秦夫人拒绝了大长公主的提议，也没有和清蕴提过这事，只抓紧时间为她挑选郎君。
所以清蕴这段时间除去探望王令娴，就是不停翻看外祖母拿来的册子，很有些皇帝选妃的感觉。
眼看陆家人进京的日子愈近，她依旧是不紧不慢，沉静自如，养气功夫极好。
如此大约半月后，郑氏难得主动来看她。
“猗猗。”她恢复了体贴模样，唤得极为亲热，“才给盈盈做了份梅花焦，想起你也爱吃，我就带了份来。”
“多谢舅母。”清蕴吩咐人上茶，两人说过几句寒暄的话，郑氏围着她面前的琴看了两圈，“猗猗爱琴？你大舅舅那儿有把琴叫独幽，听说是名琴，反正他放在那儿不怎么用，干脆取来给你罢。”
清蕴笑着先道谢，然后说：“大舅舅也是爱琴之人，君子不夺人所好。”
“爱琴又如何？他马上就要去别处任职了，那把琴又不能随时带在身边。”
“大舅舅要走了？”
“是啊。”郑氏道，“他惹怒了陛下，要被外放到海南那等蛮夷之地去任知府，说是做出功绩才让归京。”
说着说着，止不住得失落，“他又不愿带上我们，这一去，何时才能再相见啊——”
海南？这几乎等同于放逐了。
清蕴讶异，“大舅舅办差向来细致妥帖，怎么会惹陛下生这样大的气？外祖父没有求情吗？”
“你外祖父的性子还不知道么，只说这是陛下对你大舅舅的历练，根本没想插手。”郑氏幽幽道，“我请了其他说得上话的人帮忙，也无一例外被驳回了。”
清蕴跟着沉默下来，似乎不知如何安慰她。
郑氏却好似开启了话题，自顾自说了下去，“你有所不知，这段时日我们家中很不太平。”
“先是朝堂上有人攻讦你外祖父，说他酒后失德，大肆议君，目无法纪。随后又是你舅舅误判了一桩案子，惹得陛下大怒，当朝停了他的职。这不，昨儿又传出风声，说是要把他贬去海南。”
“最近我在家里确实隐约听过一点风声，还以为是小事，没想到竟这么严重。”
“唉，朝堂的事怎么好对你们说道。”
眼见她目露沉思，郑氏又开口，“其实……我觉得他们并非真出了差错，而是另有原因。”
“嗯？”
屏退左右，郑氏斟酌语句把先前齐国公府向她提亲的事说出。隐去前因，只道大长公主听闻她的美名，意图为世子求娶，却被家中毫不犹豫地拒绝了。
“殿下素来傲气，可能是不满我们拒绝亲事，故意为难王家。”郑氏试探地问清蕴，“你觉得呢，猗猗？”
“朝堂争斗牵系甚大，其中利益错综复杂，不一定只是为这件事。”清蕴笑了笑，“舅母应是想多了，我还不至于有如此能耐。”
郑氏有些着急，“那我问你，若是这桩婚事再摆在面前，你会应下吗？”
“这并非我应不应的问题。”清蕴摇头道，“外祖母已经为我选定人家，准备同人说好后就择日交换庚帖，一女如何许两家？”
“……是谁？！”郑氏大惊，她还当那是婆婆的推辞。
“是佥都御史夏宁夏大人府上的公子。”
“你已见过此人了？”
“还未。”
郑氏放下心来，“佥都御史如何比得上齐国公？国公爷和殿下皆是位高权重，但凡国公府的人，哪个不被高看一眼？世子如今虽然名声不显，但你还记得三年前科举时他在金銮殿上一鸣惊人之事吗？陛下亲口夸赞他有济世之才。当时好些名门闺秀青睐这位世子，争相想与其结亲。若非当初世子身体尚未大好，怎会拖到今日呢。现今他已经好转许多，再调养一段时日，就能和常人无异了。”
这样夸赞的话，目的未免太明显了。清蕴静静看郑氏，“舅母的意思是，因世子家世才貌更出众，我便要毁约？”
“怎么算毁约呢，你和那夏公子又没定什么。舅母知道，你是淡泊之人，向来不追求这些名利。”郑氏道，“可能够选择的话，为何不选个更好的呢？何况、更何况……”
她一跺脚，“猗猗，我同你说实话罢，这些话就是大长公主那边透露出的意思，她打定了主意要你嫁给世子。眼下除去你外祖父和大舅舅，你三哥如今在国子监也处处不顺，或许过不久，家中其他人也要受牵连。国公府势大，李贵妃又深受陛下宠爱，你难道真忍心仅因一门亲事，就叫我们家破人亡么？不过是考虑考虑，并非直接定下，若是能有个妥当的理由回绝，也许那边便不气了。”
事情其实没这么严重，但郑氏知道未出阁的姑娘家不经吓，故意把事态说得夸张些，好歹先把人哄答应这一步再说。
凭她作为长辈的切切恳求和话语中透露的意思，清蕴似乎被说动了，“此事并非我一人能够决断，您得先和外祖母商量。”
