温热气息擦过耳畔，崔时年指尖翻书的动作一顿，侧眸瞥了眼身侧凑过来的梁欢。
少女眼底亮晶晶的，满是不忍，分明是瞧着堂下跪地之人可怜，一心想管这桩闲事。
崔时年缓缓合上书册，将书卷搁在案上，方才漫不经心的散漫敛去几分，抬眼看向苏婉。
“既是县衙推来的婚嫁讼事，那便说说你的来由，若是无端纠缠，本官依旧会遣人送你离开。”
他心里清楚，那不是县衙推过来的，而是不想管这件事。若是假的好好，若是真的，周家也不是省油的灯，会容许这种事传出去？
苏婉见他松口，像是抓住救命浮木，连忙抹掉汹涌滚落的泪水，双手将那半张残破婚帖高高奉上，肩头仍止不住轻轻颤抖。
“民女名苏婉，是城西商户苏家庶女。数月前经中间人说合，与城南望族周家二公子周景明定下婚约。”
“周景明满口许诺，待秋后便以三媒六礼上门迎娶，哄得民女交出生母遗留的半数嫁妆，平日还时常寻借口约我私下相见，甜言蜜语哄骗不断。”
她喉头哽咽，眼底浮起一层悲凉：“可前几日我偶然得知周景明其实早已同朝中官员嫡女交换庚帖，两家婚事敲定得板上钉钉。”
“当初他主动求娶我，从头到尾只是看中我手中嫁妆，钱财到手便打算将我弃之不顾，这份婚约没有周家长辈签字作保，他转头便说不作数。”
“家中嫡母素来刻薄，知晓此事半点不肯为我出头，只说我不自重惹人笑话。民女无依无靠，走投无路，听闻官媒司专管民间婚配户籍，才攥着残缺婚帖前来求助。”
崔时年坐在对面，漫不经心地看着她义愤填膺的模样，淡淡开口：“周家怎么着也是名门望族，怎么会骗你的嫁妆？我怎知你不是与周景明说和不成转而来状告他？”
梁欢闻言当即往前挪了半寸，胳膊肘轻轻撞了撞崔时年的小臂，压低声音，温热气息又一次扫过他耳尖：“公子，瞧她哭得这般凄惨，不像是捏造谎话骗人的。”
崔时年侧头斜睨她一眼，眸底藏着一点浅淡的纵容，嘴上语气却分毫未松，重新落回苏婉身上：“仅凭一张缺了落款、无周家长辈画押的残破婚帖，空口白话，本官很难信你一面之词。”
苏婉闻言身子一晃，险些瘫坐在地，攥着婚帖的手指用力到泛白，泪水又簌簌往下掉：“大人明鉴，民女不敢有半句虚言！周景明前后数次从我这里取走金银首饰、田契银票，皆有我贴身丫鬟亲眼见证。民女一介庶女，若无十足委屈，怎敢贸然来官媒司叨扰大人？”
她抬手胡乱擦去脸上泪痕，跪直身子，声音带着泣颤却格外清晰：“那周景明哄骗我交出嫁妆后，便刻意避而不见。我数次托人递话，周家下人要么闭门不见，要么出言羞辱，直言区区商户庶女，也配攀附周家。”
“如今他与官家小姐婚期将近，只等着把我彻底撇开，那笔生母留给我的嫁妆，更是分毫不肯归还！”
看着十七八岁的女孩子哭的伤心绝望，一旁梁欢听得眉心紧紧拧起，眼底的不忍更甚，忍不住出声问道：
“可否传唤周景明过来对质？还有你那贴身丫鬟，可敢出面佐证？”
苏婉抬头望向梁欢，眼中燃起一丝微光，又转瞬黯淡下去：“周景明不肯见我，丫鬟倒是随我一同前来，此刻就在司外廊下候着，只是周家势大，民女怕那丫鬟胆小，不敢当庭指证。”
崔时年指尖轻轻叩了叩案几，笃笃几声，殿内瞬间安静下来。
他垂眸望着桌上那半张褶皱破损的婚帖，半晌才缓缓抬眼，神色清冷平静，听不出喜怒：“周家望族行事，断然不会因一笔嫁妆自毁名声。你且先让廊下丫鬟进来问话，若证词属实，本官自会派人传唤周景明前来对质；倘若证词有半点出入，便是你蓄意诬告望族，按律要受罚。”
话音落下，门外值守差役应声领命，转身出去传唤丫鬟。
梁欢悄悄侧过身，凑近崔时年耳边小声劝道：“公子，她已经走投无路了，千万莫要苛责太重。”
温热的呼吸再次缠上耳廓，崔时年叩桌的指尖微微一顿，余光扫过身侧少女柔和悲悯的眉眼，心底那点无奈又漫上来，嘴上只淡淡嗯了一声，算作应答，目光重新落回跪在地上的苏婉身上。
廊外很快传来细碎轻浅的脚步声，一个身着青布粗裙、发髻松散的小丫鬟怯生生蹭进堂内，一瞧见堂上端坐的崔时年，双腿一软，扑通跪在苏婉身侧，头埋得极低，肩膀止不住发颤，连抬头的胆量都无。
苏婉连忙伸手轻轻攥住丫鬟冰凉的手腕，低声安抚两句，才抬眼看向案后之人。
崔时年目光落在丫鬟身上，声线平稳无波，听不出半分苛责，却自带一股不容糊弄的威严：“抬起头来，如实回话，今日堂中所言，本官自会保全你性命，周家若敢寻你麻烦，官媒司自会出面担待。”
这话像是一剂定心丸，丫鬟迟疑许久，才慢慢抬起通红肿胀的双眼，视线躲闪，断断续续将往日所见一一道来。
“回大人，奴婢是苏姑娘贴身侍女春桃。周公子初次登门求亲，便时常借着独处哄骗姑娘拿出嫁妆，先是金钗玉饰，后又哄走夫人留下的田契银票，每一回取走财物，奴婢都在一旁看得清清楚楚。”
她话音发颤，指尖死死抠着地面青砖缝隙：“后来姑娘撞见周公子与官家小姐交换庚帖，遣奴婢去周家讨要嫁妆，周家下人非但不肯归还，还推搡羞辱奴婢，说姑娘出身商户庶女，不过是周公子一时消遣，那些钱财只当补偿，半分不会退回。”
春桃说完，浑身发抖，重重叩了三个响头：“奴婢所言句句属实，绝无半句掺假，愿以自身作保！”
证词与苏婉先前诉说分毫不差，梁欢心头一块石头稍稍落地，眉眼间满是愤慨，下意识又往崔时年身侧靠了靠，压着声音低语：
“公子，人证都这般说了，看来苏姑娘所言不假，这周景明实在过分，仗着家世肆意欺辱女子。”
温热气息再度萦绕耳畔，崔时年耳尖微不可察地泛起一层浅淡薄红，他不动声色偏开半寸，避开少女近在咫尺的呼吸。
他指尖再次轻叩案几，沉声道：“春桃所言记录在案。差役听令，即刻前往城南周家，传周景明明日辰时到官媒司对质，顺带彻查二人往来财物凭据，若周家刻意阻拦，直接拿人回司。”
立在门边的差役拱手应声，转身快步离去。
差役领命退下，堂内一下子清静下来。
梁欢看着空空的
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