昏黄烛火下，云济堂的众人围坐成一个圈，听云承孝娓娓道来。
蓉州是大郑西南的一个州府，下辖十九城，锦城为其首府，也是怀襄侯的发迹之地。
怀襄侯过去之所以不在朔都公干，是因为这位侯爷并不是什么皇亲国戚，也不是什么望族之后，而是机缘巧合，救过陛下一命。
蓉州背靠高山，境内有大河流过，是风景秀丽之地，但也是地动、山洪等灾害频发之地。
大约三十年前，当今陛下登基不久，蓉州发生山洪，灾害过后，上万百姓流离失所，当地官员赈灾不利，流民对官府渐生怨怼，山匪之祸不绝，农民也有了起义之势。
陛下大怒，于是微服私访，亲自到蓉州督查赈灾事宜。
此间事了，陛下就摆架前往未曾受到天灾波及的锦城，只稍作休息，顺道看看蓉州风光，不日就打算回京了。
谁知就在锦城，陛下将要登船游河时，在码头遭遇了刺客。
码头空间逼仄，刺客会水，但陛下和周围几个侍从多是旱鸭子，行动之间加了小心，多有掣肘，陛下因此落了险境。
就在刺客匕首即将刺中陛下时，摆渡的船夫上前替陛下挡了一刀，陛下得以脱困，刺客也被赶来的禁军缉拿伏法。
船夫叫荀阿牛，他命大，匕首虽然直插胸口，但偏离心脉三寸，被陛下带着的御医救了回来。
陛下感念荀阿牛赤胆忠心，回到朔都之后，就命人八百里加急给荀阿牛送去了圣旨——赏荀阿牛千两纹银，加封侯爵之位，世袭罔替，从此蓉州就有了一位怀襄侯。
“也就是说，怀襄侯已经在蓉州呆了三十年了，那怎么突然来朔都了？”段灵墟想起府衙小哥的话：“而且衙门的人说，他是来做官的，难道是科考及第？哇，算一算，这位侯爷少说也得五十多岁了，老来中举，这也太励志了吧。”
段灵墟虽然是理科生，但还是具备一些历史常识，她知道古代科举难度很大，要是这位侯爷被封爵之后发愤图强三十年，金榜题名，那这含金量，比她读博可高多了……是个狠人……
云承孝摇了摇头：“我离开蓉州前，老侯爷已经过世好几年了，如今拖家带口来朔都的，应当是新侯爷，也就是老侯爷的独子荀白玉。不过……”
“不过什么？”段灵墟问。
“不过这位新侯爷虽然自幼读书，但功课并不好。因为天资平平，怀襄侯府又是新豪门，人脉、钱财都没什么根基，蓉州的官员和世家对怀襄侯多有排挤。而且……”云承孝想了想，还是道：“这位新侯爷不善治家，在蓉州名声也不大好。”
段灵墟：“不善治家？”
云承孝点了点头：“据说是妻妾争得厉害，还闹上过官府，锦城的衙门是看在老侯爷跟陛下的情分上，才没有深究。”
段灵墟忍不住打了个激灵，好家伙，这还有个宅斗副本，工作的难度一下子就上来了。
段灵墟猛然想起什么：“你方才说，你幼时在马场工作……当伙计的时候，被侯府的小少爷救过？”
“嗯。”云承孝点头：“是。那小少爷在侯府行三，名知命，天真烂漫，姿容非凡。我比他年长几岁，算起来他如今应是刚及冠。”
窈窈听了半天，听到这句“姿容非凡”来了兴致：“这个三少爷长得真那么好看？”
素娘忍不住戳了戳窈窈的脑袋，无奈笑笑，到底还是怀春的少女。
“怎么？听到好看咱们窈窈就心动了？”胡子叔打趣小姑娘。
窈窈脸一红，嗫嚅道：“我就是好奇嘛。”
害羞是害羞，但对于帅哥的执念也不是那么轻易就能放下，窈窈又问道：“阿孝哥，那三少爷有多好看？跟你比怎么样？”
