临寰外城，不周山巅。
遥沧抱臂而立，姿态散漫地倚靠在身后的岩柱上。他睨着云端缓缓降落的凤辇，似笑非笑：“修为不见长，排场倒是越来越大。”
谢琼面上笑意微僵，悬在驾辇外的腿收也不是，下也不是。
她幽幽扫了遥沧一眼：“当年那团天火怎么没砸你这淬了毒的嘴上？”
“怎么和哥哥说话的？”
谢琼白眼一翻：“你还知道你是我哥呢？几百年不见回来一趟，一照面就这么损我。我修为不得寸进，你又好到哪里去？卡大乘期三十年了吧，怎么还不见你飞升啊？”
“我自有安排。”
“少装正经。”谢琼身子往后一仰，懒懒靠在辇内软榻上，“我见过你徒弟了。你是为他才压制修为，迟迟不肯渡天劫吧。”
遥沧没否认：“好歹要等到他有安身立命之本。”
谢琼轻哼：“你倒是疼他。给他惯得无法无天，那日若非外城雷阵拦他一遭，叫他闯进了内城，里头那些老东西可不会管他是不是你徒弟。”
遥沧沉默半晌，蓦然轻叹：“阿琼，这些年，还多亏了你从中斡旋。”
谢琼面上不虞稍缓：“一家人说这些。”她起身自凤辇上下来，“你特意回来，不只是为了叙旧吧？寻我何事？”
“我要一味药。”
谢琼挑眉：“药？你这么些年到处搜刮劫掠的，手里还能缺什么药材？”
“……催元草。”
谢琼更稀奇了：“催元草？”
这东西生长条件苛刻，根系需地热炙烤，花叶却又耐不得暑热，需寒罡覆身，的确只临寰这种地方长得了。不过她想不通，他要催元草作甚？
催元草药性酷烈，乃剧毒之物，虽炙烤炼化后少量送服能活血化瘀，却鲜少有人真拿来入药，多是居心叵测之人取来做落胎绝嗣的毒药使，毕竟修士体质同凡人云泥之别，腹中胎元顽强异常，寻常落胎药根本不管用，非此等虎狼毒药不可。
思及此，她看遥沧的眼神登时变得古怪：“好你个谢枭，我还道你同那些个纨绔不一样，原也是一丘之貉！祸害了人家姑娘还不想负责，事到临头了要下药落胎，那一开始怎么不管好自己裤腰带？”
遥沧被她咄咄逼人的语气冲得皱了皱眉，他有心解释，可真实情形还不如说是自己始乱终弃呢。
他厚着脸皮扯谎：“你误会了，此事与我无关，我也是受人所托。”
谢琼狐疑：“受人所托？谁啊？”
遥沧面不改色：“岳鸣。”
“岳掌门？”谢琼若有所思：“听说他前一阵刚从南海带回一名神秘女子，莫不是……”
“个中细节我也不便问。”遥沧假话越编越顺，“他前日匆匆召我过去，我还道是什么急事，原只是问我求药，我虽心觉古怪，可长辈所托，又不好推辞，这才问你来了。”
谢琼啧啧摇头：“这岳掌门一把年纪了还色心不死，上上个月才托人问我要振阳芝，这么一会儿就有了。”
遥沧呵呵干笑。
谢琼唏嘘：“家大业大的，又不是养不起一个孩子，怎的说不要就不要了？好歹是一条性命，造了杀孽，有损阴德啊。”
遥沧挪开视线：“他也不缺这点孽障。”
“行吧。你此地稍等我片刻，我这便取来。”谢琼说罢风风火火又走了，留遥沧一人杵在原地，望着山外连绵不绝的云海出神。
许多年没有回来过，这地方倒还是一如既往的寒凉刻骨，白雪皑皑。
他俯身抓起一捧雪，干雪如沙，在掌心久捂不化，连笙曾问过他，知不知为何此地的雪终年不化，他说山巅寒冷，自是积雪难融，连笙却神秘兮兮地摇头，说他说得不对，这些其实并非是雪，上古时期不周山乃通天之柱，古神纷争致使山柱崩裂，天上破了个大洞，虽女娲娘娘炼石补天，但破损过的东西，总归会有缝隙，这些雪，便是天缝里落下的灰。
他那会儿还小，被唬得一愣一愣的，大抵是说了些“哥哥懂得真多”之类的蠢话，把那狐狸逗得咯咯直乐，笑得在雪里打滚，滚够了才裹着一身雪钻他怀里笑他呆，怎么什么话都信。
且不论它是不是信口胡诌，此地的雪的确与众不同，高温炙烤也不会化做雪水，而是融作一种异香扑鼻的雪白乳液，从前连笙常取这种乳液为他填补身上缺口，乳液上身冰凉，干涸后便凝结成一块块附在体表的白瓷，与破损处完美贴合，天衣无缝。
自连笙离世后，这片雪再无人能融，他自己试过不少法子，可无论如何炙烤，雪依旧只是干燥的砂粒，换其他材料填补缺处则顶多管用一两时辰，久了还是会被他身上那些漆黑的孔洞吞没。
他缓缓收紧手掌，雪扑簌簌从他指缝落下。天色渐晚，枯寿花药效将尽，他又不受控制地频繁想起连笙了。
他在他命中的分量实在太重，重得连其出于恐惧的眼神回避都能让他痛苦得无地自容，他太久不曾照镜见过自己的真身，竟忘了它已残破丑陋至此。
他许是不该将他锁在那空间里，可一想到他会离开，会有新的爱侣，新的人生，他又万般舍不得。
