七十一、
漆黑夜色中，茂密的山林影影绰绰，仿佛有无数鬼怪隐藏其间。山间的风格外寒冷，如同细碎的刀刃刮过皮肤，留下隐隐的疼痛。
娇弱的女人原本是害怕的。
她裹紧披风，胆战心惊的一步步踏上看不到头的石阶。风刮过林间的声音像是妖魔的怪笑，侍从们手中的火把被山风压制得只能苟延残喘，照不亮前路，看不见未来。
她只能咬紧牙，跟着那眀明灭灭的火光前进。
她不是没见过世面的愚人村妇，也不是不堪风雨的深闺姬君。她也曾艳名远播，名噪一时。她看过繁花似锦的胜景，她也见过泥沼炼狱般的人间。
她见识过很多客人，大名、武将、富商、浪人……有凶名赫赫，实际上却亲切温柔的人。也有笑脸盈盈的魔鬼，只因为想试试砍杀伎人的手感有何不同便拔刀杀人。
很多和她一样的游女死了，无声无息，宛如尘芥。但她终于爬出泥潭，学着像“人”那样活着。
她其实很怕死。
逃离了啖尽无数女子骨肉的火坑，却发现华美后宅也能酿出见血封喉的毒。好在她只是个上不得台面的侍妾，只需如以前那般卑躬屈膝，贵女们根本不将她这区区玩物放在眼里。
但这还不够。
贵女们在后宅掀起的腥风血雨，她这样的野草擦边即死。那男人的爱恋又能持续多久呢？城主大人迷恋过的某个美人被生生勒死时，他也不过一句平平淡淡的“可惜了。”……
她需要一个孩子。一个至少能让她这根野草可以依附的牢固之物，哪怕愚钝如顽石一般也好。
她成功了，有了能在风浪中喘息的小小港湾。贱妾生子似乎让内宅分外不满，但鉴于她平时懦弱无害的表象，加上几个嫡子都已成年，而她的儿子注定卑微，于是夫人们宽宏大量，赏给她碗绝嗣药便翻过了这一篇。
而如今，她的九郎居然身负灵力！他的父亲终于肯分些眼光给这个病弱的儿子，和冷落多年的侍妾了！一个没有继承权，却能与神道搭上关系的儿子，势必能为家族壮大声势！
但年幼的孩子，却难以承受这份神授的力量。
……这是仅有的希望了……
回想起神宫巫女的话，她咬牙继续迈向前方的黑暗。
她其实很怕死，生下孩子也只是求生的手段。她现在其实依旧怕死，可若能让九郎活下去，她愿意去死。
也许那野神会让她做为祭品……故事中不都是这么写的吗？有些神明凉薄而又邪恶，你要换取的越贵重，你要付出的也越沉重。
……可如果能让九郎活下去……我愿意去死。
她深一脚浅一脚的走着，脑中忍不住想象自己可能的死法。
她很怕死……可她的孩子还那么小……
他还没见过繁花似锦的胜景。
他也没见过宛如地狱的人间。
他没见过父亲之外的贵人……比如那位凶名赫赫，却意外随和的织田信长。
他也没见过那些彬彬有礼，却将人肉也添进碗盘的恶鬼。
他还不曾懂得和歌之雅致，丝竹之韵律。
他还未曾体味爱恨苦乐怨，还未遇到命中注定的女子。
…………
她其实很怕死。
但如果能换得她儿子的未来，她愿意去死。
因为她是九郎的母亲。
当那座巍峨的红色鸟居终于出现在面前时，她的心突然奇迹般地平静下来。
也许是因为跨过这鸟居便是邪祟不可侵犯的神明之域。就算对方是恶神魔怪，她也只需一死，而不必担心藏在哪里的妖鬼一拥而上，在她没来得及祈愿前将她撕碎。
也许是因为鸟居后面沿着长长的参道亮起的无数石灯。小小的火苗随着山风摇摆，却没有一丝熄灭的迹象。这光亮虽然微小，却延绵不绝直通向天际。在这微弱的光芒护持之下，她一定能平安的走到神明面前，得以倾诉吧？
人类女子恭敬地垂下头，致礼后跨过鸟居。余光瞥见那粗糙的石灯中没有一滴灯油，暖黄色的火苗诡异的悬浮其上……不敢再多看，她抱紧怀中的漆盒，让出参道中间的位置，从石阶右侧向上攀登。
不知走了多久，她突然发觉似乎从跨进鸟居之后，就没怎么听见侍从们的声音，只有稀稀落落的脚步声，不紧不慢的跟在她身后。一个人影慢慢跟了上来，不但堂而皇之的与她并肩而行，甚至走在了参道的中间！
——……这是哪个随侍？居然如此不知礼？！
夫人心中暗恼，微微侧过头，刚想低声斥责，却在看清身边的“人”后悚然一惊，浑身僵硬。
——那个瘦高的人影显然不是她的侍从之一。
符纸遮面的男子身着黑纹付羽织，胸口银线绣制的圆形徽纹隐约是个鸟居的图样。黑色的头发比上次看起来长了些，半长不短的垂在颈后。他两手抄在袖子里，配合着她的速度向上攀登。明明一身一丝不苟的正装，偏偏从身形到动作都带着几分漫不经心。
受到惊吓的心脏砰砰的跳着，女人悄悄的向后望了一眼。——果然，她的侍从一个都不见了。取而代之的是有过一面之缘的灰发武士，以及一头橘色长发青绿色和服的明艳少女。
那少女察觉到她的窥视，冲她落落大方的一笑，色泽明亮的发丝挽在肩上，仿若夏日仿晚炫丽的霞光。夫人局促的回了一个微笑，赶紧转回头去。
察觉到人类女子掉队了，走到了前面的审神者愣了一下，回头看向僵在原地的贵妇人。
“——怎么了？前面可就是神社了……都已经走到这儿了，不准备去祈福了吗？”
站在上方台阶上的男子问道，覆面的符纸在石灯的映照下分外阴森。
“……当然是要去参拜。”
娇弱的女人扯动嘴角微笑，在寒冷的夜风中出了一身冷汗。高大的灰发武士此时也从她身边越过，径直站到男子身侧，紫晶般的眼睛没有看她一眼。夫人苍白的唇瓣抖了抖，声音有些干涩。
“……妾身不敢逾越，还请大人您先行。”
疑似神鬼的男子歪头看了她一眼，片刻后低声和身边的武士说了几句。那武士恭敬地抬手扶着主人的胳膊，头也不回的继续向上走去。
“走了许久，您也累了吧？”
橘发少女悄无声息的出现
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