晨雾初散，客舍的青瓦尚凝着露珠，渠沟水纹漾起第一缕金光，浮光越过石板路，洒向垂柳枝头挂着的寒蝉。
“再施三次针，服上月余的药，夫人的眼睛应该就能复明了。”白杨将手上的银针放回布袋里，朝桃施拜别。
隔着网纱床帘，桃施淡淡点头，“有劳了。”不愧是医圣啊，给她插几下针，她都能模模糊糊看见些东西了。
今日一早，崔筵便带着飞雁出门查案。俗话说，山中无老虎，猴子称霸王。这连老虎的狗腿子都走了，她难道还有不跑的道理？
想到这，桃施笑眯眯的掀开褥子，踮起脚尖往外走。
今日是风采楼一年一度的花船游行，若是谁能摘到花船顶上的一枝花，就可以任选舞姬作陪。不过，桃施可不是去选舞姬的，而是为了第二个奖励——赏银五百两。
身旁没了崔筵这个大护法，桃施上街时格外的小心，生怕又撞上些什么杂碎。当她的绢鞋快要被踩掉第三回时，桃施终于挤到临水的朱漆栏杆前。
蒿草河畔人群涌动如潮，对岸鳞次栉比的酒楼挂着八宝琉璃灯，传来羯鼓咚咚的闷响，好不热闹。
晨风将桃施身上的黏汗吹了个爽利，不知是谁先开头叫了一声，水面倏然裂开，十二艘花船首尾相连蜿蜒而来。龙头船桅挑着九莲枝鎏金灯树，缀满螺钿牡丹的船舷垂落流苏，乐师环抱琵琶坐在莲花座上，悠扬琴音朝远处传开。
“诸位簪花郎君且听真——”鎏金护甲叩在朱漆栏杆上发出脆响，一位头簪牡丹，面施粉黛的妇人扭着腰肢走出来，“今日可不是寻常走马灯能比的彩头！只要您能摘得了檐上的彩头，老身立刻将娘子们送去您房中。”她手一指后头的船舫，“喏，您瞧，五百两雪花银摆在后头呢。”
十二位梳着堕马髻的娘子突然推开雕花栏窗，臂间披帛被风吹了出来。人群爆发的喧嚣声差点没把桃施头吵炸，她一个没留意就被推散到人群外，正抬脚往里面挤，手臂却被人拉住了。
“魏娘子，又碰面了。”裴佑当即松开了手。
“怎么又是你？”桃施皱眉，不知走了什么霉运，她来扬州这几日没有哪一天没有遇上他的。
裴佑面色不变，“不巧，我在找你。”
此话一出，桃施吓得往旁边一跳，“你想干吗？”
裴佑道：“还请魏娘子借一步说话。”
“那算了。”她还要夺魁拿银子呢，哪里有那闲工夫。
“那五百两赏钱我可以给你！”见桃施转身就走，裴佑匆忙道：“花船游行的魁首都是内定好了的，娘子定然抢不到。但若是娘子肯帮我一个小忙，我立刻就命人抬去你府上。”
“什么忙？不是什么伤天害理之事吧？”桃施咂咂舌。
见她松了口，裴佑的神情也舒缓了许多，“当然不是，还请娘子去隔壁茶楼一叙。”
桃施眼咕噜一转，抬脚就跟了上去。摘花比赛还没开始，去看看也无妨。
“什么！你让我再和那几个莽夫打一架？”桃施啪的一声打在桌上，连连摆手，“算了算了，我还是去摘花吧。”她起身就要走。
“哎——”裴佑甫一站起身，就瞧见桃施被人撞开，一屁股坐在地上。
“哪来的穷酸小妮子？也不怕脏了天和楼的门面。”说话那人是个丰腴的妇人，她发间簪着金镶玉步摇，晨光正劈开堆云髻边缘的细微霜色。
“喂，明明是你撞的我！”桃施忙站起来叫嚣道，却被裴佑拽到身后。
“原是裴家郎君的丫头，倒是妾身有眼不识泰山了。”那妇人作势就要行福礼，被裴佑一拦。
他张口想要说话，桃施抢在他前面，“谁跟你是丫头，更何况我是我，才不是别人的……”
裴佑赶紧捂住她的嘴，朝妇人赔罪，“我朋友打别处来，不知孟小娘脾性，还请夫人莫要怪罪。”
孟小娘睨着眸子盯了桃施半晌，倏地轻笑一声，捏着手帕往里走。身后的一众丫鬟抱着高过脑袋的盒子，连忙跟上。
“你干嘛拦我？”桃施越想越气，“明明是她先撞得我诶！”
裴佑松了口气，饮口茶，解释道：“那是孟小娘，扬州城有名的母老虎，前几个月刚死了丈夫。但凡有人逆着她，她就一哭二闹三上吊，要将她丈夫唯一的子嗣独留人间。她丈夫是扬州县尉，与县令是同袍之谊。你说县令哪能不帮着她？”
桃施倏然讥讽一笑，她是没见过这般不要脸的人。不过，“她丈夫是扬州县尉？可是三个月前溺水而亡的那个？”
“嗯，许敛，字回音。”裴佑斜眼瞥她一眼，突然凑到她面前，“五百两银子，只需要你将那几个莽夫绑起来，逼问几句你都不乐意？”
“真的只用绑起来？”桃施勉为其难道：“若是这样的话……那，我考虑一下吧。”
“好，一言为定！”裴佑将怀中的令牌放在桌上，“凭此令牌，你就能随意进出裴家。”说罢，告别离开。
遇上她之前，他也找过好几个打手想要去逼问莽夫，结果都被打得屁滚尿流，只愿这次能有所成效。
裴佑一走，桃施也没了下去凑热闹的兴趣，捏住令牌的两端上下旋转，轻叩桌面。她闭上眼，一切细微的声音都变得大了起来。
跑堂伙计的木屐在木板上敲出细密鼓点，混着后厨铜吊子咕噜噜的滚水声，波斯商人腰间错金匕首与银酒壶相撞的清越，还有……还有帘后，飞雁的脚步声？
桃施倏然睁开眼，耳畔传来熟悉的嗓音。
“夫人，主君叫您过去。”
桃施吓得往旁边一列，“你你你……你们怎么在这？”不是说去查案了吗，怎么会在酒楼里相遇。
飞雁用剑鞘将桃施扶起，边走边道：“县令请主君在天和楼用膳。”
桃施拍拍胸脯，这才缓过神，方才应该没看见裴佑吧？她正欲推门，就传来县令的悲恸之声。
“……我那个回音啊，少年成才。北安三年的科举，
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