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消息已传至顾府，晚香居的门紧闭着，里面不时传来顾勤压低而愤怒的声音。
安神香也抵不住人心的浮躁与激动，那一声声的质问，直问得顾老夫人的头隐隐作疼。
“他分明就是故意的！母亲，您可知他让我有多难堪？这些年来，他不学无术，若不是我这个兄长罩着，他能稳稳当当在太常寺混日子？”
“祜娘那身子，本就活不了几年，与其连累家中姐妹不好说亲，嫁出去岂不是更好？罗家不嫌弃，还想着以后让人给她供奉香火，他们有什么不愿意的？”
顾老夫人被这一声声质问堵得心口像压了一块巨石，极度的难受让她说出来的话都带了几分悲哀。
“你同母亲说实话，你和罗家到底是怎么回事？”
“我说过了，我与罗侍郎交好，并无半点龃龉。”顾勤背着手，面色沉得吓人。
母子二人一时无话，顿时漫延着诡异的安静。
欣嬷嬷守在外面，隐约听到他们的争吵声，满脸都是担忧之色。
打眼看到顾荃和顾勉父女回来，顿时松了一口气，再看顾勉是受伤的模样的，当下惊呼出声。“二爷，您这是怎么了？”
顾勉摆摆手，示意自己无事。
顾勤见到他的第一句话，并非是询问他的伤势，而是劈头盖脸一通训斥，“你当真是不学无术，京察期间还敢寻衅滋事！”
倘若换成从前，不管兄长的教训对与否，他定然没有半句反驳，若么是虚心接受，若么是含糊过去。
但如今，一切都变了。
他甚至不等顾勤再说，直接怼回去，“我寻衅滋事，左不过也就是十板子的事。大哥，你呢？”
顾勤一噎，脸胀成朱肝色，一时竟不敢与他似笑非笑，还带着几分讥意的眼神对视，转而朝顾老夫人抱怨，“母亲，你看看，二弟现在是什么样子？”
顾老夫人说不出话来，一边是失望，一边是心疼，两种情绪的交替让她心里又堵又疼，难受得厉害。
顾荃上前，乖巧地认错，“祖母，都是我不好。”
她无声流着泪，虚弱而可怜。
顾老夫人也跟着红了眼眶，抚摸着她的脸。
院子里那满树花苞的海棠已经有了几许颜色，星星点点地开了一些，红艳艳的十分招人喜爱。
这株海棠树不知活了多少年，自她出生时就在。
她望着，小脸上满是泪，“树下地常荫，荫照子子孙。一朝树心腐，空枝砸我身。”
顾家于她而言，就是遮风挡雨的大树。
大树底下好乘凉，她曾以为自己得顾家庇护，此一生虽短暂，却可以自在随心。
她收回视线，看向顾勉，“爹，对不起。”
顾勉心头大震，向来潇洒恣意的人，此时看上去神色却是从未有过的黯然悲伤。
为人父者，倘若连自己的女儿都顾不住，岂不枉为人？
他甩开下人的搀扶，一步步挪到顾老夫人面前，伏地跪下，“母亲，儿子错了，儿子错了！”
顾老夫人焉能听不出他说的错是什么，不是错在忤逆兄长，而是错在太过信任兄长，错在以为顾家能护他和自己的儿女们周全。
老太太瞬间泪流满面，为他，也为自己。
身为一个母亲，谁不希望自己的儿子们兄弟和睦，互帮互助。而今长子算计自己嫡亲的弟弟和侄女，没有人比她这个当娘的心里更痛苦。
她一时看看顾勉，一时又看看顾荃，心都快疼死了。
而顾勤却皱着眉，双眼生厉。
“我都是为你们好，你们竟如此不领情！”
顾勉悲愤着，刚要说什么，被顾荃用眼神拦下来。
哪怕顾家这棵大树心已空，他们还要在这树底下寻求安生，暂时还不能脱身。
她流着泪道：“大伯，是我辜负您的一片好心。您说罗家这门亲事千好万好，可我的身子实在是承受不住，若不然您让二姐姐或是三姐姐嫁过去，我愿将自己的嫁妆双手奉上。”
她倒要看看，这个大伯能无耻到什么程度。
顾老夫人闻言，无比沉痛地闭了一下眼睛。
当下心肠一硬，对顾勤道：“你想和罗家结亲，我不反对。祜娘的亲事有她自己的父母做主，你若真觉着罗家不错，应该先紧着巧娘和端娘。”
又对顾荃说：“这世上哪有姐姐出嫁，妹妹出嫁妆的道理，你的东西自己留着。不管你哪个姐姐嫁去罗家，她的嫁妆祖母出了。”
这时杜氏李氏也赶了过来，李氏一看顾勉的模样，当下哭出了声。
杜氏面色讪讪着，实在不知该说什么好。
“二弟受了伤，二弟妹，你赶紧让大夫给他好好看看。”
李氏含泪点头，同顾荃一左一右地扶着顾勉，告退离开。
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顾勉的伤说重不重，说轻不轻，大夫来过之后开了药，有煎煮内服的，也有涂抹于外伤处的。上过药后，他趴在床上，望着自己的妻儿。
顾禀小小年纪却老沉的脸上满是凝重之色，郑重道：“爹，我一定会好好读书。”
顾苓也跟着表态，说自己以后会好好听话。
顾荃乖顺地坐着，纵是脸上的泪痕犹在，却无比信任地望着他。
他满脸的欣慰，对李氏说：“有妻有儿有女如此，夫复何求。”
李氏眼眶红着，却是心甜如蜜。
等到儿女们离开，夫妻俩这才十指紧握。
顾勉将头枕在她腿上，把玩
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