一根最寻常不过的淀粉肠，他用它来结束过许多个生命。
“嘬嘬嘬——”
蔡岛嘉蹲在槐树下，轻轻晃动着手中剥了一半的淀粉肠，用最轻柔的声音诱惑围墙上的橘猫靠近。
“等它走到面前了，你再动手。”他低声告诫。
“好。”朵朵蹲在身边，紧张地点了点头，攥紧了一把有卡通贴纸的粉色美工刀。
那是她上美术课用的刀，她很爱惜。每个周五晚上，都会用石头和水磨上一次，刃口磨得很利，为了随时能够派上用场。
墙上的橘猫像被阴影推了一把，轻轻落在斑驳的树影中。风从槐叶缝里沙沙吹过，茶褐色的叶影一层层压在它瘦削的背上。它沿着墙根挪动，耳朵背向两侧，胡须向前绷直。它站在原地，朝蔡岛嘉缓缓“喵”了一声，仿佛是在确认敌友。
蔡岛嘉的声音放得更柔：“过来，咪咪。嘬嘬嘬。”
“喵——”
橘猫终于朝他走来。
它不算漂亮的猫，更比不上养在家里的品种猫，它骨感清晰，仿佛很久没吃过饱饭，毛色有些打结，胸前一撮白毛微微翘起，在黄色花纹中尤为突兀。但它的眼睛很亮，像是琥珀里裹着一圈清水。粉色的脚垫每次落地都那么轻盈、高高竖起的尾巴轻轻晃动，像在礼貌地打着招呼。
“喵。”
橘猫终于走到了他眼前。它先是闻了闻火腿肠的气味，然后伸长脖子，露出两颗锋利的犬齿，试探地向火腿肠咬去——
“就现在——”
朵朵握紧了美工刀，寒光在一瞬划出粉色塑料壳，刺向毫无防备的橘猫！
“喵呜！”
美工刀一击落空，橘猫受惊之下头也不回地跳上围墙逃走了。
“朵朵。”
身后自建楼传来何序的声音，蔡岛嘉慌忙起身。朵朵也连忙藏起美工刀，跟着站了起来。
二楼主卧的窗户不知何时开了，何序站在方方正正的窗框中，皱眉看着院子里的两人：
“你们在做什么？”
“我们喂猫呢。”蔡岛嘉若无其事地笑了起来，举起手中火腿肠晃了晃，“结果猫太胆小，我只是动了一下，它就吓得逃走了。”
何序怀疑的目光落在朵朵身上。
“对呀，小蔡哥哥带我喂猫呢。”朵朵背着手，美工刀藏在身后，笑嘻嘻道。
何序露出半信半疑的神情：“别玩了，回来做暑假作业。”
“……知道了。”朵朵不情不愿地往自建楼里走去。何序见状，这才关上窗户，消失在窗帘背后。
朵朵走了一半，忽然转身看向蔡岛嘉：“小蔡哥哥，下回你能不能开车带我出去玩？”
蔡岛嘉看着朵朵童稚未泯的面容，忽然意识到，这是何家人里最容易撬开的一张嘴。
他快速地瞥了一眼二楼，没有窗户是开着的。
“好啊，明天下午。”他说，“你到八里村二巷等我，别让其他人知道。”
“好！”朵朵甜甜地笑了，用更轻快的步伐走进了自建楼。
蔡岛嘉回到三楼，遇上靠在楼梯口的夏禧。她似乎也在窗户里目睹了刚刚一幕。
“你想做什么？”墨镜背后，夏禧的眼睛目不转睛地注视着他。
“不做什么，”蔡岛嘉敷衍道，“喂猫而已。”
晚餐时分，所有人齐聚在长木桌前。夜色从敞开透风的入户门漫进来，把玄关填得满满的。餐桌上又是素多荤少，两个大土豆做了两个菜，另外三个菜则是萝卜汤，炒青菜、番茄炒蛋。
徐朝颜皱着眉在一盆土豆炒肉里寻找失踪肉丝的痕迹，忍不住说：“妈，咱们这么多人，至少餐桌上要有两个肉菜吧？”
“这不是还有一个吗？”何阿婆在一盘番茄炒蛋的边缘不耐烦地敲了敲筷子。
“番茄炒蛋哪是荤菜？”徐朝颜不可置信道。
何阿婆声音提高：
“鸡蛋怎么不是荤菜？只有排骨才叫荤菜？要求那么高，多交点伙食费噻。天天赖在床上，也不出去工作，还在这里挑三拣四起来了——”
徐朝颜不服气地无声嘟囔着嘴，不知道在咧咧什么。
“妈。”何序不赞同地看了何阿婆一眼，“缺伙食费我就再交，别说这种话。”
“哎哟，你有钱得不得了。”何阿婆阴阳怪气道，“你就可劲惯她吧，以后有得吃亏的时候！”
有了前车之鉴，蔡岛嘉闭紧了嘴唇，把同样的抱怨憋在心里，他可没人帮自己分担何阿婆的火力。自从红外探测器的事情之后，何阿婆是横看他不顺眼，竖看也不顺眼，连呼吸声都是一种噪音，平时没少讽刺他。
“怎么，你也嫌伙食开得不好？”
