“残月”的到来，没有激起年昭月心绪的波澜，却让她养伤的日子，多了些不同。
她不再只是被动地接受汤药和静养，开始尝试在肩伤允许的范围内，做一些极简单的、恢复体力的活动。起初只是在室内缓缓踱步，后来便是在院中，扶着墙壁，慢慢行走。
动作很慢，每一步都牵扯着伤处，额间沁出细汗，但她眼神沉静，没有丝毫放弃的意思。
伺候的嬷嬷和小丫鬟欲言又止，见她神色坚持，也不敢多劝，只是更加小心地看护着。
这日清晨，她刚在院中走了小半圈，气息微喘，正靠在廊柱上歇息，院门外传来了脚步声。
不是送药的仆役，也不是朔风。那脚步声沉稳中带着特有的韵律，是久居人上、发号施令者才有的节奏。
年昭月心口莫名一跳，抬眼望去。
宗暻渊穿着一身墨色常服，未系披风，独自一人，踏着晨曦未散的清冷，走进了静思苑的门口。
这是他第一次，主动踏足这里。
阳光斜照，在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡的阴影，衬得他脸色依旧有些失血的苍白，但那双深不见底的眸子，却已恢复了惯有的冰冷与锐利。
甚至，因为刚刚经历过生死边缘的徘徊，更添了几分难以言喻的沉郁和审视。
他停在几步开外，目光落在年昭月扶着廊柱、略显单薄的身影上，扫过她因活动而微微泛红的脸颊，最后，定格在她尚不能自如活动的左肩上。
没有任何寒暄，也没有提及解药或是赐剑，他开口，听不出任何情绪。
“能走了？”
年昭月松开扶着廊柱的手，忍着肩头的不适，试图站得更直些，微微垂首：“回殿下，勉强可以。”
宗暻渊走近两步，距离近得她能闻到他身上淡淡的药草味，混杂着那股独有的、冷冽的气息。他比她高出一个头还多，投下的阴影几乎将她完全笼罩。
他没有看她刻意挺直的背脊，目光反而落在她垂在身侧、因为用力而指节有些发白的右手上。
“伸手。”他命令道。
年昭月微微一怔，依言伸出右手。
他的手也同时抬起，却不是碰触她，而是将一件东西，放在了她的掌心。
那是一枚令牌。非金非铁，触手温凉，色泽沉黯，上面雕刻着繁复的、她看不懂的云纹，中心是一个古朴的“渊”字。
与之前朔风给她的那枚玄铁令不同，这枚令牌更小，质感也更奇特，隐隐透着一股内敛的力量感。
“伤好之后，凭此令，可入‘砺锋阁’。”宗暻渊的声音依旧没什么起伏，“本王的人，不能是废物。”
砺锋阁？
年昭月心头剧震。她记得这个名字！
在原著《谋略天下》的只言片语中，那是宗暻渊暗中培养势力、训练心腹死士的核心之地！是连书中主角后期都未能完全渗透的绝对禁地！
他竟然……允她进入砺锋阁？
这不再是赐下一把锋利的刀，这是将磨刀石，交给了持刀人自己！
她猛地抬头，撞入他深不见底的眼眸。那里面没有试探，没有怜悯，只有一片冰冷的平静。仿佛在说，路给你了，能不能走，能走多远，是你自己的事。
掌心那枚小小的令牌，此刻重若千钧。
她收紧手指，将那冰凉的令牌牢牢握住，指尖因用力而微微颤抖，一种难以言喻的、混杂着震惊、沉重与被认可的悸动。
“臣女……”她开口，声音带着不易察觉的沙哑，“定不负殿下所望。”
宗暻渊看着她眼中骤然亮起、又迅速被强行压下的光芒，看着她紧抿的唇线和握住令牌时那决绝的姿态，眸色深处，似乎有什么极细微的东西掠过，快得无法捕捉。
他没有再说话，只是深深地看了她一眼，然后，他转身，墨色的衣袂在晨风中拂过一道冷硬的弧度，如来时一般，没有任何多余的言语，径直离开了静思苑。
院中重新恢复了寂静，只有阳光静静地洒落。
年昭月独自站在原地，许久未动。掌心那枚令牌冰凉的触感，仿佛已烙印进她的血肉。
砺锋阁……
她缓缓抬起另一只手，轻轻按在依旧隐隐作痛的左肩。
废物？
她绝不会是。
阳光落在她低垂的眼睫上，投下小片阴影，却掩不住那眼底深处，悄然燃起的野心。
她知道，从这一刻起，她养伤的意义，不再仅仅是恢复健康。
