魏方白沉默了。
他看着李万年那双平静而坚定的眼眸，那里面没有历代帝王的猜忌与多疑，没有权臣的贪婪与欲望，只有一种如同高山深海般的广阔与从容。
那是一种坚信自己所行之路乃是唯一正道，并有绝对能力将其贯彻到底的强大信念。
许久，许久。
魏方白缓缓站起身，整了整自己身上那件洗得发白的旧儒衫，仿佛在进行一场无比庄重的仪式。
侍立在一旁的孟令和李二牛心头一紧，手再次按住了刀柄。
他们以为这位前朝首辅要做出什么过激之举。
然而，下一刻，在所有人震惊的目光中。
这位年过七旬，在大晏朝堂上站了一辈子，从未向任何人弯下过挺直脊梁的老人，对着李万年，缓缓地、郑重地跪了下去。
他双膝跪地，额头触及冰冷的地面，行了一个臣子对君王才会行的，最为崇高的大礼。
“老臣……魏方白……”
他的声音，带着前所未有的释然与决绝。
“愿为王爷驱驰，为这万世开太平之伟业，为这天下万民，鞠躬尽瘁，死而后已！”
这一拜，拜的不是权势，而是他心中坚守了一生的“道”。
李万年所言之道，比他所学之道，更宏大，更光明，更能救万民于水火。
道在此，他便在此！
“魏公！”
李万年亦是动容，他没想到这位风骨铮铮的老人，会以如此决绝的方式表明心迹。
他快步上前，亲自将魏方白搀扶起来。
“魏公快快请起！你我乃是志同道合之人，共创大业，何须行此大礼！”
李万年紧紧握住魏方白的手，郑重道：
“从今日起，我便拜魏公为我燕京大学堂祭酒。”
“总领文、法二院。”
“为我李万年，也为这天下，培养出真正能实干兴邦的栋梁之才！”
“另，我欲重修法典，以《万民法典》为纲，魏公在朝一生，熟稔律法，还请您挂帅，总领此事！”
“老臣……遵命！”魏方白激动得热泪盈眶，再次躬身。
他知道，李万年这是将未来帝国的两大命脉——育人与立法，都交到了他的
手上。
这份信任，比任何封赏都更为沉重，也更让他感到热血沸腾。
一个旧时代的大臣，在生命的暮年，找到了新时代的方向。
这一幕，迅速传遍了整个燕京。
当那些从四面八方赶来，心中尚存疑虑的士子、官吏们，听闻连魏方白这等泰山北斗般的人物都已真心归附，并被委以重任时。
他们心中最后一丝疑虑也烟消云散。
人心，彻底归附！
燕京的政权，在这一刻，才算真正稳固如山。
然而，就在燕京城内万象更新，人心思定之时，一骑快马卷着风雨，从南方狂奔而来。
“报——！”
一名锦衣卫密探冲入羽林卫大营，单膝跪地，声音急促：“启禀王爷，江南八百里加急军情！”
“说。”李万年眉头一挑。
“玄天道伪天师赵甲玄，听闻魏公归附王爷，勃然大怒！”
“三日前，其于汴京城外，坑杀三千余名被俘未降的官兵与流民，并下令将所有在江南谈论王爷新政的士子文人，共计一百七十二人，当街斩首！”
“其麾下大将‘火德星君’秦烈，已尽起江南之兵三十万，号称百万，陈兵于淮水北岸，铸造浮桥，摆出北伐之势！”
“他还扬言，要将王爷和所有北地之人，赶尽杀绝，以祭奠他玄天道的神威！”
话音落下，整个议事堂内，瞬间一片死寂。
一股冰冷刺骨的杀意，从李万年的身上，弥漫开来。
——
汴京，昔日繁华的新都，如今却笼罩在一片诡异而压抑的氛围之中。
皇宫之内，早已被改造成了一座巨大的道场。
到处都飘扬着玄天道的杏黄色旗帜，空气中弥漫着浓重的香火与血腥味混合的怪异气息。
大殿之上，身穿九龙八卦紫金道袍的赵甲玄，正满脸狰狞地看着地上跪着的一名信使。
“你说什么？魏方白那个老匹夫，投靠了李万年？”
赵甲玄的声音尖利而扭曲，他一把抓起身边案几上的琉璃盏，狠狠地摔在地上。
“砰！”
琉璃盏四分五裂，碎片飞溅。
“废物！都是一群废物！”
赵
甲玄气得浑身发抖，
