那年轻公子端详了一番海棠，俊眉微蹙，礼貌地点了点头。“是。……阁下是受霍公子所托来这儿等人的么？”
“当然当然，是霍公子！果然没错！您要见的人就是我啦！来来来，坐下吧公子。”海棠说着便扯这帅哥公子的衣袖，要拉他落座。
年轻公子有些尴尬地躲了躲，将手臂抽回，两人相对而坐。海棠盯着他，满脸都是笑，心想：这“程佩华”确实是好看啊，怪不得能唱戏呢！霍小武这回办的事情真是不错，回头说不得可得好好谢他。
这年轻公子却因为自己被她一直盯着看，很不自在。年轻公子自然就是陈子璋，他今日按照约定来到长歌楼，一到二楼约定地点就被海棠抓住，他一眼就看出，眼前这位是女扮男装，既诧异（因为在江都府他还没见过真的有人女扮男装），又不自在。在没有长辈引见的情况下，他还从来没有和年轻姑娘单独相处过，因为那样是不合礼仪的。
关键是这女孩儿说的话居然还都能对得上，桌上还摆着一摞书——应该是《莲泽方外录》了。那么这女孩可能是霍炳文派来送书的，估计是他家的丫鬟？
但是寻常丫鬟……子璋打量着海棠，心想：寻常的丫鬟也没有长得这么好看的，这通身的气派看起来是一位大家小姐。然而其举止却又不符合身份。
“公子您从方才就一直看着我，是此行出来有什么不妥么？”陈子璋觉得古里古怪的，被海棠看得心中狐疑。
“没有呀。我是看你……”海棠嘿嘿笑起来。“实话说，你确实是很好看，霍家少爷说得一点没错。”
“？霍公子还跟你说这些？”子璋疑惑……
不是来送书的吗？
“那当然。……跟咱们这些人打交道，那硬性条件也不能差了，不是吗？长得好看总是好事。”
子璋觉得更不自在了。他本来就不喜欢别人谈论他的容貌，在江都就很厌烦，更何况现在是被一个女子这样评头论足。真不知道霍炳文怎么会派一个丫鬟来，太匪夷所思。还是个有点粗鲁的丫鬟，怕是他家粗使唤的丫头吧？
他手放在带来的书上。谦虚道：“公子您说笑了。大家都是切磋交流，不必在意这些微末之事。”
“切磋交流……哎呀，您可真会说话。”
海棠暗想：还真是文化人，把假扮情郎这件事说得这么文雅，早就听说戏院里的伶人平时看的本子都是历代名剧，唱词和情节玄妙得不得了，如今看来果然是真的。
陈子璋有些不耐烦了，看了一眼海棠带来的那本神秘书籍，心想还是早点入正题。便指了指：“我看见公子您已经将书带来了？”
“是啊。霍家少爷都跟你说好了吧？”
“是的。我明白，那些东西，都不方便公之于众，虽然都是极精彩端丽、肺腑珠玑之文字。”
《莲泽方外录》目前在莲泽国还是禁书，因为作者因事被问罪，还没平反。因此子璋来借他的这本书还只能悄悄地阅读。
子璋方才这一番话后面的那几个词，海棠都没怎么听懂，但前面总是明白。点点头：“是的是的。公子啊，咱们两个今天的事情，只能是天知地知，你知我知，还有霍家少爷知，除此之外可千万不能让其他人知道。”
“这个自然。”
海棠满意地点点头。拿出自己写的“剧本”，也是神秘兮兮的，先打开来：“您先等等哈，我先看看，还有没有错漏什么的其他问题。”
“好。”
海棠嘻嘻笑：“是啊。我可是连夜写完的，可费了大劲了。这大半辈子没写过这么多字。”
“写出来？”子璋蹙眉。“哦。公子是临时手写了一份？”
难道是为了以防泄露，所以抄录一本？如此精神，那确实难能可贵。他不由得对这女扮男装的姑娘有些改观了。
但就在他这么想时，后一句海棠的回答就让他瞬间破防了。
“对啊。都是胡编乱造的，还能天上掉下来不成？肯定只能自己编咯。”
“胡编乱造？？？”子璋眉头梗得更厉害了。攥住拳头。“公子是说这本书写得都是虚妄之事？”
虚妄……虚妄就是假的。海棠脑筋转了几圈，终于搞明白他这词的意思。
“对呀。难道不是吗？还是说……”她噗的笑出声。“还是说你想变成真的？我的天，你可不要想太多，虽然你长得很好看，但我对你可没兴趣，你得按照霍家少爷说得来啊，生米煮成熟饭那种事，总之不是大家闺秀所为嘛。”
