过了芒种就是夏至，农事就没有那么忙了，管理好田间地头，除草施肥。沈鲤每天当差下值回家，天黑前还能帮沈默除半亩玉米地，日子就这样清闲的过了一个多月。
有天早上，她刚点完卯，出来栓驴就听见六扇门外一阵吵闹声。探头出去一看，有人用板车拉着半具血淋淋的尸体停在辕门外。
六扇门的人上前一问，才知道是沈家村附近，靠近丰台虎头山一带出现老虎伤人了。死者是一名柴夫，上山砍柴。天黑时挑着柴担下山，都走到官道上了。突然被一只从树林子里蹿出来的吊眼白额大虫袭击了，当场毙命。被人发现时，只剩下半具身子了。
于是周遭的几个村民拉着尸体，赶紧跑来报案，请求官府派人打虎。此事往上一报，三法司审理后立刻就请掉十名神机营火铳手，会同六扇门以及丰台府县，组成了一只两百余人的捕杀队伍进山搜寻。
沈鲤只是六扇门的门吏，再热心这等任务也还轮不上她。她知道消息，只得回家提醒沈家村的人近日山中有老虎出没，不要上山去。晚上家中的家禽牲畜要关门锁好，家中常常备一些木棍防身。
不想晚上，动静就响到她家了。她听见细微的响动，刚翻身起来，黑影就印到了纸窗上，轻叩她的窗户。
“沈姑娘，是我，飞鸢，请你开门，我有要事找你。”
又是锦衣卫有事找，沈鲤狐疑的开门，飞鸢一个灵巧的闪进屋，急道：
“沈姑娘，出事了，大人又失踪了，我想请你帮我一起去找他。”
沈鲤低声问道：“怎么回事，大人好端端的怎么又失踪了，他又乱变乱跑了？”
飞鸢：“差不多，按照以往的规律，应当是变成老虎了。我这次陪同大人前往丰台虎头山，暗查山上银矿开采之事。大人今早上突然就不见了，我找了一日也没到，料想他该是又发病走丢了。”
沈鲤：“这么些年了，他这病你们就一点防备都没有吗？今日突然有人去六扇门报案，京郊山林有老虎下山伤人，不会是你们大人吧？”
飞鸢：“不会的，大人无辜不会伤人的。京郊山林里的是另外一只虎，大人可能就是感应到同类的气息了，才会发病的。我现在就是怕，进山打虎的人误伤到他，所以才来请沈姑娘你帮忙。你还记得两个月前，大人发病变成跟着你来到沈家村。如此想来你身上应该是有什么特别的味道，或是他对你信任才会跟着你。”
是这样吗？沈鲤蹙眉，不太相信飞鸢的话，可萧棠变成大水牛的时候确实挺爱跟着她，想来也是有点道理吧。
“好，段大哥，我可以帮你一起去找。找到的话，我带他去哪里找你。”
飞鸢：“山中有老虎，我们最好还是不要分开，彼此之间有个照应。找到大人，尽量带躲起来了，避开山里的打虎队。”
“好”，沈鲤鱼穿好衣服，麻利穿上鞋子。取下墙上的少林棍和箭筒背上身上，右手持一柄小稍弓。木质，面贴羊角，背饰棕色狐狸皮，弓梢处包嵌铁皮。看着不大却有六力二斤，去岁冬日她拿着它在山里还射了一头小鹿。再在腰间别了一把松木匕首，悄悄摸出房，蹑手蹑脚的关上门。
俩人乘着夜色钻进山，因为朝廷的打虎队夜里也在搜寻，山林里隔着几丈就闪烁着火光。时不时响起火铳声，随即而起一声吆喝。
“没事，枪走火了。”
有人声应和道：“不如干脆朝空中放几枪吧，吓吓它，也给咱们壮壮胆。”
之后几个山头隔着半刻就朝空中放开一枪，显然抓不到那伤人的老虎，也要驱逐出京郊地界。
沈鲤和飞鸢绕开搜捕队，抄小路赶在他们前头，各处山洞草丛的找。快要天亮时山中下起了雨水，周遭都是哗哗的雨声，听不见林中一点风吹草动。
