夜色漫过圣宸宫的琉璃瓦，将殿内的烛火衬得愈发昏黄。
姜晟端坐案前，指尖捏着支狼毫笔，笔尖悬在明黄奏折上已逾半个时辰，墨滴在宣纸上晕开一小团深痕，他却浑然未觉。
“皇上，万才人到了。”张德的声音轻得像羽毛，生怕惊扰了什么。
姜晟猛地回神，笔杆在掌心硌出道红痕。
他蹙起眉，眉宇间拢着层化不开的倦意：“她来做什么？”
张德愣了愣，眼角的皱纹里堆着几分小心翼翼的委屈：“皇上，今儿个翻的是万才人的绿头牌啊。太后娘娘傍晚还遣人来问过呢。”
姜晟这才反应过来。
知渺离开后，连着三个月，他都没入后宫。这日，终于在太后和姜晞的劝说下，在一排绿头牌里随意挑了一个。
殿门轻启，万才人款步而入。
她今日显然是用了心的，一身粉藕色蹙金襦裙勾勒出窈窕身段，裙摆上用银线绣着缠枝莲，走动时如弱柳扶风，簌簌作响。乌发梳成温婉的垂挂髻，簪着一套赤金点翠的头面，珍珠耳坠随着步履轻轻摇曳，在烛火下泛着细碎的光。
为了这一面，她在妆镜前足足消磨了一个时辰，细描了黛眉，轻点了绛唇，连指尖都染了浅浅的蔻丹，务求每一处都恰到好处。
自知渺离开后，圣宸宫的门就再没对任何嫔妃敞开过，如今第一个被召见的是她，这分量足以让多少人红了眼。
万才人抬眼时，正望见姜晟坐在案前。
他今日穿了件月白常服，侧脸在烛火下显得愈发轮廓分明。鼻梁高挺，下颌线利落如刀削，连垂落的睫毛都像精心描画过，长而密。
二十五岁的帝王，正是风华正茂的年纪，眉宇间既有少年人的俊朗，又沉淀着九五之尊的威仪，寻常女子只需望一眼，便足以心神荡漾。
万才人只觉脸颊发烫，心跳如擂鼓。
她见过皇上处理政务的样子，见过他在朝堂上的威严，却从未这般近地看过他失神的模样——他凝着眸，目光落在奏折上，却又像穿透了纸页，飘向了不知名的远方，眼底蒙着一层淡淡的雾，竟添了几分平日难得一见的脆弱。
这般想着，她的脚步愈发轻了，仿佛怕惊扰了这片刻的宁静。
“臣妾给皇上请安。”她盈盈屈膝，声音带着几分刻意练习过的娇怯。
直到万才人的膝盖都快麻了，才听见姜晟淡淡开口：“平身吧。”
那声音里没什么情绪，甚至没抬眼瞧她一下。
万才人的心头掠过一丝失落，却不敢显露半分，只温顺地起身，轻手轻脚走到他身后。
她的手指纤细，按在姜晟肩头时，带着几分试探的轻柔。帝王的肩背宽阔而挺拔，隔着薄薄的衣料，似乎能感受到他温热的体温，这让她的脸颊又红了几分。
“皇上批了一天奏折，定是累着了。”她放柔了声音，语气里满是关切，“臣妾让人炖了杏仁茶，皇上尝尝？”
下人端来的白瓷碗里，杏仁茶泛着乳白的光，姜晟的目光刚落上去，心口就像被什么东西狠狠攥住了，脑海中倏然浮现出从前，知渺常常在自己忙于政务不可开交的时候，为自己做一碗杏仁茶。
“渺渺……”这两个字几乎是从喉咙里滚出来的，带着他自己都未察觉的颤抖。
不等万才人反应过来，姜晟猛地抓住了她按在肩头的手。
那力道之大，让她惊呼一声，身不由己地撞进姜晟的怀抱。
万才人懵了片刻，随即涌上巨大的羞怯与欣喜，连声音都染上了水汽：“皇上……”
姜晟低头，姜晟凝视了怀中女子一会，才恍惚意识到，她不是知渺。
方才那瞬间的恍惚与错觉褪去，只剩下铺天盖地的失望，冰冷刺骨。
他猛地松开手，力道之大，让万才人踉跄着后退几步。