？？？这都什么跟什么？简直是驴唇不对马嘴。子璋实在忍不住了，干脆将手一摊：“劳烦你把那本书给我看看，可以吗？”
“哦。”海棠不明白他怎么会突然变脸。将“剧本”给他。
子璋接过来，一翻书，就惊呆了：这书页上斗大一个的字又丑又歪，而且内容……这都是什么鬼？？？
“这不是《莲泽方外录》？？”
“什么路？房子歪了路？？那是什么鬼？”
“你到底是谁派来的？不是霍家公子霍炳文吗？”子璋起身质问道。
“是霍家公子霍剑心。”海棠脱口而出道，终于明白了发生了什么，也跟着站起来，指着他：“你、你不是程公子吗？？？城里戏班唱大戏的名伶？和我来假扮情郎的？？？”
“……”子璋瞬间有一种两眼发黑、天旋地转的错觉，生平未见的无力感。他瘫了一下肩膀。“姑娘，我姓陈。‘耳东’陈。我们两个都认、错、人、了。”最后“认错人了”四个字他几乎是一字一顿地说的。
“……”海棠都懵了，大脑飞转着还在持续解读这段话的信息量。
陈子璋气结：“抱歉，那我们这便走了。”于是招呼了一下阿诚（阿诚在后面都看呆了：不知道这两个人这是在干嘛？），这就要走。
“等会儿！那个人！”海棠叫住他。
“姑娘还有什么事？已经是一场闹剧了。”子璋头也不回。
海棠离桌绕到他身前。气愤不已。
“你怎么回事啊？！！既然不是程公子，为什么还答应？还说什么霍公子霍公子的！！……你这是在捉弄人吗？？？”
原来海棠初见他时问的的确是“程”公子，而子璋更没想到会有如此巧事，因为“程”和“陈”发音差不多，有的地方的人是会误读，他还以为是发音相近口音问题，也就默认，没想到闹了个大乌龙。
“我以为你问的是‘陈’公子。抱歉，是我听错在先。别再纠缠了，咱们就此别过吧。”陈子璋作了一揖，算是道歉，他已经十分厌烦这女孩，想立即就走。
“你想走？怕没那么容易。”海棠一脚踢翻了板凳，那凳子便挡住他脚下去路。陈子璋果然停住脚步。
“你这是要作甚？”
“说，是不是霍家派你来捉弄我的？难道我跟霍剑心商量的事被他家人发觉了吗？——还故意穿了一身黑衣服……怎么就能这么凑巧？你也是约了人来见面的？？我是不信。”
“我说的霍家和你说的霍家根本不是一家。你现在明白了吧？我确实是来约人见面，穿这件衣服也纯属凑巧，因此造成种种误会。这样说，你总明白了吧？”
海棠抱着胳膊盯着他，半信半疑。“会有这么凑巧的事？”
“我话已经说完了。请你让开。”子璋强行耐下心来道。
海棠旁边的阿风忍不住提醒：“小姐，您可千万别相信这人的鬼话。说不定他是觊觎小姐您的美貌，不知道从哪儿偷听了您和霍家少爷的私隐，想要借机图谋不轨呢！”
海棠听了他的建言，眼前一亮： “阿风，你今天怎么这么聪明！我也是这么觉得！这男的看起来鬼鬼祟祟，言辞闪烁……太可疑了。”
子璋简直是一脸黑人问号：这是什么逻辑？
“这位小姐，此言差矣。第一，我对您的容貌没有兴趣；第二，我并不是本地人，从我的口音你也听得出来，我是今日才进城，从哪里窥探你的私隐？不信你可以查我的进城文牒。”
子璋从阿诚手中接过文牒，递给海棠。海棠当然不肯接。饶是子璋好脾气修养，也忍不住要发作了。
“你到底看不看？不看就让开，这样挡着，也欺人太甚了吧？”
“就是欺负你太甚，你能怎样？敢骗我沐海棠，真是活久见了。况且如今你既然看了我写的……写的剧本……嗯，本小姐的私事都让你知道了！若是今日让你走了，难保你不会说出去。”
子璋两眼群鸦乱鸣。方才这女孩的名字“沐海棠”三个字如同三颗惊雷在他耳畔轰然炸开：
天爷呀！这居然就是沐海棠！！！！
这是他爹爹给他订娃娃亲的——未来的妻子！！！
他们家此行来秀峰城就是为了见她！！
简直是晴天霹
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