“只要你同意，我立马就去同母亲说。”
清蕴思索许久，最终点头。郑氏心头那块巨石终于落下，整个人都轻快许多，“那我现在就去。”
她一刻也不愿耽搁，步履匆匆地出了朝云榭。
在她身后，清蕴继续慢慢练琴，清泉激石声不绝于耳。
她当然知道王家形势并没有那么严峻，也清楚郑氏私心。
不过这桩婚事演变成今日情形，对她而言算不上意外，甚至等的就是这一刻。镇国大长公主的行事作风都有迹可循，再加上她信重法显禅师，而法显是个表面德高望重、淡泊名利，实则极其贪财的假高僧，有些事就有了暗地筹谋的余地。
到如今，一切正在往她预期的方向前行。
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夏家公子是这两天秦夫人才看中且有意定下的。
佥都御史官职说不上高，也决计不低了，加上夏家家风好、有不纳妾的习俗，让秦夫人十分满意。她旁敲侧击一番，听说夏家幼子两年前曾在宴会上见过清蕴，自此一见倾心，更是高兴，所以想促成这桩婚事。
郑氏这会子来提齐国公府，当场被她狠骂了顿，“老大办事不谨慎被人抓了错处，你非觉得是那边使绊子。官场上的事，什么时候要一个未出阁的姑娘去维系了？”
“娘，您先别气，我也是替清蕴着想。世子寿数的问题，殿下那边金口玉言，说经过这些年调养，已好了许多，绝不会欺骗我们。哪个姑娘不想嫁更好的郎君？清蕴既然能答应考虑，心底也是意动的。”到了秦夫人这儿，郑氏又是一套说法，“听说陆家那边也盯着清蕴的婚事呢，难道他们还有本事越过国公府不成？”
但无论她怎么舌绽莲花，在秦夫人这儿都没什么用。
真正让秦夫人惊讶的是清蕴竟会答应，不由想，她把夏三夸得绝无仅有，这孩子都还是寻常模样，不说好，也不说不好。应下郑氏，到底是被诓骗了，还是确实对齐国公世子有意？
左思右想，秦夫人不知如何是好，便在王贞归府后提起了这事。
清蕴的外祖父王贞官拜礼部尚书，称得上位高权重，但他奉行以和为贵，从不摆官架子，对家人、同僚、百姓都是一副随和模样，甚少与人生龃龉。有人道他整日笑眯眯的，像个滑不溜的老狐狸。即使这段时间在朝堂上履遭针对，他面上依旧平和，看不出半点急躁。
听完秦夫人带有明显倾向性的话，王贞抚须，“这阵子齐国公心情大好，偶尔会带世子赴宴。我观其虽不健硕，但也无沉疴之态，许是确实大好了。”
“如此，你也赞成？”秦夫人狐疑，“你莫不是也认为朝堂上那些事和这有关，准备拿清蕴消灾？”
“夫人未免把我想得太无用了。”王贞失笑，“如今朝堂由柳阁老、齐国公、司礼监分权而治，以我和老大不偏不倚的作风，遇到这些事并不稀奇。我之所以这样说，是因为同李世子打过几回交道，他担得起君子二字，可为佳婿。”
还道：“夫人，猗猗已经十六，你既信她能独自掌管好几家商铺，为何不信她有自己的择婿之道？长辈的拳拳爱护之心，不一定是孩子们所想。郑氏才犯过的错，你莫非也要效仿？”
这话真正戳中秦夫人的心，犹豫了半日，还是把清蕴唤过来一问。
“你大舅母把话儿都说给我听了。”秦夫人道，“你和阿嬷说心里话，到底是被她那些话吓着了，还是真想要这门亲事？不要夏家了？”
清蕴起先没说话。
秦夫人也没逼问，接道：“官场上起起伏伏都是常有的事，当初你外祖父因触怒先帝被贬谪出京，也是在外待了五六年才回。哪儿有一帆风顺的仕途，和你没什么关系。还有……”
她觉得这话不大好对小辈说，又不得不叫外孙女晓得其中利害，“你有所不知，那世子……恐怕于子嗣一道也是艰难。即便他寿数没问题，也不是良配。”
清蕴听罢似乎也有些惊讶，沉思良久，“阿嬷，那这桩婚事就更适合我了。”
秦夫人大为不解，若为人妇，无子嗣傍身该是多么艰难，这孩子不可能不清楚。
“有一事，我一直不曾告诉您。”
“嗯？”秦夫人倾身。
“小时候和爹娘戍边时，我曾受过伤。”她轻声讲述，“当时以为小伤，爹娘都没在意，痊愈后却留下畏寒的小毛病。直到回了江苏，有位擅诊女脉的大夫为我看过，令我要好生调养，不然会于生育有碍。”
“本在用药调理，爹娘却相继离世，弟弟也……刚被接来王家的两年，我无心想这些。记起后
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