从家庙出来之后，沈昭宁没有直接回裴府。
马车走到半路，沈昭宁忽然让车夫改道，拐去了沈家。春鸢在车里小心翼翼地看了她一眼，没敢问为什么。
自从柳氏被圈禁之后，大小姐每次回沈家都是为了取证：翻旧档、找文书、逼问父亲。可今晚不同，今晚沈昭宁手里没有需要核对的卷宗，也没有需要父亲签字画押的供词。沈昭宁只是坐在马车里，安静地看着车窗外一盏一盏往后退去的街灯。
沈崇山还没有睡。柳氏被圈禁之后他把书房搬到了正院东厢，离亡妻的旧居只隔了一道墙。沈昭宁推门进去时，沈崇山正伏在案上抄什么东西，听见脚步声抬起头，手里的笔顿了一下，一滴墨落在纸上洇开了一小团。
“昭宁？”沈崇山站起来，语气里带着几分小心翼翼的意外。自从上次沈昭宁带着转运单副本和韩彻暗账来对他摊牌之后，父女之间那层僵持了多年的冰壳碎了一半，但仍然没有完全化开。她说了沈家不是主谋，也说了她沈昭宁不会这么快原谅他。在那之后沈昭宁没有再来过。
沈昭宁没有坐。她站在书案对面，目光扫过父亲面前摊开的纸张，沈崇山正在抄一份沈家旧年的族谱草稿，旁边还放着几本翻开的旧档，都是沈昭宁上次来的时候提到过的文书。沈崇山似乎在试图自己梳理当**，字迹温吞犹豫，和转运单副本上那些“不敢深问”的批注一样。
“我来不是为了查东西。”沈昭宁开口，声音比平时轻了一些，“姜武的供词写完了。戚家的商号和漕运日志对上了。柳氏也交代了嬷嬷是谁。证据链全部扣**，军饷**的主谋是戚家，母亲是被灭口，这些都已经查实了。”
沈崇山手里的笔搁在砚台上，发出一声轻响。他张了张嘴，像是想说什么，但又不知道该从哪里说起。最终沈崇山只是点了点头，动作很慢，像是在消化一个他盼了七年却又不敢真盼的消息。
“我今天来，是有一件事想问你。”沈昭宁看着他的眼睛，“七年前母亲病重的时候，有一碗药是你端给她的。春鸢记得很清楚，那天太医来复诊，开了新方子，药是柳氏煎的，但端进屋子的人是你。你端进去的时候，母亲跟你说了什么？”
沈崇山的脸色在一瞬间变得灰白。他脸上的皱纹像是被人用手指一根一根描深了，沈崇山低下头，双手交握在桌面上，指节因为用力而泛白。
这个问题没有人问过他，七年来沈昭宁问过沈崇山无数个问题，关于转运单、关于韩彻、关于柳氏、关于老太君和侯府，每一个问题都像刀子一样扎在沈崇山最不敢碰的地方。可这个问题不一样。这个问题问的不是他做过什么，看见过什么，甚至不是他知道什么。而是那一碗药端进去的时候，母亲对他说了什么。
沈昭宁没有催，只是站在那里安静地等着。她等了两辈子，不在乎多等这一会儿。
“她说——”沈崇山开口，声音沙哑破碎，像是从胸腔最深处被挤压出来。沈崇山往后靠住椅背，整个人的脊梁像是被什么东西抽掉了。“她说，崇山，如果以后我不在了，你不要续弦。至少不要让柳氏进门。”沈崇山的声音越说越轻，最后几个字几乎含在喉咙里。“我当时以为她是病糊涂了。我说你不要胡说，太医说新方子有效，你很快就会好起来。她笑了笑，没有再说什么。那碗药，我放在她床头上，就走了。”
沈昭宁站在那里，手指慢慢收紧了。
沈昭宁不需要问“你为什么不怀疑那碗药”，因为答案已经摆在面前了。母亲在咽气之前最后一段清醒的时间里，已经知道自己在被下毒。
她没有直接说出来，也许是知道说出来也没用，也许是怕说出来会连累丈夫，也许是已经累得不想再争辩了。她只是用最隐晦的方式在求救，说自己不愿意柳氏进门。
而沈崇山，以他一贯的糊涂，把这句话当成了病人胡思乱想。沈崇山把药留在床头，走了。不是故意的，他只是蠢和迟钝，只是一个习惯了把所有事情都想简单的人，在妻子被人下毒的最后一个关口上，把救命的机会从指缝里漏掉了。
沈崇山伏在桌上，肩膀剧烈地抖动，却发不出声音。这副样子，沈昭宁见过很多次，沈崇山哭了不是第一次，为她母亲的事在沈昭宁面前崩溃也不是第一次。
但每一次沈崇山都还会哭。每一次把旧伤翻出来，他都会再塌一次。不是因为痛苦变轻了，是因为这七年里沈崇山从来没有真正面对过任何一件事。
沈昭宁看着父亲伏在案上抖动的肩膀，心里那团压了两辈子的东西忽然松动了一小块。不是原谅，不是和解，甚至不是心疼。而是一种比这些都要冷静、都要复杂的情感。
沈昭宁一直把父亲和柳氏放在同一个格子里。所有害过母亲的人、所有辜负过她的人、所有沉默的旁观者和所
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