子璋一呆：“我瞎猜的。”
“什么？瞎猜？？”
“当时情急之下，我听那土匪说这地方是他们念真小姐和师父练功之处，便临时凑了这么一个借口。如今想来，倒极有可能是真的。你想王灵通为何几次上山采药都没碰见过山匪？应当就是因为那地方是念真和她师父练功的地方，平常没有人敢去打扰。这剑侠既知此地，又武功高强，应就是念真的师父了。”
海棠点点头。望着那远处连绵的高山和幽隐的夜雾，忽然道：“也不知道阿诚此刻到了哪里？有没有平安下山？”
“你不必担心。阿诚这小子机灵得很，他也有些武功，一个人下山脚程快，不在话下。那些山匪隔着断崖，再度集结想要追上几个人，也不是那么容易。况且至今也未听见他们捉到其他人的消息。”
“便是捉到了，那也就是一死。总之横竖不能让这些贼人得逞。”
子璋听她这句话说得轻描淡写的，忽然想到了一件事：“我还有几句多嘴的话，不得不说。你以后还是要收一收你这性子，别凡事不顾后果、甚至不顾生死，就一味图痛快、说出口。”
海棠诧异地看着他：这怎么好端端忽然又开始说教起来了吗？
“？？你又在说什么呀陈公子？？”
“比如你今天白天，我们见了那些山匪之后，你怎么张口便求速死，说什么让他们给你个痛快云云？你知不知道这样非常危险，若那山匪有一个听得顺了耳，你这条命便交代在那里了！”
“？我本来便是求死，还管他听不听？要是那时候将我杀了，那还痛快呢！我是不在乎的。”
子璋当即止住她这轻巧的话，怒道：“你这说的什么话！你是认真的吗？”
“当然。”
子璋端详着她，停了停，月色正照得她明眸如水，在这花影斑驳中似静默深潭，一半暗影一半月光。她那样子不像是撒谎吹牛，反而颇为认真且说得自然理得。
那是发自内心便认为应当如此的，不可转圜。
于是子璋只好也劝自己平静下来，叹道：
“……好吧，你是光明磊落，不贪生怕死，可是你也得想想你的父母家人，你若是死了，他们怎么办？还有那些……那些在乎你的人，你若是说死就死了，他们会很伤心。”
他后半句很显然声音格外有些低沉，在掩饰什么，转头盯着窗前月下的回春木和梅花。海棠心中一动，忍不住笑了，故意盯着他追问：
“……你说的这些在乎的伤心人里，包不包括你自己呀？”
“当然不包括。”他很快硬声回答，睁圆了眼，看向窗外的山壑。
“我想也是。”
“虽然如此，你也得听我的劝！”
“好好好，陈老师，陈先生。你这么为在乎你的人着想，可是今天下午的时候被倒吊在那里，任那些土匪们打骂，还不是……还不是……”
“还不是什么？”
“还不是让别人很挂心？”海棠忍不住直接说道。“要是我那狮吼功再晚发作几刻，你这血只怕都让土匪给放干了！你还说我！”
是啊，就是这件事让她很担心！海棠都不加掩饰了，只差明着说了。
子璋怎么会听不出？他笑了笑，手放在窗边，揪了一朵腊梅花，反而耐心解释起来。“我自有分寸，不会就让自己死了的。而且，不这样做，怎么能激怒你，好让你使出那狮吼功呢？”
“？？原来你是故意卖惨给我看的？”海棠惊呆了。见子璋这样轻松还面带笑容的，心中落差忽现——搞了半天，活该她白担忧一场！原来人家早就一切都算好了呀？？！！
“陈子璋！你真是机关算尽，早知道下午就还让你在那吊着三天三夜，最好了！”海棠说完气乎乎地就要走。
却被子璋一把拉住：“生气啦？”他又难得笑着问，声音还是保持温柔。
海棠闭着嘴不说话。
“我没有骗你，我这身伤可是实打实挨的。刚才你不也看见了吗？那可真的是相当疼。”
“是么？倒是看不出来。”
“那是我能忍。其实很疼的……”
“呸。”海棠终于有被说动的样子。
子璋这才进一步解释说：“抱歉。我知你这狮吼功不到万不得已，是不会发作的，且必须发自内心的暴怒才行。没办法，我只好出此下策，还好我赌对了。”他一副轻松得很的样子，在笑。
“赌？你怎么能拿自己的身体安危做这种赌？？真是的。还说我轻易说生死，你还不是也一样。”
“我是因为有一定把握才敢这么做，跟你头脑发热可不同。不赌这么一次，我们此刻还能在这里平安说话么？”他耸耸肩，仍然还是那样轻松的表情。
海棠都不知道该夸他还是该骂他了。
※※※※※
海棠和子璋在百花台大约只待了一个晚上。那一夜的相处算是他们感情的加速期，可是太过短暂，第二日便又是风云突变。因为他们两个可不知道另一头的天年寨是什么情形。
原来念真小姐是被紧急叫回寨中的。白山王很快就听说了在山上抓到一伙偷盗回春木的窃贼，真是胆大包天，尤其他们最近还在忙活念真小姐的定亲事宜，要为神木大兴祭祀。后来又听说这伙人竟然还能越狱，看来本事不小，白山王深以为奇。
念真被叫回白山王那里，就是为了这件事。白山王问清了一些基本情况，第二日，便让人将海棠等三人传唤至天年寨的土匪窝子里问话。
那土匪窝修的像皇宫一样豪华，在一个宽阔的山坳里。众匪罗列白山王王座两侧，目视他们被依次押解而入。这老寨主头发花白，看样子得有六十岁，倒是精神矍铄。海棠等人被押至他面前，他乍见了海棠的美貌也觉得惊艳——果然和底下的人传的一样，是万中无一的大美人，简直是顾盼神飞，怒亦自威，英风俊爽，不与莺燕同俗。
“你这……这……这姑娘，是从哪儿来的呀？”白山王两只眼睛滴溜溜只盯着海棠的绝世容颜，说话都不利索了。
海棠看他那色眯眯的样子就讨厌，瞪了他一眼，根本懒得回答。
白山王却觉得她这一瞪眼更漂亮、更有野性、更不同凡俗美女了。这下子更是喜欢的不得了。
“回大王，这女人野得很。就是不肯说是哪儿来的，不过他们应当都是莲国那边过来的人。”山匪属下回禀道。
“野？……”白山王拈了一把胡须，暗想：“野就对了，就是要这个味儿。”于是又笑眯眯地一副和气样子，问海棠：“姑娘，你到我这儿来，就是想要那回春木，对么？”
海棠看这白山王不怀好意地笑，那笑意纵横的样子都有些过头了，肯定是有鬼——他问这个干什么？海棠望了旁边的子璋一眼，子璋则对她暗暗点头，示意她可以放心回答。
“你不用怕我，姑娘。实话实说便好，我不会为难你的。”白山王笑道。
海棠勉为其难地点了个头。“嗯”了声：“不错，我们就是想要回春木。”
“很好，果然是坦诚人。姑娘，我现在有一个要求，只要你答应了，那么你想要多少回春木，我都会给你。——你答不答应呀？”
海棠心中
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