陈子璋破天荒地居然为海棠说了好话，还说得情词恳切、言之凿凿。他脸上的表情一点也不像在说什么违心的话，甚至还有很真诚的惭愧之意。
大概是从那一刻起，海棠开始对他有了些好感。
“罢了！”陈夫人手放在桌案上，颇有些懊恼地收起掌心。“既然你话都说到这地步了，那我还能怎么样呢？这回对海棠的处罚便到这里吧。不过得记住：以后不该做的事情、不该有的出格举动，万万不可再做！”
陈夫人今日本来想教训一下海棠，也是给她立立规矩、给自己立立威信，万万没想到子璋居然会替她说话！
他不是向来很讨厌海棠的么？难道这是忽然转了性儿？这才第二天啊！……
陈夫人便让海棠回房去了。海棠低着头站起来，只草草行了一个礼，就转身扬长而去。走的时候还一瘸一拐的。被打得后背是真的疼啊！
芳儿翠儿还有小玉见小姐风一般地跑出来，急忙上前去扶她，都被她一把推开：“都别碰我！！”
“哎呀，小姐你受伤了，要小心呀！”
“是的小姐，咱们回去换衣服。”
芳儿翠儿等喊着一路跟上去。
子璋眼见这丫鬟小姐一窝蜂地来、又一窝蜂地去。心中想：“芳儿翠儿对海棠倒是十分忠诚，看来就是因为海棠时常保护她们，所以即使动辄被海棠打骂，却仍忠心不二。”
他回到自己房间，那窗户开着，隔着晚风和莲花池水的清凉，他的注意力已不自觉地飘向了池水的对面。那是海棠的闺房。
隔着几道柳荫，房中这时候就已经传来海棠大呼小叫的声音。
子璋拿了一本书，也没心情看，走到窗边仔细听了。原来是沐夫人和新月见海棠回房间，又听说她被鞭子打了，要来看她呢。
结果海棠竟然不肯见。
※※※※※
新月扶着沐夫人，被海棠拒之门外。沐夫人眼看女儿负伤归来，芳儿、翠儿、小玉三个都在屋里地上跪着呢，海棠也不让她们近前去服侍清理伤口，沐夫人甚是心疼：
“女儿，让我进去看看吧，那伤口出了血，时间一长，血干了黏在衣服上就不好弄了……”
“你别进来！”海棠怒道。“这时候想起我了？想起你还有这个女儿了吗？？我被别人打鞭子的时候，不知道你老人家在哪里呢哦！”
简直是备受折辱。尤其是在别人家里，自己老娘还在，居然就被外人指着鼻子数落、还有体罚！！她海棠长到这么大就没受过这等气。
沐夫人见女儿不肯原谅自己，也掩面而泣。
“你们都出去！”海棠随手拿起床上玉枕来就扔到门口，一声脆响，玉枕摔了个半碎，瓷片在地上滴溜溜翻滚。随即花瓶、笔筒、茶壶杯碟一应能扔的物事，全都被她丢起来，满地乱砸。芳儿翠儿跪在地上哭得跟什么似的，小玉倒是没哭，但也吓得脸色煞白。她服侍这位小姐没有几天，何曾见过这阵势？
子璋在窗边听着这动静，直摇头：“这也太泼妇了，居然这样对自己的母亲，还将房中东西都砸了。”他从前只是听人说海棠暴躁，喜欢打骂摔东西，如今这是亲耳听到了，还是觉得相当震撼。
他甚至都有点着急了。
另一边，沐夫人见不到女儿，无奈只好被新月扶回去了。三个丫鬟想要服侍小姐换衣服，海棠也确实觉得后背疼，便勉强同意，让她们先给自己脱衣服。
那鲜血已经开始凝固了，黏连在衣服上，带着皮肉，脱的时候更是疼痛难忍——海棠被这么一弄，更加气愤，想起方才在陈夫人面前受的折辱，忽然一脚就将为她换衣服的芳儿和翠儿踢开，然后反手打了小玉一巴掌。
“你们三个明天都给我滚蛋！再也不想看见你们！什么东西！……”
芳儿翠儿都哭得跟什么似的，跪着一路爬到她脚边，海棠已经自行将衣服脱下来了，她强忍着疼痛，一把全丢在地上，气得脸色发红。芳儿哭道：“小姐，都是我们的错，今天我们应该代替小姐受罚的，让您挨了这样重的伤！”
“我呸！你别转移话题！”海棠勉强站起来，扶着桌子走到她们面前，痛恨之心又起，一扬手就是三个巴掌，一人来一个。连子璋在这边房间隔了这么远，都听得清清楚楚，直听得他耳朵发麻。
他简直觉得难以置信了：果然泼妇行径、暴怒异常！仿佛这巴掌也打在他脸上似的。于是扶着窗棂，向窗外看着。对面小窗内映出海棠的人影。只听她气咻咻地发问：
“说，是不是你们三个吃里扒外的东西，把事情说出去的？哪个不要脸的，做了叛徒？今天老实给我说清楚了！”
她平生最恨的就是吃里扒外、背主求荣了，所以当今天在清波湖的事情被陈夫人知道后，她第一时间就要确定是不是有人出卖。
三个丫鬟齐声说：“冤枉啊小姐，我们怎么会跟陈夫人告密这件事呢？”
“是的，今天小玉姐姐还对我和芳儿叮嘱过，叫我们不要对外人说您……您和李公子的事情……”
“那陈夫人怎么会知道这件事的？还知道得这么清楚？当时除了阿诚，就是你们三个跟着我过去的。——这么说，难道是阿诚那小子去告的状？”
小玉赶紧否认：“不可能是阿诚的！绝对不会是他！”