“一个李万年，不费一兵一卒，就拿下了蓟州、涿州！如今连魏方白这种大晏的硬骨头都跪了！这让天下人怎么看我？怎么看我玄天道？！”
他想起了李万年那份传遍天下的《求贤令》，里面的每一句话，都像一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。
什么“不问出身贵贱”，什么“唯才是举”，什么“工匠可官居上品”，这简直就是将他玄天道所依赖的，那套愚民、控民的统治根基，刨了个底朝天！
最让他无法容忍的，是李万年将“民心”等同于“天命”的言论。
这彻底否定了他“君权神授”、“代天选帝”的法理依据，将他和他所代表的玄天道，打成了蛊惑人心的妖孽！
“此獠，不除不行！”赵甲玄眼中闪过一丝疯狂的杀机。
他知道，绝不能让李万年安安稳稳地在燕京整合力量，推行新政。
否则，用不了多久，他这边的人心就该散了。
“天师息怒。”
殿下，一名身穿赤红色道袍，面容阴鸷的中年道人躬身道：
“李万年妖言惑众，不过是借着几场小胜，欺世盗名罢了。”
“我玄天神兵，有天尊庇佑，刀枪不入，岂是凡夫俗子所能抵挡？”
此人正是赵甲玄麾下四大**之一，号称“火德星君”的秦烈，也是玄天道军中第一悍将。
赵甲玄看向他，眼神阴冷：
“秦烈，你说的轻巧。”
“清平关外，数万蛮族铁骑，在那李万年的炮火之下，灰飞烟灭。”
“这事，你当本天师不知道吗？”
秦烈闻言，身体一僵，低声道：
“天师，蛮夷乃化外之民，不沐天恩，死有所因。”
“我神兵弟子，皆是天尊座下虔诚信徒，有神功护体，岂是蛮夷可比？”
“哼，神功护体？”赵甲玄冷笑一声。
他比谁都清楚，所谓的“神功护体”，不过是用特殊的药草和迷幻之术，暂时激发人的潜能，使其发狂，看起来悍不畏死罢了。
在真正的钢铁面前，根本不堪一击。
但他现在，必须依靠这套说辞来稳住军心。
“李万年在燕京立足未稳，正是我等出击的
最好时机！”
另一名文士打扮的官员，正是那卖主求荣的王睿，他如今已是赵甲玄座下的御史大夫。
他眼珠一转，献策道：
“天师，我等不必与他决战。”
“只需尽起大军，陈兵淮水，做出大举北伐之势。”
“然后，效仿那李万年奇袭沧州之策，派一支精锐，渡河突袭其后方！”
“李万年的根基在沧州，其财富命脉在东海郡！”
“只要我们能烧了他的船厂，毁了他的金库，他李万年便成了无源之水，无本之木！”
“届时，不用我等动手，他自己就会乱起来！”
赵甲玄闻言，眼睛一亮。
“好！好一个釜底抽薪！”他赞许地看了王睿一眼，“就依你所言！”
他需要一场胜利，哪怕只是一场小胜，来震慑天下，来证明他才是“天命所归”！
“传我法旨！”赵甲玄猛地站起身，声音传遍大殿。
“将之前我们抓获的所有未降的俘虏，尽数坑杀于城外！再将那些妖言惑众，替李万年张目的腐儒，统统斩首示众！”
他要用鲜血，来宣告他的愤怒，来警告所有敢于动摇的人！
“秦烈听令！”
“弟子在！”
“命你尽起我玄天道三十万神兵，号称百万，陈兵淮水！给本天师造出最大的声势！”
赵甲玄的声音充满了疯狂，
“三日之内，本天师要看到你的浮桥，搭到淮水对岸去！”
“再从你麾下，选出五千最悍勇的弟子，由你的副将‘瘟癀大将’张天宝率领，从下游隐秘渡河！”
“不要管什么城池，给本天师一路烧杀过去！”
“目标，东海郡！”
“弟子遵命！”秦烈大声领命，眼中闪烁着嗜血的光芒。
“王睿！”
“臣在。”
“你立刻给本天师拟一道讨贼檄文，昭告天下！”
“就说李万年乃是魔头转世，倒行逆施，妄图颠覆人伦纲常！”
“本天师奉天尊法旨，替天行道，誓要诛灭此獠，还天下一个朗朗乾坤！”
“臣，遵旨！”王睿跪伏在地，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
