方晦最终未再坚持挖掘那土中之物。
众人重新打起精神，探寻出路。
王铁山心绪烦躁，正焦躁地四下张望，忽地一个转身，肩背结结实实撞上了某物！
“嘭！”
一声闷响，似撞在坚铁上。他眼前金星乱迸，颅中嗡鸣，天旋地转整个人不受控制地向后仰倒。
张修士反应极快，袍袖微拂，一股无形柔劲自后方稳稳托住他踉跄之势。
然王铁山额角已豁开一道口子，皮肉翻卷，鲜血汩汩涌出，迅速漫过眉骨，淌过眼皮，在他黧黑的脸上留下几道刺目蜿蜒的红痕。
“王铁山！你没事吧？”卫华急步上前搀扶，声音紧绷。
王铁山疼得倒抽冷气，抬手死死按住火辣辣的伤口，温热血腥沾了满手，闷声道：“没、没事！他娘的，这鬼地方！”
方晦冷眼瞥他，不发一言，却从怀中贴身小囊里取出一只小巧的青瓷瓶，信手抛了过去。
“不用谢。”
王铁山下意识接住，入手微凉，竟是上等的金疮药。
他愣住了，末世之中，药材比黄金更罕有，这等疗伤止血之物，便是王公贵族也未必能轻易拿出，何况他们这些挣扎求存的底层人。
方才那点龃龉怨气，此刻在这份意料之外的馈赠前，竟显得小器而可笑。他握紧瓷瓶，粗犷的脸上神情复杂，声音低了几分，含糊道：“……多谢姑娘。”
方晦只略一颔首，便不再看他，转而凝神走向他刚才撞上的那片“虚无”。
她伸出手，缓缓探出。
眼前分明空无一物，指尖却传来坚硬、冰冷、实实在在的触感，阻住去路。
她掌心贴附其上，顺着那无形壁障的轮廓向下探去。
指腹触及的，不再是平坦，而是一道道规整、紧密排列的凸起，坡度极为陡峭，近乎垂直，向上延伸，没入目力不可及的空白高处。
这感觉……竟似一条悬空的阶梯。
莫非是去往这庙宇的第四层？
张修士早已暗自运转天眼通明之术，然而目光所及，那物事依旧“有形无色”，如同融化在周围的空白里。
他面色微凝，与方晦交换了一个眼神。
“摸着像是一条悬梯，通往四层。”方晦道，“我想上去一探。”
张修士沉吟片刻，转向卫华：“我与她上去。若无异状，便发信号。若一炷香后无音讯，你们另觅出路，切莫迟疑。”
卫华心头一紧，却也知别无他法，重重抱拳：“小心！”
张修士当先，方晦紧随其后，踏上无形阶梯，身影很快被虚无吞没。
阶梯陡峭近乎壁立，张修士步履尚稳，方晦无修为傍身，攀爬不过数十阶便已气息微乱。
方晦咬牙强撑，汗水浸透内衫，掌心被冰冷坚硬的阶面磨得发烫。
约莫两百余阶时，她力竭伏在阶上喘息。忍不住回头望了一眼——
来路已杳然无踪，下方唯有浓稠如墨的漆黑漩涡，缓缓旋转，仿佛一张巨口。
方晦收回目光，正要继续向上，腕间木镯忽地微微发烫，像是被什么东西唤醒。
她一愣，还没来得及细想——
一股沛然莫御的罡风凭空卷来！
阶梯无可抓握，方晦惊呼未出，整个人已被狂风掀起，向后抛飞。腕间绳索猛地绷直，勒进皮肉，火辣辣地疼，随即“啪”地一声崩断，断端抽在腕上，留下一道红痕。
她试图去抓阶沿，指尖只擦过冰冷的空气——
随后，坠入无边黑暗。
……
方晦猛地从水中探出头来，大口吞咽空气，胸腔火辣辣地疼。
她下意识低头看右手腕。绳索已不知所踪，只剩一圈紫红的勒痕，在苍白的皮肤上格外刺目。
她摸了摸那圈勒痕，指尖触到微微凸起的肿痕，疼得她嘶了一声。
环顾四周，水面平静如镜，不见张修士，也不见卫华等人。
“狗道人？”她喊了一声，声音空空荡荡地荡开，没有回应。
方晦蹙了蹙眉，不再费力。
目之所及，竟是一片无边无际的荷花荡。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红——只是此处不见天日，亦无日光映照，那些或粉或白的荷花却兀自盛放得恣意绚烂，于一片沉静得近乎诡异的浩渺碧色中铺陈开来，直至视野迷蒙的尽头。
偶有锦鲤跃出水面，鳞光一闪，“啪”地轻响，啄去荷叶或花瓣上滚动的晶莹露珠，复又没入水中，漾开圈圈涟漪。
这是何处？
冰冷的湖水浸着肌肤，却抵不住方晦心底泛起的寒意。
正惊疑间，一条乌篷小船无声破开重重荷茎叶蔓，不偏不倚，径直滑行到她面前，稳稳停住，仿佛早已等候多时。
船头并无艄公，只整齐摆放着几束新采的荷花与数枚青翠莲蓬，犹带水珠，鲜嫩欲滴。
方晦蹙眉凝视片刻，终究攀住船舷翻身上船。
奇的是，甫一离水，周身湿透的衣衫竟在刹那间变得干爽柔软，发丝也蓬松如初。
她低头摸了摸袖口，又摸了摸衣襟——干燥、温热，像是从未沾过水。
她用力掐了一下自己手背，疼。不是梦。可这……怎么可能？她想起之前在暗河中的幻术，心头警铃大作。
方晦站起身，极目远眺，除了层层叠叠的荷叶与荷花，望不见边际，也辨不出方向。
湖面平滑如镜，倒映着不知从何而来的柔和光亮，天地间静谧得只剩微风拂过荷叶的沙沙细响。
太静了，静得让人心头发慌。
方晦腹中一阵空虚鸣叫，喉间也干渴起来。她入墓之后便一直水米未进，此刻饥饿与渴意汹涌袭来。
方晦盯着船头的莲蓬，理智告诉她“墓中之物，十有九煞”，可手却像不受控制般伸了过去，指尖触到翠绿的外壳时，她才猛地惊醒，缩回手。
然而喉间的灼烧和胃部的抽搐越来越强烈，意识竟开始有些模糊。
方晦咬了一下舌尖，腥甜在口中蔓延，却抵挡不住那阵从骨髓里涌出的饥渴。
等她再次回过神来，手里已经捏着一枚剥开的莲子，乳白的果肉散发着清甜的香气。
她犹豫了一瞬，终究抵不过身体的渴求，将莲子送入口中。
清甜微苦，汁水饱满，瞬间缓解了喉间的焦渴。
方晦又摘下一片宽大的荷叶，仰头饮尽叶心积聚的清凉露水。
随着身体逐渐舒展，一种异样的感觉悄然滋生——安定。
是的，她竟在此地感到了近乎奢侈的安定与平静。
微风荷香，碧波粼粼，一切都美好得不似人间。
方晦咀嚼的动作慢了下来，直至停滞。眸中掠过一丝寒意。
不对。
她猛地吐出未咽下
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