“你怎么知道？你们两个都是陈家的人，你是故意向着这小子说话的吧？”
“不是的。阿诚对小姐您极为忠诚，他一直跟我们夸奖您来着，他那么喜欢您，怎么可能做这种背叛主子的事！”
“真的假的？他和我才见几面？哼，我才不信。等我过去陈子璋那边问个清楚……”海棠还想要走出去，结果被小玉大着胆子拦下来，海棠暴怒，还想再打，但是怎奈牵动伤口，力气都没了，疼得直叫哎哟，下面芳儿翠儿急忙站起来，都过去拦住她，要给她继续换衣服、擦身子呢。
海棠大呼小叫，直喊“反了反了”，但怎奈对方人多势众，她一个人拗不过三个，只好罢手了。心中也慢慢想：应该确实不是她们三个人当了叛徒。
子璋在这边听得暗自摇头，这都是什么鸡飞狗跳、乱七八糟的！这会儿，那边声音终于渐渐小了，他将手中的书本这才又展开，可是却一点也看不进去内里的文字了。
他脑中想的全是对海棠古怪个性的疑惑：“她既敢于出面保护自己的丫鬟，主动受罚，这会儿却又在喊打喊骂、拳脚相向的。到底该说是善良还是凶恶呢？这样矛盾的性格，怎么会集中在一个人身上？”
这时候忽然老爷的仆人阿忠过来了，原来他带来了疗伤用的草药。
“老爷吩咐了，请少爷将这药膏给海棠小姐送过去吧。这是刚刚让大夫做好的。”
※※※※※
芳儿翠儿正在给海棠擦着身上的伤口、清理着残血。小玉将脏衣服收起来，又收拾着地上被打碎打翻的一地狼藉。海棠坐在床上，沉着脸还在想着阿诚告密的事情：“一定是这小子告的状。我越想越觉得是这样……他白天催我和李谦赶紧走的时候就很可疑了，怎么就算得那么正好，我们一到码头就碰见了陈子璋？……”
正在琢磨这件事，忽然听到门外有男子的声音咳嗽了一下。
小玉抬头一看，呆了，赶紧站起来停下手中的活：“少爷……少爷您来了？”
子璋站在门外珠帘后面。他转头有意避开这房内。“芳儿翠儿还有小玉，你们先给小姐穿上衣服然后出来，我有话要同你家小姐说。”
芳儿、翠儿和小玉闻言面面相觑，眼睛瞪圆了，眨了眨，彼此脸上都露出心照不宣的表情。
害呀，这才第二天晚上，这就开始要说悄悄话了吗？
海棠也懵了：有话跟她说？他这是要做什么？？这会儿功夫，芳儿翠儿已经匆匆给她穿上了外面的一层衣服，兴奋地赶紧躲出去了。
门口的珠帘窸窸窣窣地响，子璋已经迈步走进来了。他穿了一身赭红色的窄袖中衣，也是寻常在房中的非正式穿着，倒衬得他身子更加挺拔、肩膀也更宽了，甚至肤色都白了好几分。他手中还拿着个盘子，里面放着瓶瓶罐罐。一进来，那双明亮的眼睛端端正正就瞧着她。
海棠脸有点红，赶紧一下子就站起来。却带到了后背的伤口，疼得叫了一声，子璋快步走上来几步，说：“你坐在那里就好，不用站起来。”
声音也是罕见地温柔了不少。
海棠都不知道自己干什么脸红，真是丢人。摸了摸脸蛋，尴尬发问：“你……你来作什么？”
她想起方才他还为自己真心实意地说话了，这会儿对他印象好了不少，所以态度也有了明显的转变。
“我来给你送些草药，疗伤用的。”
海棠咬了一下嘴唇。“哦。好。那……你放那里吧！”她指了指桌子。那上面还有一尊倒掉的娃娃像呢，瓶插的荷花都掉出来，花瓣散落在案头，都是她方才气急了“横扫千军”的杰作。
子璋将那些药品放在案前，这脚下还是一片狼藉，他是绕着那些碎瓷片过来的。低头瞧着这一切，叹口气，问她：“你的伤怎么样？……严重吗？”
“还好还好。这点小伤，不算什么。”其实她疼得受不了。“你还有事吗？”
海棠呆呆看着子璋不知道他接下来还要说什么。两人陷入暂时的宁静中。
那子璋站在桌案前，背起双手来，又说：“你别再怀疑阿诚了。今天这件事情不是他告诉母亲的。”
“你怎么知道的？？”
“他从回来之后就被母亲叫去询问，我猜大约就是问的我们今天出去之后的事，阿诚怎么都不肯说，被母亲打了个半死，也没有松口。我亲眼看见他被抬回来的。”
海棠听得这才了然，脸色立马就变和缓了。“啊……原来是这样么？那他现在……现在怎样？”
子璋回头看了她一眼，叹道：“我已经让人将他抬到先生的医馆里去了。人已经昏迷，如今躺在那里还不知死活。”
“啊这……”难怪从方才吃饭的时候就没有见过阿诚，他本来是一直跟着子璋、形影不离的。“他怎么会这么……那赶紧让大夫给他瞧瞧吧！一定要治好啊……”海棠此刻对阿诚又感激又愧疚的，她方才竟然还一直怀疑他！没想到这小子对自己这么好。
“已经让大夫瞧过了，说是若能挨过今晚，就能活下来。否则便很难说。”
海棠听得脸色煞白：这已经到了要出人命的地步，那自然是被
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