很快，一
场血腥的杀戮在汴京城外展开。
三千多名降卒，被尽数活埋。
一百多名士子文人，被当街斩首，人头挂在城楼之上，触目惊心。
赵甲玄的**，如同一场寒流，迅速传遍天下，让所有人都感受到了这位“伪天师的残忍与疯狂。
无数人噤若寒蝉，但也有更多的人，心中燃起了怒火，将最后的希望，投向了北方的燕京。
三日后，淮水北岸。
旌旗蔽日，杀气冲天。
三十万玄天道大军，绵延数十里，黑压压的一片，望不到尽头。
士兵们大多面黄肌瘦，眼神中却带着一种狂热的信仰。
他们穿着简陋的皮甲，手中拿着五花八门的兵器，在各级道官的带领下，一遍遍地呼喊着“天尊下凡，法力无边的口号。
大军中央，一座高大的法坛之上，“火德星君秦烈身披赤红战甲，手持一柄巨大的火焰长刀，正在作法。
他将一碗符水一饮而尽，然后猛地将长刀指向北方，声嘶力竭地吼道：
“天尊有旨！
“北地妖魔横行，残害生灵！
“尔等皆是天尊座下神兵，随我渡河北伐，诛灭妖魔。
“功成之日，人人皆可得道成仙，永享长生！
“杀！杀！杀！
三十万大军发出震天的呐喊，声势骇人。
在他们的狂呼声中，数十座巨大的浮桥，开始缓缓地向着淮水对岸延伸而去。
而在下游百里之外，一处芦苇荡中。
五千名身穿便衣的玄天道精锐，正悄无声息地登上数百艘小船。
为首的大将张天宝，面容如同僵尸，毫无血色，他看着滔滔的江水，发出了一声夜枭般的冷笑。
“东海郡……李万年……你们的末日，到了！
小船如幽灵般，悄无声息地划入漆黑的河面，向着那个在他们眼中充满了财富与毁灭目标的土地，潜行而去。
——
燕京，羽林卫大营，议事堂。
堂内气氛凝重，李万年麾下的核心文武将校，尽皆在座。
慕容嫣然刚刚汇报完锦衣卫从江南传回的最新情报。
包括赵甲玄坑杀降卒、屠戮士子，以
及派遣大军陈兵淮水的全部动向。
“**的！”
李二牛猛地一拍桌子铜铃大的眼睛瞪得溜圆怒吼道：
“王爷！俺是真没想到那狗屁天师竟然如此残暴以坑杀无辜降卒和流民泄愤还杀了那么多无辜的读书人。”
“末将请战！”
“请王爷给俺五万兵马俺现在就南下把那什么狗屁天师的脑袋拧下来！”
“二牛稍安勿躁。”王青山沉声道“赵甲玄此举看似声势浩大实则外强中干。其主力陈兵淮水大张旗鼓必有诡计。”
陈平抚须点头走到巨大的沙盘前指着淮水下游的一处标记。
“赵甲玄此人虽名为道人却颇通兵法诡道。”
“他明面上以三十万大军压境
“此地名为‘清河口’芦苇丛生水流平缓最适合大军隐秘渡河。”
“若我所料不差他必是派了一支偏师意图绕过我军主力直**等腹心——沧州与东海郡！”
众将闻言皆是面色一凛。
东海郡是他们整个势力的钱袋子和军工厂若是有失后果不堪设想。
“王爷末将愿率军立刻驰援东海郡！”负责海军的林默当即出列**。
李万年摆了摆手示意众人安静。
他的脸上没有丝毫的紧张与愤怒只有一种一切尽在掌握的平静。
“赵甲玄想跟本王玩声东击西？他还嫩了点。”
李万年走到沙盘前嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“他以为派出一支奇兵就能烧了我的后院？”
“那本王就让他知道什么叫做真正的‘降维打击’。”
他看向一直沉默不语但眼神锐利如刀的孟令。
“孟令。”
“末将在！”
“神机营训练得如何了？”
孟令踏前一步声如金石：
“回王爷！神机营三千将士已可做到一分钟三次齐射三百步内可穿透双层牛皮甲！”
“刺刀拼杀之术亦已纯熟！”
“好！”李万年眼中精光一闪“本王现在就给你一个让神机营扬名天下
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