他不找麻烦，奈何麻烦要找他。尽管他埋头吃饭，竭力降低自己的存在感，但何阿婆还是冷笑着将话锋转向了他。
“没有，我觉得还行，就是家常便饭嘛。”蔡岛嘉抬起头，赔笑着说。
“那你别像昨晚一样剩饭。”何阿婆冷声说，“以前我们那个年代，一碗白米饭是多大的奢侈，我和老何，光吃饭都能吃几桶——不像你们，日子过得太好了，不知道什么是真正的苦日子，嫌这个不好又嫌那个不好……哪有那么多不好？饿上两天，吃什么都好！”
“现在时代不同了，不能拿我们那时候的要求来对标孩子们。”何阿公劝道。
“有什么不同的？你瞧我们这次举办奥运会，那么多国家给我们挑刺，尤其是那美国佬，我告诉你——搞不好哪天，我们就和美国干起仗了！现在养得这么金贵，打仗的时候怎么办？开战就上吊？”
“什么年代了，不可能再打仗的。”何阿公无奈摇头。
“那有什么不可能的，你看电视上——”
趁何阿婆的注意力被移走，蔡岛嘉朝何序主动搭话：
“听说你是搞程序的？在家里也可以上班吗？这工作真好呀，不像我，天天要往外跑才行，每个月挣的还就那么一点。像你这种高科技工作，一定工资很高吧？”
“程序员也有坐班的和弹性工作的，不是人人都可以在家工作。”何序淡淡道，“想要自由就没有那么高的薪酬福利，薪酬福利高的就没有那么多自由。都是相互的。”
“那一个月工资大概有多少呢？”蔡岛嘉旁敲侧击，“我听一个北京的客人说，随随便便一个程序员，月薪都有好几万呢。”
“刚好够生活。”何序说。
“有两万吗？”
“两万有两万的活法，六千也有六千的活法。”
妈的，我问东，你说西，滑不溜秋的杂种。蔡岛嘉在心中暗骂，何序那张平静淡然的面孔，在他眼中越发可疑。
“就是，刚好够养一个孩子。”徐朝颜插话道，“养两个就不行了。”
“怎么不行？你生，我给你带！多一张嘴能吃多少？”何阿婆马上说。
“妈，这生孩子早就不是一口饭的事情了——”
“怎么不是！你看何序就被我养得多好？只要种好，怎么养都歪不了！”
话题再一次被转走，就算蔡岛嘉想转回来，也太过刻意了。这让他更加把希望寄托在明天下午和朵朵的“游戏”上。
蔡岛嘉刨完最后一口米饭，刚想把碗放下，何阿婆虎视眈眈的目光一下子射了过来。
他像被黑黝黝的枪口瞄准，手里的碗下意识停在了半空。他用了两秒钟的时间，从何阿婆警告的目光中读懂了指令，用筷子僵硬地把饭碗里剩下的上十几颗米粒赶到一起，汇入口中。
何阿婆的视线在他光溜溜的饭碗里转了一圈，验收完毕后，收回了目光，蔡岛嘉如释重负地推开饭碗，起身说：
“我吃饱了，你们慢慢吃。”
没人搭理他。只有夏禧抬起脸，用那张戴着墨镜，如今看来尤为心机深重的傻脸朝他笑了笑，装作善良体贴的样子说道：
“对了小蔡，你回去的时候如果听到孩子在哭，麻烦给我打个电话，我马上上来。”
装模作样。他们都知道，所谓的孩子只是一团空气，一个只存在于叙述里的东西。
蔡岛嘉假笑道：“行，你放心。”
他转身离开，身后传来乱七八糟的对话：
“老公，等我生日，我想吃糖醋排骨，这个要求不过分吧？”
“我不过生日。”
“你不过我过啊，要不你的我也帮你一起过了吧。你生日的时候我要吃大盘鸡。”
“大胖鸡是什么？”何阿婆说，“我只知道憨包鸡。”
一群蠢货。他快步走上楼。
夜里，蔡岛嘉盘腿坐在地上，趴在床前，用纸笔一条条写下手中仅有的线索。空调在头顶呜呜地吹着，五级能效的贴纸和后备箱里被强盗抢去一半的美金，都在催促他尽快行动。
还有潜伏在暗中盯梢他，不知何时就会咬上一口的戚迪。
毫无作为的每一秒，都在增大着风险。他的风险不是无功而返，而是锒铛入狱。
蔡岛嘉整理了目前的情报，依然认为最大嫌疑人是沉默寡言的何序。他撕下那一页纸，反复撕成雪花状的碎屑后扔入垃圾桶中。
门扉忽然被敲响了。
他匆忙把垃圾桶推入墙角，起身开门。
蔡岛嘉本以为是夏禧来找他，没想到开门后，门外空空如也。昏暗的客厅里，唯有窗外映进的树影在缓缓移动。
