杀了他。
杀了他，任务便完成了。
如燕在心中数次告诫自己，万不可心慈手软。可每当她运气抬手，与元芳和大人在洛阳的种种回忆便涌上心头，叫她自始至终都无法狠下心来。
数次抬手，却又数次放下。
数次把心一横，却又数次软下心来。
纠结中，天色渐渐亮了。
待元芳醒来时，发现如燕已经不在草垛之上了。
他出门后看到，如燕装好了水袋，在山路边的大石头上坐着等他。
元芳走上前去，调侃道：“哟，今天太阳打西边出来了，居然起得比我还早。”
如燕把水袋递给他，柔声道：“快些走吧，晚一天，曾叔叔就多一分危险。”
元芳点点头，“天黑前我们应该能走到大安县。到了那里，我们和县令说明身份来意，顺便借两匹马。”
如燕不安地望向远方，忧心忡忡道：“希望曾叔叔已经在大安县等我们了。”
傍晚，二人终于走到了大安县。
可向县令打听后才得知，曾泰的队伍还没有到达。
县令说，曾大人的上一站是清池县，他收到过曾大人从清池县发来的公文，说再过三日便可到大安县，可眼下已经过了六日。
由此推断，曾泰一定是在清池县和大安县之间的路上失踪的。
于是，元芳和如燕借了马匹，装上干粮和水，在大安县歇都没歇，便沿着官道向西北方向的清池县奔去。
一日后的傍晚，二人打算在官道旁的一处山洞内休息。
忽然，远处响起了吱嘎吱嘎的马车声，声音由远及近，越来越大。
元芳赶紧熄灭了山洞里的柴火，与如燕趴在一处高地的大石头后面仔细观察行来的马车。
黑灯瞎火的，元芳只看到一行约有十来人，马车上好像还七七八八驮着很重的东西，车辆行走得很慢。
为首的轿子前面有一面旗帜，等马车走近了些，元芳认出那是幽州刺史的官衔牌。
“奇怪，幽州刺史理应从东北方向进入洛阳才对，怎么会出现在西北方向的官道上？就算是绕路，也不可能偏离这么远啊。”元芳心中很是诧异。
如燕看到了元芳疑惑的神态，低声问道：“我们要下去看看吗？”
元芳叮嘱道：“你在这里不要出声，我一人下去瞧瞧。”说罢，元芳便用力一踏，飞身从大石头后面蹦出，拦在了幽州刺史的行驾之前。
“在下千牛卫中郎将李元芳，敢问可是幽州刺史卫忠卫大人的行驾？”
对方为首的几个牵马的人被从天而降的英武大将惊了一跳，面面相觑，愣在原地。
元芳趁着对方还没来得及反应，快速扫了一眼马车的情况 —— 这十几个驾驶马车的人，根本没有穿官服，而是穿着夜行衣，其神情姿态无论如何也不像是官差。
此时可以断定，眼前的一行人，绝不是幽州刺史的行驾。
元芳厉声喝问道：“你们到底是谁？为什么要冒充幽州刺史！”
为首的一个黑衣人应道：“我劝你不要多管闲事，快给老子闪开！”
元芳冷哼一声道：“这个闲事我管定了！幽州刺史卫忠现在何处？”
夜光中，十几个黑衣人手中的刀，渐渐露出了锋利的刃。
那黑衣人冷冷道：“小伙子，我劝你不要无谓地送死。敢挡我们的路，不会活着离开。”
元芳轻笑了一声，“哦？我看你是说反了吧。”
为首的黑衣人莫名其妙：“你什么意思？”
元芳冷笑道：“这条路，我挡定了。我保证，不回答我问题的人，今日不会活着离开！”
元芳话音刚落，从轿中忽然飞出一把长刀，破风而来，直朝元芳的胸口劈去。