沈鲤心中莫名发毛，隐隐觉得哪出草丛树叶低下有眼睛在看着自己。她抹了一把脸上的雨珠，手指甩到路边的枯树叉，上面戳着一戳黄褐色的毛。低头一看，脚下的枯叶也沾着黄泥，显然是有人或动物经过的。至于是什么动物不好说，可能是老虎，也可能是狐狸、野鹿。
“段大哥，你别离我太远了。我有点怕，感觉这周围可能有老虎或是其他什么动物。”
飞鸢就在几丈外，但因为雨下的大，早晨林子雾就不看见了。听见沈鲤的声音，他喊了一声给她壮胆。
“沈姑娘，别怕，我就在你旁边。我也感觉到，这附近肯定有东西，你要是看见什么，先不要靠近进去。你没见过大人变成老虎的样子，不认识他，仔细认错。”
“好，我知道了。”沈鲤紧了紧手中的小稍弓，搭着弓弦小心的巡视周围。突然她看见一丛冬青矮灌木下隐隐升起白雾，水滴拉成一条长长的银线滴下来，“段.....段大哥，这里....有东西，你快来.....啊！！”
一声惊叫划破长空密林，沈鲤只来得及后退一步，迎面一团黑影猛然扑过来。她没站稳摔下山，滚出数丈之远。黑影几个飞扑追来了，沈鲤脑袋撞在石头上撞傻了。脑子一片空白忘了躲开，只是本能的抱着脑袋缩成一团。
没想到那黑影并未扑上来，摔到了她三步远的地方。不知道从哪儿又钻出来一只吊眼白额大虫，两只几乎是一模一样的老虎撕咬在一起，虎啸顿时响彻山谷。
山中打虎队的人立刻就听见了，互相招呼吆喝，朝这边赶来。
“老虎在这.....快所有火铳手都往这边来，瞄准了射！！”
沈鲤缓过神，大声呼喊飞鸢：“段大哥，段大哥你快看有两只老虎，哪只是大人！！朝廷的打虎队来了，他们手中有枪！！”
“沈姑娘，你带大人走，找个地方躲起来了！”飞鸢在沈鲤滚下山的时候就冲过来了，清楚的看见后面冲出来了的眼白额大虫就是萧棠。两虎厮杀，他不敢出刀，徒手扑上前帮萧棠搏斗。
那只伤人的恶虎很快就落了下风，沈鲤看他在帮哪只就知道哪只是萧棠了。她手脚并用从地下爬起来了，冲到左边的老虎身边，拽住它的后劲脖子，嚷嚷道：
“大人.....大人，您还认得我吗？快跟我走，打虎队就要来了，快！！”
那虎无动于衷，一蹿出扑另外一只虎，一个劲头的撕咬。沈鲤被拖出好远，手掌膝盖磨得血肉模糊。
飞鸢扶起她，俩人追上前，揪住萧棠的老虎耳朵合力拖开它。伤人恶虎得了喘息之机，腾跃而起反扑过来。千钧一发之际，飞鸢抽出绣春刀砍去。却没砍到要害，失了准头只削了恶虎身上半块皮肉。
“沈姑娘.....快带大人走！！”
“段....段大哥！！”
沈鲤看了眼，飞鸢已和恶虎厮打了起来了。这下没有萧棠纠缠在里面，他出刀就痛快了许多。
一个锦衣卫应对一只老虎，应当不再话下。
沈鲤擦破皮的手掌糊得萧棠的脑袋血，死死得揪住萧棠耳朵。跪在它面前，声嘶力竭得喊它。
“大人.....您醒醒，我是沈鲤，您还认识我吗？跟我走听见没有，不然叫朝廷打虎队的人看见，他们会打死您的！！”
她站起来了，往山林深处跑，几步一回头的喊：“大人，过来....快过来！”
喊了几声，萧棠竟真的站了起来了，闻着她身上的血腥味跟着走了。沈鲤跑起来了，它也撒脚丫跟着跑。
“段大哥，大人认得我！我带大人走了，翻过这座山头，有个窑洞，我带大人去那里躲起来。你自己小心，记得来找我们！！”
“好，沈姑娘，你自己也小心！”
飞鸢回头，只见沈鲤带着萧棠已经钻进了林子深处，雨水夹着雾气笼罩，没一会儿就不见了身影。
他专心对付面前的恶虎，等到山下的打
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