而是为了有足够的力气，握住那块磨刀石，将自己这把或许会“噬主”的刀，磨得更快，更利，直到足以劈开前路上所有的荆棘与黑暗。
静思苑的日子，因那枚沉黯的令牌，陡然变得紧迫起来。
“砺锋阁”三个字，如同悬在头顶的利剑，也如同催命的符咒。
年昭月很清楚，宗暻渊给予的从来不是恩赏，而是考验。
踏得进去，她或许真能成为他手中一把不可或缺的利刃；踏不进去，或者在里面折了，那便是她“废物”的证明，结局可想而知。
肩胛处的伤依旧隐隐作痛，但她不再允许自己长时间卧榻。每日天未亮便起身，在院中缓缓行走，从最初的扶墙蹒跚，到后来能独立绕着小院走上数圈。
动作不敢太大，怕撕裂刚刚开始愈合的伤口，但每一步都走得极其专注，感受着虚弱的力量一丝丝重新汇聚到双腿。
伺候的嬷嬷看得心惊胆战，却不敢阻拦，只能将汤药熬得更浓，膳食准备得更为精细。
除了体力的恢复，她将更多的时间用在翻阅那些宗暻渊送来的书籍上。不再是漫无目的地看，而是带着明确的目的性。
她反复研究那幅巨大的疆域图，将山川险隘、漕运关津、边军布防的要点强行记在脑中。她甚至开始尝试理解那些晦涩的兵策，推演着可能的攻防与算计。
她知道，砺锋阁绝非仅仅考验武力。
期间，朔风来过一次，依旧是那副冷硬面孔，只丢下一句：“殿下问，二小姐还需几日？”目光却在她能独自站立、气息平稳的模样上停留了一瞬。
年昭月平静回答：“再有三日，应可无碍。”
朔风没再多言，转身离去。
三日后，清晨。
年昭月换上了一身便于行动的窄袖胡服，青丝用一根简单的木簪牢牢绾住，未施粉黛，脸色虽仍有些苍白，但眼神清明锐利，气息沉静，已不见多少病弱之态。
那枚“渊”字令牌被她用丝绦系好，贴身挂在胸前。“残月”短剑则紧紧缚在小臂内侧，冰凉的剑鞘贴着皮肤，带来奇异的安定感。
她走出静思苑，未曾回头。
引路的是一名沉默寡言的黑衣侍卫，并非朔风。两人一前一后，穿过层层叠叠的王府院落，越走越偏僻，直至来到王府最深处，一面爬满枯藤、看似年久失修的墙壁前。
侍卫在墙壁某处看似随意的凸起上按了数下，机括声轻响，墙壁竟无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙，露出后面向下延伸的、幽暗的台阶。
一股混合着泥土、金属和淡淡汗味的、冰冷而坚实的气息，扑面而来。
“二小姐，请。”侍卫侧身让开，声音在狭小的空间里显得有些空洞。
年昭月深吸一口气，没有犹豫，迈步踏入了那道缝隙。
身后墙壁无声合拢，最后一丝天光被隔绝。台阶陡峭向下，两旁石壁上每隔一段距离镶嵌着发出幽绿光芒的萤石，勉强照亮前路。空气潮湿阴冷，只有她自己的脚步声在狭窄的通道里回响。
走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗。
她站在了一处巨大的、仿佛掏空了山腹的地下空间的边缘。
眼前所见，让她瞳孔微缩。
这哪里是什么“阁”，分明是一座森严的地下军营！
空间极其广阔，高达数丈，顶部不知用了何种手段，竟有类似天光的光线透下，虽不明亮，却足以视物。
下方被划分成数个区域：有铺设着沙土地面的演武场，数十名赤着上身、肌肉虬结的汉子正在捉对厮杀，拳拳到肉，呼喝声沉闷而充满力量；有陈列着各式兵器的武器架，寒光闪闪；更有布置着复杂机关、模拟城墙巷战的障碍区；甚至远处还有一片水潭，有人在其间潜泳搏击。
空气中弥漫着浓烈的汗味、血腥味，以及一种铁与火的肃杀之气。
所有人的动作都极其简洁高效，没有任何花哨，眼神冷漠专注，如同打磨锋利的兵器。
这里，就是砺锋阁。宗暻渊麾下最核心、最神秘的力量熔炉。
一名穿着与其他操练者无异、但气息明显更为沉凝的中年男子走了过来。
他面容普通，唯有一双眼睛，锐利得像是能剥皮拆骨，目光在年昭月身上一扫，便落在了她胸前那枚若隐若现的令牌上。
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