云承孝也难得被窈窈逗笑了：“我同他自是比不了，那是含着金汤匙出生的贵人，眼若星辰肤如白瓷，是顶好看的，跟女儿家比也是不输。”
“那不就是个娘儿们？”流浪汉不服，低声啐道。
窈窈却来了兴致：“那我也要去侯府干活儿！”
“窈窈别闹。”素娘制止：“你方才没听阿孝说吗？这侯府的水怕是比咱们想象的要深。灵墟，你也别去了，你要真想赚银钱，咱们时时去承天衙门看看，总能有合适的机……”
因为要劝段灵墟，素娘这才将眼光移到她身上，这一瞥不要紧，素娘的话立时顿住了，众人因着素娘的停顿，也朝段灵墟看过去。
只见她铺开好大一张纸，在上面鬼画符，画了好多或直或弯的线，还乱七八糟写了一些什么。
段灵墟专注记录，没太留意众人的惊诧。
她没学过软笔书法，写出来的字自然是惊天地泣鬼神的难看，而且洇了好多，毛笔所到之处可以说遍地成坨。墨水沾到她手上一些，身上也有墨点子。
幸亏她读研期间因为要跟着导师参加国外的一些学术会议，被她导强迫找人学了一阵子速记，所以现在她能用一些英文缩写快速记录自己听到的信息。
英语字母笔画简单，不至于洇成一片，尚能辨认。
哇，段灵墟感叹，这是她生平第二次觉得英语有用，第一次是在剑桥跳蚤市场跟人讲价。
段灵墟已经沉浸在自己的笔记艺术里无法自拔，云承孝还是忍不住打断了她：“灵墟，你写的……这是什么……”
“思维导图。”段灵墟最后一笔写完，大功告成。
“思维……导图……是什么？”云承孝困惑。
“一种牛马工具。”段灵墟答：“帮人梳理思路、记忆分析的。”
云承孝不解。
段灵墟指着面前她的“墨宝”道：“你刚才其实主要就讲了三件事——怀襄侯府的来历、处境和人员构成。展开来说就是怀襄侯对陛下有恩，但遭到其他权贵的排挤。目前府中有三代人，救了陛下的老侯爷荀阿牛已经死了，新侯爷荀白玉带着他争奇斗艳的妻妾来了朔都做官，排行第三的少爷荀知命长得好看。所以我觉得，这份工作还是蛮有前景。”
“为什么有前景？”云承孝听不出任何前景。
段灵墟认真道：“因为三少爷长得好看。”
窈窈在一旁大翻白眼：“我以为你多了不起呢，还不是痴迷于好看的男子？”
段灵墟却作高深状：“天机不可泄露。”
段灵墟说这份工作有前景，并不是信口开河，只是她没法跟云济堂的人解释。
其一，虽说怀襄侯府遭世家豪门白眼，但老侯爷是实打实救过皇帝性命的，所以其他勋贵顶多也就挤兑怀襄侯府，不至于真刀真枪跟怀襄侯府拼人命。未来数十年，如果不是侯府的人犯下穷凶极恶的大罪，侯府靠着这份恩情，不会有什么天大的祸事。这代表怀襄侯府是一家不会轻易倒闭的单位。
其二，新侯爷赴京做官，但他读书不好。一个没有本事的人，却能升职，那就只能是老板瞎了眼提拔他，皇帝陛下可能就是愿意让这位侯爷做官。这代表进这个单位能有编制，是铁饭碗。
唯一麻烦些的，是侯府的妻妾斗争，段灵墟暗自思忖，但也应该不会有什么致命危险。
她即便倒霉被分到姨娘们的院子，也不会是业务骨干，人家该培植的心腹早就培植好了。她夹起尾巴做事，至多就是挨打受气，被人算计性命应该还不至于。
而且……哪怕就是真的死了又能怎么样，说不定她死了就能穿越回去了。
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