“你回去吧。”姜晟别过脸，声音冷得像淬了冰，连一丝温度都不肯给她。
万才人的脸色瞬间变得惨白，眼里的光一点点熄灭，只剩下难以置信的错愕：“皇上？”
她不懂，前一刻还将她拥入怀中的人，怎么转眼就变得如此冷漠。
“朕让你回去！”姜晟闭了闭眼，语气里的不耐几乎要溢出来，带着压抑的烦躁与痛苦。
泪水终于忍不住滚落，万才人咬着唇，深深福了一礼，声音哽咽：“是……臣妾告退。”
殿门重新合上，姜晟长长地、疲惫地叹了口气，目光落在床头那只梅花香包上。
青绿色的锦缎有些褪色了，上面绣着几朵歪歪扭扭的白梅，是知渺亲手绣的。
他还记得她送他时，坐在他腿上，搂着他的脖子，眼睛亮晶晶的，像盛着整个星空：“愿姜晟日日欢欣。”
可他现在，一点也不欢欣。
窗外的月色朦胧，透过窗棂洒进来，分外清冷。
“渺渺……”他低声呢喃，声音沙哑，带着无尽的悔恨，“是我错了……”
————
转眼，明珠公主的接风宴如约而至。
西怀王宫的宴客厅里，早已燃起了数十盏琉璃灯，将梁柱上盘绕的金雕浮雕映得栩栩如生。
殿中央的白玉长桌上，摆满了西怀特色的菜肴——烤得油光锃亮的整牛，码成小山的莓糕，还有泛着琥珀色光泽的果酒，香气混着燃得正旺的银炭热气，在空气中蒸腾弥漫。
文武百官按品级分列两侧，低声交谈的话语里带着几分难掩的激动与欣喜，满脸都是对这场接风宴的热情。
云从南坐在主位的红木椅上，银白色窄口锦袍上用金线绣着暗纹，领口微敞，露出线条分明的锁骨。
他指尖捏着个白玉酒杯，目光却落在门口的方向，看似平静的眼底，藏着一丝不易察觉的紧绷。
“明珠公主到——”
随着司仪的唱喏，殿内的交谈声瞬间静了下来。众人齐刷刷望去，只见知渺在丝铃的搀扶下，缓步走了进来。
她今日穿了件西怀传统的织金锦服，月白色的缎面上，用银线绣着细密的云纹，腰间系着条孔雀蓝的腰封，衬得她身姿愈发纤细挺拔。乌发高挽，缀着细碎的珍珠，随着步履轻轻晃动，额间点了颗胭脂痣，添了几分风情。
最惹眼的是她那双眼睛，眼尾微微上翘，像只受惊后又强作镇定的鹿，清澈里藏着几分警惕，却在扫过殿内时，又带着恰到好处的温和。
云从南握着酒杯的手指猛地收紧，杯沿在掌心硌出一道红痕。
他见过她幼时追蝴蝶的活泼，见过她穿大徽服饰时的温婉，却从未见过她这般模样——褪去了少女的青涩，添了几分历经世事的沉静，像被打磨过的玉，温润里透着韧劲。
目光落在她额间的胭脂痣上时，他喉结不自觉地滚动了一下，竟有些移不开眼。
知渺已走到殿中，对着主位屈膝行礼，动作标准而优雅：“见过少主。”
“免礼。”云从南的声音比平日低沉了几分，他抬手示意，“坐吧，就坐那里。”他指了指自己左手边的空位，离主位最近。
知渺依言坐下，目光不经意间扫过云从南右手边的位置——那里铺着软垫，却空无一人。
她记得那该是少君冷汐月的位置。
宴席开始，乐师奏起轻快的乐曲，众人举杯向知渺敬酒，说着欢迎的话。知渺一一回应，举止得体，只是眉宇间总带着几分疏离的客气。
酒过三巡，她见冷汐月仍未出现，便状似随意地问身旁的云从南：“少主，怎么不见少君？”
云从南端着酒杯的手顿了顿，眼底飞快地掠过一丝厌恶，他淡淡道：“她爱来不来，不必管她。”
说着，他举
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