他知自己卑鄙，明明立誓说不再纠缠，却又迟迟不肯放手，可情意上头，又实在难忍分别。他觉他或许需要些时间适应，一天两天，一月两月，再多难过几回，许是就能放下了。
正思索着，眼皮突然狂跳不止。他眸光豁然转冷：有人闯进了他的密室。
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连樾黑沉着张脸，径直穿过被打碎的墙。他身上衣物焦黑大片，本命神剑亦断裂得只余剑柄。
一刻钟前，他正盯着那些玉牌心里酸水直冒，岂料本命神剑竟突如其来地脱离控制，兀自出了鞘。
他反应极快，当即回身抓住剑柄，想夺回控制权，可剑身上突兀迸出一股炙热气浪，将他猛然掀飞出数丈远。
他重重磕在屋外树上，像被巨锤照着后心狠狠抡了一记，登时哇地呕了一大口血。
他吃力扶着树站起身，抬眼便见平地蓦然卷起狂暴罡风，呼啸着撕裂了整间书屋，那剑身裹着一层熊熊火焰，直冲墙上法阵。
他瞳孔剧缩，不顾胸肋间的剧痛，想也不想地咬牙飞身跃起，以身挡在剑前，死死按着掌下长剑。紧咬的牙关间因用力过剧丝丝缕缕渗出血丝，血气淤在他口腔里，泛出一股齁嗓子的腥甜。
剑上气息压他一头，境界在金丹中……不，不止，他心头悚然，那团火焰的威压竟开始以极快的速度膨胀，金丹后期，金丹大圆满，元婴……再往上的境界他便瞧不透了，起码差了四个大境界，换作平常他早跑了，可这是师尊赠他的剑，他如何都不想它被这团诡异的异火吞没。
剑身剧烈颤抖不止，发出不堪重负的哀鸣，他强撑着不肯放，额角冷汗涔涔，蓦地又是一口血，血沾了剑身，火蛇霎时似见了天敌，倏然钻进墙缝里。
刹那间砖墙崩裂，他被扑面而来的扬尘迷了眼，急哄哄追着冲进去时，那缕火蛇已萎靡不振地缩成一小团，在他的血液里痛苦打着滚。
“呵，”连樾冷笑，一口血沫喷了上去，“什么东西，也敢碰我的剑。”
火蛇瑟缩着想往地里钻，可这密室地砖不知是何材质，它愣是钻不进去，趴在地上挣扎了几回，终于不动了。
连樾用剑柄拨了拨它：“动啊，刚不是挺厉害？”
火蛇发出嗡嗡低鸣，这东西似乎有灵智，能听懂他的话。他心觉蹊跷，思来想去，还是决定先关起来，慢慢研究。
他取出个储物匣，割开手掌，在内层均匀抹上一层血，这才用仅剩半截的断剑挑起火蛇，丢进匣子里。
火蛇在匣子里痛苦嗡鸣，连樾随手往袖里一揣，眼不见为净。别的不说，它这一闹，冲破了墙上阵眼，倒是瞎打误撞把那个困了两个时辰的诡异空间也破了，就是可惜了他的剑。
他惋惜地摸了摸断剑剑身，心疼得快要滴血。这可是师尊亲手为他炼制的剑，就这么沦落成一截废铁，他要怎么和师尊交代啊。
还有，身上这衣服也是，胸口后背各两个大窟窿，大腿往下更是烧得一干二净，这副德行出门，拿个空碗出门，街边一坐就能讨饭了，师尊最是爱洁，见了他这模样不得嫌弃死，可偏偏他手里没有多余衣物可换。
修士的外袍与凡俗界的寻常衣袍不同，不是往身上裹块布，稍作裁剪便能称得上衣裳的，修士们的衣物说是衣，更似法器，故而也称法衣。
上品法衣造价不菲，寻常修士一生恐怕也就三两件法衣，坏了一件都心疼似割肉，他命好，师尊年年给他准备新法衣，可惜他是个闲不住的，隔三差五出去跟人约架干仗，还专挑修为高过他的打，出门时穿得人模狗样，回来时法衣上一半是血，一半是泥，还时常破个大洞。
师尊只心疼他身上的伤，从不在乎他弄坏的衣裳，坏了就给买新的，打赢了还额外奖励些。可去年年初，管账的陈管事闭关，他主动请缨将管账的活揽了过来，不看不知，一翻往年账目，他眼珠子都要瞪出来，公账且不论，师尊这儿的私账，十有八九都是花他身上的，光是法衣支出，都堪称天价，他看着是真真肉疼。
自此他说什么都不敢再弄坏衣裳，可走剑修路数的，同道切磋必不可少，便是再小心，次数多了，被剑气刮上几道在所难免，轻则衣染血污，重则衣裳破溃，他怕师尊又为他破费，只好藏着掖着，偷偷找织衣阁修法袍。
相较买，修补所费少得多，但排期长，毕竟人织衣阁靠售卖成衣营生，修补赚不了几个子，自是能拖就拖，拖到有等不及的修士加价插队，或是干脆砸灵石买新衣，便是皆大欢喜了。
可惜连樾兜比脸干净，根本无从加价。虽师尊每年给他的零花很多，逢年节生辰还额外有赏，零零总总加起来抵得上中小门派一整年的花销，但他总能在头几月里
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