元芳左脚尖猛地碾向石土路，身形如旋叶般横移半尺，同时右手抽出幽兰剑 —— 寒光出鞘的瞬间，剑脊精准地磕在那把长刀背内侧，长刀在一瞬间被震飞。
眨眼间，又有十二把长刀从不同方向攒刺而来，刀光织成一张密不透风的网，意图将元芳困在核心。
元芳刹那间腾空跃起，幽兰剑在头顶划出圆弧。最先扑上来的黑衣人刚要挥刀，便被剑刃削断手腕，长刀落地时，元芳的靴底已重重踏在他心口。
骨裂声混着惨叫，成了这场厮杀的第一声哀嚎。
元芳回身持剑而立，肃声道：“怎么？还要来送死吗？”
剩下的十几个黑衣人不语，瞬时间朝元芳挥刀冲来。
元芳目光一凛，幽兰剑贴着一名黑衣人的刀身滑过，剑尖斜挑，刺穿他肩胛。那人吃痛弯腰的瞬间，元芳已夺过他手中的长刀，左手持刀横扫，逼退左侧三人，右手幽兰剑同时向后一送，正刺入身后偷袭者的小腹。
元芳右脚踩着倒地者的后背，转身时幽兰剑架住两把同时劈来的长刀。他腕力骤然爆发，将两把刀向两侧推开，同时右手持剑闪电般刺入右侧黑衣人的胸口。
厮杀声在夜晚的官道上回荡。
半个时辰后，十一个黑衣人全部倒下。
只剩一人，跪倒在元芳的剑下。
“说，你们到底是谁？幽州刺史的行驾究竟在哪！” 元芳的声音冷得像冬夜的冰，幽兰剑的剑尖抵住了最后一个黑衣人的下颌。
如燕见元芳已经制服了所有敌人，便从大石头后跳了出来。
她从马车后面绕过来，闻到车上的油布下面透着阵阵血腥气。她走近一瞧，看到了从油布下露出的一截人手。接着她用力一扯，油布哗啦落下，如燕倒抽了一口凉气，踉跄着跑到元芳身边。
“那车上……车上堆着的根本不是货物，是……是一具具尸体！”如燕惊呼道。
元芳神色一凛，剑又用力了几分，已在那唯一活着的黑衣人脖颈刺出了鲜血。
只听他怒喝道：“快说！车上究竟是什么人？你们为什么要杀幽州刺史！”
这黑衣人是个软骨头，眼见幽兰剑就要刺穿自己的喉咙，便磕头求饶道：“大侠饶命！大侠饶命啊！小人只是混口饭吃，真的什么都没做，更没有杀人啊！”
“没有杀人？”元芳斜睨着他，骂道：“那车上的尸体是怎么回事？你知道和我说谎是什么下场！”
黑衣人一把鼻涕一把泪哭道：“大侠啊，那些人真的不是小人杀的，小的就是被血牡丹抓去做苦力的，前几日领头的突然让我们运一批尸体，要我们把这些尸体从晋城运到清河县。”
“晋城？”如燕扭头对元芳道，“那不是从幽州进入洛阳的必经之地么？”
元芳又问黑衣人：“说，你们领头的为什么要你们把尸体从晋城运到清河县？”
黑衣人道：“这个小人真不知道啊，小人只是奉命行事，小人到晋城的时候，他们、他们已经是尸体了……”
元芳继续问道：“你刚才说，你给血牡丹做苦力，这么说，你是血牡丹的人了？你刚才说的领头的，可知其姓名？”
黑衣人支支吾吾道：“是，小人原是逃荒的，半年前为了口饭吃才加入血牡丹，领头的是个女人，大家都叫她挽月姑娘……其他的、其他的小人真的不知道了！”
“挽月？”元芳寒毛倒竖，愕然道：“你说莺歌楼的舞伎挽月是你们领头的？”
“什么、什么莺歌楼？小人不知，小人在血牡丹就是个打杂的，反正上面也不止挽月姑娘一个领头的，总之他们让我干啥我就干啥，但是小人至今没有杀过
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