难道是听错了？
他正想关门，头顶上方咔嚓一声，像是谁踩到了枯萎的树枝。
他的手停留在门把上，冰冷的金属质感在这一刻格外清晰。他抬头往上看去，瞪大的眼珠一动不动，神秘声响却许久没有出现，仿佛和刚刚的敲门声一起，都是他炎炎夏日中产生的幻觉。
“咔嚓。”
又一声。
他无法再欺骗自己是幻觉。
不是吊顶里老鼠跑动的声音，是楼上人的脚底，踩到什么声响的动静。
可楼上是哪里？楼上只有何阿公的君子兰和大丽花。
关门吧。关门吧。他在内心疯狂呐喊。
身体却违背内心，作出了相反的举动：手把门轻轻带上，他打开了客厅的灯，扶着粗糙的木楼梯，缓缓朝上走去。
楼梯在他脚下吱呀作响，声音回荡在寂静的楼道。
蔡岛嘉打开通往天台的木门，一股比楼下更凉的风贴脸而来。天台四周半人高的水泥墙把夜色围成一口方井，墙沿上散着一排君子兰和大丽花，叶面在暗里发哑光，每一盆都被铁丝紧紧勒住脖子。
天台中央空着，几根晾衣绳在浑浊的夜幕中拉得笔直。没有人。他希望看见一只老鼠，但也没有。
他停在门口不动，耳朵里只剩下阴风吹过花叶留下的簌簌细语。
也许就是老鼠。
他在心中苍白无力地安慰自己，将更多的想象按压在头脑深处，强装镇定地关上木门，返回了房间。
房间很静，窗外也很静。再也没有什么奇怪声响从头顶传来，但蔡岛嘉无法像之前那样冷静。他仰躺在坚硬的木板床上，浮躁地不断开关着银行发来的余额短信。
自从他用编织袋里一半的美金换得夏禧的“同盟”后，深夜的婴孩啼哭停止了，但他并没有因此睡得更安稳。黑暗越来越深，他什么都没看见，被窥视的感觉却从未停止。
也许来自自建楼的人们，也许不是。
毕竟，这栋楼建立在一片染过鲜血的淤泥之上。
第二天，一夜辗转反侧的蔡岛嘉好不容易等到和朵朵约定的时间。他把车停在八里村二巷，按下车窗，让窗外的暑热吹散昨夜带来的凉气。
他平时不抽烟，但此刻忽然想来一根。在他望着不远处的小卖店犹豫时，背着粉色书包的朵朵脚步轻盈地出现在巷口。她穿着白色印花T恤，一条浅蓝色牛仔短裤，齐肩的黑发上别着那枚洗得泛白的粉色毛线发夹，看见蔡岛嘉的车，隔老远就挥舞着手，快活地跑了过来。
“我把小咪也带来了！”朵朵一上车，就迫不及待地打开书包，给他看那只肥肥胖胖的花枝鼠。
对蔡岛嘉而言，更吸引他目光的，不是那只蠢笨的老鼠，而是旁边那把熟悉的粉色美工刀。一股“教导”的成就感涌上心头，稍微冲淡了他心中残留的不安。
“我去买瓶水，你想喝什么？”他打开车门，问。
“可乐！冰可乐！”朵朵高兴地说。
“行，在车里坐着等我。”
蔡岛嘉走到小卖店，从凝着冷霜的冰柜里拿出一瓶雪碧，又拿了一瓶可乐，在柜台前迟疑了片刻，随手拿了一包二十三元的玉溪，单独揣进裤兜里，提着装有饮料的水回到了车上。
朵朵正在副驾上好奇地摆弄一只老鼠挂件。他认出那是他原本挂在后视镜上，后来被他扯下来的那一只。
蔡岛嘉的脸色有一瞬变化，他抢过老鼠挂件，看也不看地扔进了手套箱里。
“小蔡哥哥，你也喜欢老鼠吗？”朵朵像是没看出他的脸色难看一样，歪头询问。
“还行吧。”他敷衍道，“系好安全带，我们要出发了。”
朵朵系安全带的样子很不熟练，手忙脚乱了一阵才终于系好，她端端正正地坐在副驾，难掩脸上的兴奋神情：
“我们去哪儿呢？”
“到了就知道了。”蔡岛嘉说。
引擎启动，黄色出租车在几个拐弯后驶出狭窄的八里村，汇入拥挤的城市车道，成为大海中的一滴普通海水。
二十分钟后，黄色出租车停在一家电子游戏厅外。蔡岛嘉带着东张西望的朵朵进入冷气充足的大厅。这里不允许未成年人进入，但有成年人带的则不被限制。他换了二十块钱的游戏币，抓了一把给朵朵：“你想玩什么？”
朵朵左右张望一会，手指一指：“哇，那是什么？我想玩那个！”
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