漫天黄沙的西北戈壁，朔风卷着碎石呼啸而过。十六岁的沈伯晗，身形单薄，一身甲胄残破，身上伤口撕裂，钻心的剧痛蔓延全身，正卧在军营的营帐之中。画面一转，薛炎立在风沙里，少年意气飞扬，二人割血立誓，焚香结拜，结为同生共死的生死袍泽，许诺沙场并肩，永不相负。
可转瞬之间，场景骤变。方才还与他称兄道弟的薛炎，手中长刀寒光乍起，刀尖直指他心口，神色冷冽，挥刀便朝他劈杀而来。
“薛炎！”
沈伯晗猛地惊坐而起，额上冷汗滚滚，胸口剧烈起伏，粗重的喘息撕扯着身上包扎好的伤口，阵阵刺痛传来。
在外屋守着的黄柏听见喊声，立马推门冲进来，快步走到床边，伸手摸了摸他的额头。
“怎么回事？是伤口疼，还是又烧起来了？方才你大喊大叫，我听见就赶紧过来了。你刚才喊的是谁？”
沈伯晗抬手抹掉脸上的冷汗，心里还绷着，慢慢喘匀了气：“没啥，就是做了个噩梦，想起以前的事了。”
黄柏追问：“薛炎是谁？”
沈伯晗顿了顿，也不打算瞒着。
“薛炎就是仙虎岛的大公子薛明萧，当年我在西北当兵，我俩在一个军营，一起上过战场，还拜了把子，是过命的兄弟。”
他声音压得很低，慢慢讲起当年在戈壁军营里，俩人一同出生入死的往事，梦里对方提刀相向的画面，沉甸甸堵在心口。
黄柏看着他，开口说道：“真没想到，到现在你还一直记着这位兄弟。”
沈伯晗轻轻叹了口气，眼神沉了下去：“他对我来说，真的很重要。那时候在西北戈壁，到处都是风沙，冷得要命，日子苦得看不到头。薛炎就像一团火，有他在，我往前走才有奔头，再也不是孤零零一个人扛所有事。可惜啊，后来人就不见了，再也没找到。”
黄柏见他说到这儿，脸色不好，明显不想再多聊这件事，便不再追问，换了个话题：“行了，不想说就不说，好好歇着。”
这时，青黛走进来，手握一柄长刀，递了过去。
正是沈伯晗的贴身兵刃——横沧。
“那晚劫狱救人，看你的刀被收在监牢角落，我顺手给你带出来了。”青黛淡淡说道。
沈伯晗握住熟悉的刀柄，掌心触到冰凉的刀身，心里瞬间一热。横沧是他常年带在身边的佩刀，陪他征战沙场、出生入死，算是他最亲的老伙计。他身陷牢狱时自顾不暇，早已以为这柄刀定然遗失，没想到青黛救人之余，还特意帮他取回。
他满心感激，诚恳开口：“多谢你了，真的帮了我大忙。这把刀对我很重要。”
青黛摆了摆手：“举手之劳而已。”
天色慢慢亮了。
沈伯晗按时服下汤药，简单吃了早饭。
外头风声很紧，叶云中带着荆州府衙的人，正在城里挨家挨户搜捕，街上到处都是盘查的人。
这家粮店是烈雨的联络点，后院底下挖了个隐蔽地窖。沈伯晗、黄柏还有青黛三人躲进地窖藏着，搜捕的人来回在附近转悠，压根没发现这里。
过了几日，沈伯晗身子好转不少，三人跟粮店那对夫妻店主道别，趁着深夜悄悄离开荆州。
一路往东赶路，走到一座小镇，打算暂时停下来歇歇脚。
青黛在路上开口：“前面这个小镇人不多，官府的人应该还没查到这儿，咱们可以先落脚，让你再多养几天伤。”
黄柏点头附和：“嗯，先在小镇休整，别着急赶路，你的伤口经不起折腾。”
沈伯晗低声应了一声，目光望向东方的道路，若有所思。
小镇这边还算安稳，外面搜捕的风声没传过来，沈伯晗身上的伤一天比一天见好。
没消停几天，黄柏收到烈雨那边传来的新任务。
黄柏找到沈伯晗，直截了当开口：“我接到新差事，得马上动身走了。往后就由青黛跟着你，护着你的安全，她本事不差，你大可放心。”
沈伯晗愣了一下：“你要走？”
“嗯，上头安排的任务，推不掉。” 黄柏点头，少了平时开玩笑的样子，认真说道，“你伤好得差不多了，心态也稳，不用我天天守着。青黛心思细，身手也好，她跟着你最合适。”
这一路从地牢救人，夜里帮他处理伤口，朝夕相处下来，沈伯晗心里早把黄柏当成能说心里话的朋友。
这人看着冷冷淡淡，但是靠谱，在他最惨最难的时候，是黄柏伸手拉了他一把。沈伯晗暗自想，要是黄柏不是烈雨七绝，不受组织管束，他俩说不定真能处成很好的兄弟。
心里虽舍不得，沈伯晗也明白没办法，只低声说了句：“路上当心。”
黄柏深深看了他一眼，简单叮嘱一句 “好好养伤，多留心四周”，转身就离开了，一点不拖泥带水。
黄柏一走，身边就只剩下青黛陪着。
青黛性子干脆，大大方方的，照顾他的伤势起居，一点不扭捏。
可沈伯晗总觉得不自在，他已经和阳蕙采成亲，心里记着妻子，不想和别的女子走得太近。
每次青黛靠近照料，他都有点脸红，下意识拉开距离。青黛一眼就看穿他的心思，直接跟他说：“你不用这么拘谨。我就是奉命保护你，没别的想法，你就当我不存在，该干嘛干嘛，不用刻意避嫌。”
沈伯晗听完松了口气，点点头，心里踏实不少。
接下来这几天，青黛照旧细心照看他。她心里其实挺佩服沈伯晗，受了那么重的刑，硬是咬着牙不肯松口，这份骨气，让人敬重。
休养几日，沈伯晗身上的伤口基本长牢，烧彻底退了，内力一点点回来，武功也恢复得七七八八。他不想一直靠着别人护着。之前被抓、受折磨，全靠烈雨出手相救，一路被人保护。可他是上过战场的虎威将军，不是躲在别人身后的软蛋。
沈伯晗收拾好简单的包袱，跟青黛开口：“青黛，咱们就在这儿分开吧。”
青黛皱起眉：“我的任务就是保护你，不能丢下你不管。”
沈伯晗抬眼，先前虚弱的样子一扫而空，眼神重新变得锐利，语气十分坚定：“我知道你们是好心，也多谢你们拼命救我、一路照看。但这条路，我想自己走。”
他心里清楚，之前栽了大跟头，受尽屈辱，可骨子里那股劲没丢。总靠着别人保护，怎么去找家人，怎么报仇？他要自己往前走，自己去查清所有事，亲手讨回公道。
“这段日子辛苦你和黄柏。” 沈伯晗抱了下拳，“但后面的路我自己闯，吃过亏，受过罪，我骨头没断，剩下的仇、要找的人，都该我自己扛。”
之前那个狼狈虚弱的少年不见了，往日在西北沙场征战的气魄，重新回到他身上。
青黛看着他眼神里的坚定，知道劝不动，只能叹口气：“行，你自己千
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