去洗衣店的路并不算长。一步步走在半年前最熟悉的街道上，就像从衣柜里翻出过季的旧衣裳。每一道褶皱都熟悉，一条条去慢慢丈量、缓缓熨平。他们走在春末暮色里，眼前飘起暖黄色的香气。
萩原默不作声地放慢了脚步。松田没问什么，只是把幼驯染手中的外套接过来。轻飘飘的外套当然并不能构成什么负担，但浓重的黑色似乎与他们不太相称：非要把它披在身上的话，能有朋友在身边来分走一部分也是好的。
——只要还有朋友在身边。
他们就这样静静地走了一段路。夜色如常，月光流淌，汽车尾灯打在街角的橱窗上，被玻璃反得雪亮，散碎的光血一样淋漓地泼在地面上。骤然炸裂的光线太过晃眼，萩原愣在原地皱了皱眉；但他看到小阵平仍是平静地前行，便也挽住对方，如常地跨过那团爆开的白光。
死亡过后的重逢之日，东京的夜色仍是残酷且温柔。
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对于一名已经工作了半年的优秀警察来说，夜色是有深浅的，眼前的一切都标示了危险发生的浓度：商店闪亮的灯牌下流动着令人安心的浅紫，鲜有人至的垃圾场旁则是需要警惕的深红。看那两条巷子吧，枪管一样狭窄，也像枪管一样浓黑，是罪恶最好的产道。子弹射入那种地方收割无辜者的生命，就如从枪管中击发般顺滑。
[您想得没错，宿主。韦恩一家会赞同您的。]
萩原：“……”
夜幕沉沉，整日里的疲惫压在肩上。大家拖着步子走过，吝于对近在咫尺的街角施舍一瞥。而萩原几乎是下意识地在巷口停步驻足，随后一脸警惕地望向深处。
“萩？”松田反应很快地也停在原地，“怎么了吗？”
该怎么说呢。萩原苦笑了一下。也许是因为带着降谷先生走过真人Running Man旅程后过于紧张吧，他对穿黑西装的人好像有点精神过敏；但如果对方只是在巷尾普通路过的话，似乎也不必加以额外的注意，毕竟可能只是——
[好消息，宿主，确实是那个组织的人。]
到底是怎么定义好消息的啊！而且，怎么随便注意一下穿黑西装的人就能发现那个组织的人，这个组织的人员结构不会过于臃肿了吗……
[是出来搜捕降谷先生的，没有其他危险。]还没等萩原真正作出什么反应，系统就飞快地补了一句，[所以宿主，把降谷先生安放在那里真的没问题吗？]
“相信我，”萩原在心中慷慨地安抚系统，“就拜托你盯好附近的监控了，有任何异动请立刻通知我，我会第一时间过去接管！”
纵使系统的信息传输速率很快，萩原也还是呆站了一会儿。松田拍了拍他，“萩？”
“啊啊，没事的。”半长发的青年回过头来，笑得云开日光洒一般，若无其事地继续走向洗衣店，“小阵平，Quick quiz！藏起一棵树最好的地方是哪里？”
松田面无表情地把外套换到左手，“森林？”
“啊，小阵平居然真的回答我了！”萩原夸张地一个后仰，“我还以为你要腾出手来揍我呢——”
卷发青年成熟稳重地捏捏拳头，“如果你说我答错了就会。怎么突然问这个？”
“哎呀，怎么这样！”萩原告饶似的去握他的手，被对方一晃躲开也不生气，笑眯眯地挽住他，“没有对错哦，只是像之前考完试那样，和小阵平对一下答案。研二酱现在交了卷，很忐忑，想知道你的答案是什么，可以吗？”
学生时代的回忆会像香烟的烟雾一样把人的面容变得柔和。松田放松了表情，“真是拿你没办法。就算是还把我蒙在鼓里——说吧，是什么样的树？”
“嗯，不得已离开了自己的森林，被人斩断根系砍下来运到库房，干枯失血、停止生长，只有枝叶还执着地朝着库房天窗透出的一线阳光，是这样的树哦。”萩原用上了讲童话故事般的语气，“他们把树养得太差，因此研二酱把这棵树顺着窗户偷偷运走了，但很多人都在追查他的下落。哪里既能让树借机恢复，又不至于让那些人迁怒树呢？”
[请宿主放心，虽然隐喻对AI来说是比较高级的修辞手法，但本系统能够理解！]系统的电子音兴奋地在他脑海里响起，[您指的是降谷先生！比喻精当、余音绕梁！即使是降谷先生本人听到了，也会欣慰感慨：此树是我哉！]
萩原：……谢谢你的肯定。
“如果是这样的话，当然是送回到树的根系边缘，”松田理所当然地道，“这是树的本能，也不至于让人联想到原本的森林。这是我的答案——题干还有什么要补充的部分吗？”
[原来如此！]电子音的语气里充满了恍然，[所以宿主会将降谷先生送回他记忆中最后一个属于他自己的安全屋，这样组织不会立刻定性他的行为是背叛，也有希望被公安线人发现、进而重新接上头！]
完全没有理会系统，萩原仍在努力思考，他似乎十分看重幼驯染的答案——他最信任的、最认可的人的答案，“补充的话……那棵树大约高1.8米？”
松田半月眼：“……我想这并不是很重要。”
萩原也跟着一脸呆滞：“我想也是，哈哈。”
都怪那个不停强调身高很重要的系统！萩原在心中泪流满面。
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外守洗衣店已经出现在了面前。萩原自然地接过衣服，几步抢在了松田前面，一脸开朗地迈入洗衣店，“大叔——我们需要你的帮助——”
洗衣店灯火通明，“正在营业”的牌子在门外挂得端端正正，但前台空无一人。
“大叔？”松田跟着喊了一声，“奇怪，他平时开店都风雨无阻的。”
萩原已经开始认认真真地挨个翻盖查看洗衣机，闻言有些诧异地停了两秒，“小阵平之前和这个大叔打过交道吗？还知道他开店风雨无阻。”
“因为打扫浴室就要把公用浴巾送来洗衣店，”松田意味深长地看回去，“而我们被罚打扫浴室都是风雨无阻的。”
[太好了，是未来的警界精英，我们有救了。]
哈哈，过了半年，研二酱早已把这种不可爱的事情选择性遗忘了。萩原有点尴尬地合上最后一台洗衣机的盖子：显然，他毫无发现。
“会有点傻吧，小阵平？”根本不用幼驯染追问，萩原就可怜兮兮地凑上去了，把下巴往对方肩膀上放，自然妥帖得像大型犬把头安放在主人膝上，“在这里翻洗衣机，结果一无所获。”
[请宿主放心，在您的世界，关注洗衣机是非常必要的。请认准平成年代最好的滚筒洗衣机。]
萩原：啊？
“没有。只要萩有明确的目的，一无所获也没什么。”松田身上挂着幼驯染走向门口，“还需要再确认别的东西吗？”
——不需要了。
虽然此时此刻，没有推动任何进度、没有找到任何线索、没有拯救任何生者——
但从半年后、从生死间折返的萩原研二用半天的时间确认了，他还真真切切地活在这个世界上。他和他那被未来判了死刑的朋友
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