向她的后腰。
就在这时——
“低头。”
烬平静的声音传来。
阿卡多想都没想，猛地向前俯身。
几乎在她低头的同一瞬间，又一声沉闷的枪响！
那名试图从背后偷袭阿卡多的刺客，持刀的手臂齐肩而断！断裂处血肉模糊，一团团花朵争先恐后地钻出血肉，巨大的冲击力让他惨叫着翻滚出去。
阿卡多趁机起身，重剑带着全身的力量，如同战斧般劈下，将面前那名因同伴重伤而瞬间分神的刺客，连人带刀劈成了两半！
鲜血泼洒在青石路面上。
最后一名断臂的刺客挣扎着想爬起来，阿卡多已经走到他面前，重剑剑尖抵住了他的喉咙。
“谁派你们来的？”她居高临下地问，眼神凶狠。
那刺客咬着牙，眼神怨毒，似乎还想说什么。
砰！
第四声枪响。
刺客的额头正中多了一个小孔，后脑则爆开了一朵暗红色的“花”。他眼中的神采瞬间熄灭。
阿卡多回头，看到烬正将那段还在冒烟的枪管重新收回乐器盒，动作依旧不紧不慢。
“你抢我人头？”阿卡多挑眉。
“他太吵了。”烬淡淡地说，用丝绒布擦拭着枪管口，“而且，你不会得到答案。他们是死士。”
阿卡多看了看四具死状各异的尸体，又看了看烬那副从容的样子，突然笑了：
“行，你这‘低语’近战也挺够劲。比老子的剑动静大。”
她踢了踢脚边那具被霰弹轰烂的尸体：“就是有点浪费，‘花’都没开全。”
烬检查了一下乐器盒，确认“低语”的各部件在刚才的粗暴使用后依然完好无损。
“工具，总要在需要时发挥应有的作用。”他合上盒子，重新背好，“走吧，这里的‘插曲’……该落幕了。”
阿卡多扛起重剑，最后扫了一眼这片狼藉的战场，咧了咧嘴：“真是副不错的画。”
吐冷城的夜色吞没了刚才短暂的杀戮。阿卡多和烬穿过几条僻静的小巷，确认没有新的尾巴跟上来后，在一处废弃的庭院里暂时停下。
阿卡多把重剑杵在地上，检查着刚才被弯刀划到的后腰，只是破了点皮，她随手抹掉血珠，“那评论家才死多久，灭口的就来了。”
烬靠在一堵半塌的墙边，将乐器盒放在脚边，取出丝绒布，又开始擦拭那截枪管。他的动作依旧一丝不苟，仿佛刚才那场遭遇战只是演出前的小插曲。
“清理痕迹，是他们的惯例。”他声音透过面具传来，听不出情绪，“只是这次，他们低估了‘观众’的能力。”
阿卡多看向他：“你好像一点都不意外。”
“意料之中。”烬收起布，“当舞台出现计划外的演员，剧本就需要调整。”
“那你接下来什么剧本？”阿卡多问，“硕库让我把东西给你，测试完了之后带你回兄弟会。老子还想看看最近有没有新活儿。”
烬沉默了一下，左眼在面具后闪烁着微光：“‘低语’需要更多的调试，不同的‘画布’能展现它不同的风采。吐冷……已经完成了它的使命。”
他看向阿卡多：“如果你不介意，我们可以缓行一段。”
阿卡多挑眉，她对这个神经兮兮的“艺术家”说不上喜欢，但也不讨厌。
毕竟，他杀人够利落，武器也挺有意思，而且看样子不像会拖后腿。
“行啊，”她爽快答应，“反正耽误不了多少时间。下一站去哪？”
“奥诺纳德。”烬说出一个地名，“那里的‘色彩’……更为丰富。”
阿卡多知道奥诺纳德，那是回纳沃利的必经城镇之一。“色彩丰富”在她听来，大概就是“值得宰掉的家伙比较多”。
“可以。”她点头。
两人稍作休整，便再次动身，趁着夜色离开了吐冷城。
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几天后，喀舒利兵工厂，硕库的书房。
阿卡多推门而入，依旧是那副大大咧咧的样子，重剑随意地往门边一靠。
与她一同进来的，是背着乐器盒、步伐微跛的烬。
俩人从吐冷一路杀人“创作”到喀舒利，走哪哪是烬的“作品”。
硕库正俯身于一张铺开的艾欧尼亚地图上，炭笔在某些区域做着标记。
听到动静，他抬起头。
“事情办完了？”硕库的声音平稳得像是在询问天气。
“人给你捞出来了，你那宝贝箱子也塞他手里了。”阿卡多走到书桌前，拉过凳子坐下，翘起腿，用拇指朝身后的烬比了比，“话说，你从哪儿挖来这种人才？他那玩意儿打死人还能在尸体上种花，挺别致。”
硕库终于将目光转向阿卡多，嘴角牵起一个几乎没有弧度的笑，带着冰冷的讽刺：“我比任何人都清楚他的‘才华’。”
烬微微颔首，动作带着优雅，声音透过面具传来，平和而清晰：“感谢您的……赞助。‘低语’的表现，远超预期。”
他的头微微转向烬，声音低沉下去，每个字都带着重量，“看来这些年，僧侣们的经文，并未浇灭你心中的火焰，卡达·烬。”
烬的面具遮掩了他的表情，但他微微颔首，动作带着一种经过设计的优雅。他的声音透过皮革，清晰地传来：
“宁静是灵感的坟墓。而真正的艺术，总是在黑暗中躁动，渴望着……绽放。不是吗，硕库大王？或者，我该称呼您为……苦说大师？”
他缓缓念出这两个名字，像是在品味一场精心策划的揭幕。
阿
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