元芳单手绕过如燕的后颈，眨眼的功夫，面具已滑落在他的掌中。
如燕娇俏的面庞全然展现在他的面前。
那晚，借着微弱的烛火，一袭月白色的襦裙衬得她清雅动人；而今日在如此明艳的漫天灯影下，更多了几分娇柔明媚。
此刻，鱼龙灯恰有一缕灯辉落在她的唇上，将那点嫣红衬得如樱桃初绽。
元芳心下一动，随即立刻将目光移开。想不到平日里骁勇善战的大将军，此刻居然连姑娘的眼睛都不敢仔细瞧上一瞧。
如燕眨了眨眼睛，抬眸含笑道：“李将军这是怎么了？”
“没、没怎么。”元芳指了指前面的街道，“我们去西市逛逛可好？我刚从那里路过，甚是热闹。”
“好啊。”如燕跟上，与他并肩上桥，一同往西市去。
一路走着，元芳忽然说：“刚才我在桥上听见你对诗。不愧是大老爷家的姑娘，在文墨诗书方面，我真是自愧不如。”
如燕低眉浅笑道：“术业有专攻嘛！李将军一身的好武艺，才真是令人羡慕得紧啊！听说你在凉州护送突厥使团时遇到伏击，两百多个人只有你活了下来。天呐，如此英勇，我连想都不敢想！”
元芳也笑道：“如燕小姐过奖了。你要是再夸我，我浑身就要发冷了。”
如燕扬袖轻笑了一阵，提议道：“我看呀，我们俩这样将军来小姐去的，好生见外！不如，你直接唤我如燕，我唤你元芳，如何？”
元芳爽快答应：“这样甚好！”
二人在西市又逛了许久，如燕猜灯谜赢得了好多花灯、糖人和玩具，东西太多，如燕一人拿不下，全部塞给元芳，元芳二话没说，左手提着两盏牡丹花灯、右手拿着两串糖人和四把团扇，跟在如燕身旁。
回府的路上，如燕不由感叹道：“哎呀，好久没有玩的这样开心了！上一次逛灯会的情形，我都已经不记得了。”
元芳疑道：“你在并州老家的时候，每年元宵没有去逛花灯吗？”
如燕摇摇头：“叔父还没有和你说吧？我三岁那年，也是在今天这样的元宵灯会，我与家人失散了。直到两年前，也就是我十六岁时，才被爹娘在山中的青嶂寺中寻回。那天，爹娘去寺中上香，看到我脖子上的玉燕项链，心中大惊。于是便向寺中住持仔细询问了我的来历背景，这才确定，我就是她们走失十多年的女儿。”
元芳听后很是震惊，忙问道：“所以这十几年，你都是在寺中度过的吗？”
如燕点头道：“不错。上次你说我是千金大小姐，其实并不准确。在寺里，我每日洒扫洗衣、劈柴烧饭；同时我也读了许多书，学习了佛经礼法、诗文歌赋，日子过得不紧不慢，虽然辛苦，却也充实。”
元芳喃喃道：“原来如此。”他心想，怪不得她的双手看起来如此粗壮有力，原来是这个缘故。
二人一边聊着，一边朝狄府走去。
远处黑暗中，有两双眼睛正在背后盯着他们。
喜儿正和一个身穿血色红袍的长影子对话。
喜儿道：“看来这次的安排天衣无缝，我们只需静待时机便可。”
长影子嘴角一撇，阴冷笑道：“若是别的女人，李元芳可能还会有戒心。但是，他对狄仁杰的侄女一定自有一番亲近与好感，绝不会有半分防备之心。雪塔只需再主动一些，他的性命，就握在我们手中。”
喜儿道：“师父英明，这次我们保证完成任务。“
长影子抬手道：“好了，你快些回去吧，免得他们起疑。”
喜儿拱手道：“是。”
——
“将军、小姐，你们可回来了，老爷都已经回来好久啦！”狄春在狄府门前迎上元芳和如燕。
如燕拍了拍元芳的肩，对狄春嗔道：“急什么？有这个大保镖在我身边，还怕我有危险不成？”
狄春和门口的一众小厮只见李将军跟在如燕后面，满怀里揣着的都是小女子喜爱的玩意儿。
小厮奇道：“真是从未见过这样的李将军，手上不是刀和剑，竟然团扇和花灯！“
另一个小厮也捂嘴笑道：“还是咱们如燕小姐厉害，我发现这李将军只要见了如燕小姐呀，眼睛都不知往哪里看了！”
小厮们嘀咕道：“是呀，还从未见过如此害羞的李将军呢！”
狄春听了，一人给了他们一个大脑蹦，“贫嘴！若是被李将军听到你们编排他，看不砍了你们狗头！”
小厮们揉了揉额头，分辩道：“瞧大管家说的，李将军的刀只砍坏人，才不会砍我们呢！你不是也说么？这如燕小姐一来呀，咱们离喝喜酒可就不远喽！”
“嘿，你这厮！”狄春作势抡起袖子，几人便闹作一团。
狄公正在正堂里喝茶，听见外头吵吵嚷嚷的，便知道是元芳和如燕回来了。
“叔父，您看我都带了什么好东西回来啦！”如燕的脚还没踏入堂中，俏皮的声音便先传了进来。
元芳跟在后头笑道：“这个如燕呐，就像个孩子。街上什么东西都要瞧瞧看看，跟在她后面简直走不动路，我说你要是再不回家，天都要亮了！”
狄公大笑道：“年轻人嘛，想多玩一会儿有什么要紧？别等到我这把年纪，想多走动走动体力也不允许咯。”
“哪里呀叔父，您还年轻着呢！”如燕搀起狄公的胳膊，撒娇道，“叔父，您看我都带了什么好东西回来了？”
“哦？这些都是你猜灯谜赢回来的？”
如燕得意道：“当然啦，您看这盏青竹扎骨的鱼龙灯，真是精巧绝伦，我简直爱不释手呢！”
元芳也在一旁不住夸赞：“如燕不愧是大人的侄女，她的文采机灵我这回真是见到了，不得不说，真是令人甘拜下风。”
三人正其乐融融地笑作一团，忽地如燕双手一松，只听鱼龙灯“咣当”一声摔在地上。接着，她的身子猛地一颤，喉间溢出一声极其痛苦的呻吟。
下一刻，如燕方才还含着笑意的眸子此刻竟睁得滚圆，脸色在灯影下白如宣纸。她的右手捂住胸口，整个人失去重心般朝后方跌过去。
元芳正巧站在她身后，一时间还不知发生了什么。他下意识伸手揽住如燕，可如燕的身体已全然失去了力气，整个身子摔进元芳的怀中。
如燕的睫毛上沾着泪珠，在元芳的臂弯里剧烈挣扎，嘴里痛苦的嘶吼竟然比女人生产时还要惨烈。她原本娇柔明媚的眉眼此刻拧作一团，痛楚从她颤抖的指尖、蹙紧的眉峰、痉挛的肩颈里漫出来。
狄公在一旁也被吓了一大跳，高声
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