“二十年前，因父母之命媒妁之言，年仅十三的我嫁与许敛为妻。”许妙丽将砍刀插进木板间，“他学识渊博，顺带着我也跟着识得几个字，婚后第三年便诞下一女。”
“他要科考，要上京求学，我便四处求人干活给他凑银钱，想让他不那么捉襟见肘，还要在老家替他照顾他那年迈的母亲。好在他也是个知恩的，得了俸禄就要寄回家来。”
“可好景不长，寄回来的银钱越来越少，我想着他也有难处便不肯多言，哪知最后音信杳无。同乡的人都说他死在了外面，可我偏不信邪。”
“后来母亲病故，女儿染病危在旦夕。有人跟我说扬州有位大夫可治百病，或许能救我女儿一命。我便收拾好行囊，背着女儿来到了扬州卖胡饼。”
许妙丽倏地自嘲一笑，“谁能想到死了十几年的丈夫如今另娶他人，活生生的站在我面前。许是怕我揭发他的薄情，他表现的愧疚又后悔，要给我们母女俩找地方住，又请来神医替我女儿治病。”
“其他的我都无所谓，只要能治好我女儿的病就行。可他某日醉酒过来，非要给女儿煎药。一晃神的功夫，那绝命之药已经被他喂给了我女儿！”说到后面，许妙丽愈发泣不成声，撑着砍刀无力的坐在地上。
孟小娘一双满是青紫伤痕的手轻拍她的肩，转头朝乌泱泱的人群叫道：“他的反常我怎么可能发现不了？奈何我家道中落，父亲去世后再没与他对峙的资本。大家都说他待我极好，可又有谁知晓背地里他对我拳打脚踢，被关禁闭不能言语，还要忍气吞声的替他养了十年儿子！”
带着帷帽的娘子揭开面纱：“那孩子是我十四岁时初入平乐楼他强迫来的！我也只能做个打杂丫头。”
她本是下任花魁的接班人，假母去异地挖来的摇钱树。
人群中突然插出一句不和谐的话：“丈夫打妻子不是天经地义？做错了事……”话都没说全，脸就被人揍了一拳，从口中突出一团带着血沫的唾沫。
桃施怒瞪过去：“谁允许你说话了？”
男人见是个小娘们，大步流星走来，扬手就要给她一巴掌，另一只脚却比他更快。
“噗——”他整个人被一股强力朝后踢飞。猛地撞在后边的馄饨摊上，滚烫的汤汁从头浇下，烫得他在地上来回翻滚。
人群中涌出一阵叫好。
崔筵蹙着眉，将桃施拉到身后，警告道：“下次不允许再这般冒冒失失。”
桃施调皮吐舌，没应他的话，转头看向囚车上。
杜子柳不知什么时候拎着衣角站上去，怒斥一旁的官差：“还不快将这几个疯婆子押走？”
原本当空照的太阳被云层遮挡住，光线暗了下来，更衬得上面的人身影单薄。
桃施感受到手臂上的重量一轻，一转头，崔筵也跑到上边了。她阴沉着脸，拨开面前的人群，凑热闹也不知道带上我，真是没一点义气！
“看来杜大人的这个案子一时半会儿结不了了。”崔筵手持白玉扇，一脚踩上囚车。
杜子柳额头冒汗，连忙弓腰行礼：“崔大人怎么也在这，下官招待不周，竟让您看了这么大的笑话。”他直起身朝身后人吩咐：“案子已了，给我把这些来闹事的人都拖去官府。”
官差闻言就要去拉孟小娘的胳膊，谁知她猝然扑向杜子柳，吓得杜子柳哆嗦几句，“还愣着干什么？”
四个蓝衣官差扣住她的锁骨往后拖拽，孟小娘阴鹜的眼神死死锁在杜子柳身上，喉头翻涌着带血的唾沫。
“杜子柳！你一身被民脂民膏养出来的膘肉，晚上睡觉就不怕有人来找你索命吗？”孟小娘嘶吼时扯裂了嘴角，血珠溅在灰白的囚服上。
杜子柳闻言，跳起来直呼：“给我堵住她的的嘴！”
崔筵轻笑一声，将扇子扣上，“孟小娘此话何解，崔某听不懂，还请杜大人解释一番。”
风将汗珠吹得微凉，杜子柳双手扣在地上，颤着音：“天地良心啊，崔大人，小人绝不会行贪污之事。一定是这个毒妇乱说的，杀了回音还不够，还想要拉我下水！”
“哦？是吗？”崔筵探身问孟小娘：“你方才说他贪污行贿了吗？”
孟小娘赶紧摇摇头。
不知怎地，杜子柳忽觉背后一凉。
“飞雁！”
一声令下，飞雁脚踩虚空，捧着几本书卷从人群中飞进，侧身踢掉扣着孟小娘的那几个官差。
崔筵面色一变，将账本重重扔在地上：“去岁朝廷拨下三千贯公款要你修筑河堤，怎么最后那河堤不翼而飞了？难不成是它自己长了腿？”
杜子柳抹了把凉汗，伸手就要去捡账册，却被崔筵踩住手背：“圣上仁慈，给扬州减免了不少赋税，可扬州人怎地无一人知晓，仍旧是按照之前的赋税上缴？”
此话一出，底下的人群炸开了锅，手上的臭鸡蛋和烂菜叶纷纷调转了方向。账册摔在木板上，发黄的纸叶哗哗散开，露出朱砂圈点的条目，还有一份份血红状书。
“城郊的那十几具死尸也是你的手笔吧？”崔筵倏地轻笑：“借刀杀人你可谓是用的炉火纯青！许敛不满利益分配，用贪污一事同你谈条件，你就要借孟小娘的手杀了他，最后再借我的手杀了孟小娘。”
崔筵两根手指间夹着一封信，“但你算漏了一点，许敛自始至终都未曾全信你，凡事都留了一手。”
杜子柳顿时被吓软了腿，抖擞着爬到崔筵腿边：“下官一时鬼迷心窍才误了歧途，还请……”没成想刚扒拉上去的手就被踹了下去，他面色一变，厉声道：“崔筵！你别太猖狂了，别忘了我背后……”
话都没说完，只见刀光一闪，他头上的乌纱帽就被人削掉。桃施用力将他踢下囚车，将砍刀扔向他，不偏不倚的插进他两腿之间。
“我呸！这群腌臜！”
杜子柳吓得两眼一闭，朝地上倒去，屁股下面的干燥的泥巴逐渐被润湿。周围的群众见了，纷纷上前又打又踢，有的甚至还煮了锅热水朝他身上倾倒。
崔筵等他们都揍的差不多了才幽幽开口：“行了行了，停手吧。他的官职现在还没撤，能告你们殴打朝廷命官。”
底下的人朝地上啐了一口：“他算哪门子的朝廷命官，朝廷蠹虫还差不多！”
其中一个男人走出来，掀袍朝崔筵一跪：“在下替扬州的父老乡亲们谢过大人了
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