狄公眯起眼，和蔼笑道：“好个如燕，不愧是我狄仁杰的侄女！”
元芳惊道：“如燕？你什么时候进来的？”
如燕双手抱胸，鼓着双颊娇憨地白了他一眼：“哼，你不让人家跟来，人家自有办法！”
“你呀……”元芳拿她没办法，只好无奈地笑了笑。
刑部侍郎严恭肃诧异道：“大、大人，这位小姐说的是真的？这两幅画真有这么值钱？”
狄公点头道：“依我看来，不会有错。不过重点是，这两幅画沈大人是从哪里淘来的。王管家，你知晓内情吗？”
管家摇头道：“这两幅画，是我家老爷前两个月才带回府中的。小的是个粗人，哪里懂得诗词画作之事？只是那天小的看到老爷心情特别好，对这两幅画爱不释手，这才随口问了一句。老爷说，这是他的一位挚友送给他的，因此他非常珍惜。至于这位挚友是谁，小的就不得而知了。”
元芳诧异道：“也就是说，沈大人除了严大人这位好友以外，还有另外一位挚友？严大人，你知道此人是谁吗？”
严大人听罢也是一脸疑惑，忙摇头道：“这……下官从来没有听沈大人提起过呀！”
狄公思索道：“看来，弄清楚这位神秘的挚友到底是谁，对本案至关重要。”
元芳疑道：“是的大人，卑职也是这么认为。但是，这要从何查起呢？”
过了一会儿，狄公若有所思道：“元芳、如燕，你们上前来，我有任务交给你们。”
如燕一听激动坏了，忙跳起来问：“叔父，我也有任务吗？这次带上我啦？”
狄公笑道：“不错，这次的任务，你与元芳一起去完成。”说罢，便与二人低语了一阵。
元芳和如燕齐声道：“是，我们明早就去！”
——
翌日一早。
元芳揣着顾恺之《维摩诘像》的临摹图和陆探微《文殊降灵图》的真迹，与如燕朝街心走去。
路上，如燕揪住他的小辫子不放，故意嗔道：“怎么样？现在还怀疑我的能力么？某人昨天还瞧不上我，不让我来呢！”
元芳在旁陪笑道：“如燕，真没想到你对画作还颇有研究。”
如燕抬着下巴骄傲道：“那当然啦，我从小在寺庙中长大，对佛法画作可以说是了如指掌。”
元芳点点头，正色道：“原来如此。是我之前轻言了，请你原谅。”
如燕眨了眨眼睛，歪头笑道：“好吧，看在你如此诚恳道歉的份上，我就原谅你咯！”
元芳又问：“不过，我还有一事不解，想和你请教。”
如燕道：“请讲。”
元芳疑惑道：“这陆探微《文殊降灵图》的真迹价值连城，我可以理解；可为什么顾恺之《维摩诘像》的临摹之作，都能有如此高的价值呢？”
如燕笑了笑，耐心解释道：“因为，东晋顾恺之的《维摩诘像》在世上已经没有真迹了。《维摩诘像》最初乃是壁画，因流年战乱早已遭到破坏，但因艺术价值极高，所以后世中优秀的临摹作品便可价值连城。沈大人府上的这幅临摹作品，懂行的人一看便知，绝对是上品中的上品，因此一幅难求呀！”
如燕讲话时，元芳的双眸从始至终认真地望着她。
他的目光里满是对她的欣赏和佩服。
待如燕话音落下，元芳才说出自己的想法：“如此说来，沈大人的这位挚友，一定是非富即贵且非常懂文物画作之人。”
如燕点头道：“没错。这样的人，在洛阳城内屈指可数。叔父让我们拿着这两幅画在城中招摇过市，一定可以引起此人的注意。”
按照狄公的吩咐，如燕和元芳拿着顾恺之和陆探微的画作，问遍了洛阳城内的古董商贩，假意要售卖。
正如狄公所料，他们每走到一处，将画作一拿出，便引来大量的围观人群。这些围观的人中不乏王公贵族、文人骚客，无一不称赞二人手上的好宝贝。
其中，有两位古董商人的出价远高于如燕的预期，可如燕都连连摇头，嫌价格太低，并没有出手。
围观的人群中，不乏有人好奇二人是从哪里得来这两幅宝贝的，但是见他二人口风甚严不肯透露，也就没有追问太多。
只有一个书生模样的人，对这两幅画作的来历穷追不舍。
此人身着青色布衣，脚踩一双寻常布鞋，在人群中完全不显眼。此人一直跟在元芳和如燕身后，直到二人拐进一条没人的小巷，他才追了上来，高声道：“二位请留步！”
元芳站定，上下打量了一番他，问道：“敢问兄台，对这两幅画也有兴趣？”
书生答道：“二位贵人，我是替我家主人来讨要这幅画的，这是我家主人的出价，请二位过目。”
说着，书生便把一张银票递给元芳，如燕在一旁瞅了瞅，瞬时瞪大了眼睛。
银票上的数字，竟然有这两幅画市价的十倍之多！
看来此人一定非同寻常。
书生见二人尚未应可，便追问道：“怎么，我家主人的出价，二位还是不满意？”
如燕赶紧给元芳使了一个眼色。
元芳会意，将银票递还给书生，笑道：“这位兄台，你家主人的手笔之大，我二人实在愧不敢受。只是，我二人卖画有一个原则，那就是只将画作卖给有缘之人。你看能否烦请通报，让我们见一见你家主人？如若投缘成了知己，我们将画作赠与你家主人也未可知啊！”
书生并没有回答元芳，而是反问了另一个问题：“敢问二位贵人，陆探微的真迹《文殊降灵图》失传已久，而顾恺之《维摩诘像》的上乘临摹之作连洛阳城内最大的古董商都没有货，您二位又是从哪里得来的呢？”
如燕故意激他：“有缘之人便得有缘画作，你管我们从哪里得来的，爱买不买！”
“你……什么态度！”这位书生一下就被她逼急了。
如燕唱了白脸，元芳开始唱红脸，朝书生拱手道：“我贤妹说话一向耿直，兄台莫怪。兄台看这样可好？等见到你家主人，如若你家主人真心想买，我们便会将画作的来历如实告知。请兄台放心，画作的来历一定清白，绝不是通过鸡鸣狗盗的勾当得来的。“
书生并没有答应元芳的提议，而是直接回道：“我家主人一向深居简出，不见外客，你们如果执意不卖，那就算了。只是你们要想好，过了这个村可就没这个店了，以后不会有人出价比我家主人还要高。”
元芳听罢，便拱手道：“那就……慢走不送了。”
书生只哼了一声，便气吼吼地离开了。
待书生走出巷口，元芳对如燕低声说：“走，跟上他！”
如燕应声点头。
二人在后面悄悄跟着书生，最后发现，书生竟然径直走进了莺歌楼。
莺歌楼？
这下，如燕心里有些慌了。
血牡丹组织中的每个人执行任务时，为了保密起见，组织中的其他无关成员是不知道执行者和任务细节的。
如燕虽从小在组织里长大，但她也并不是组织中的每个人都认识，她只对于师父
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