话音刚落，外边也传来问候，“是陆姑娘吗？”
掀开车帘，着一身竹青直裰的男子立在马车三步处，身材高大，气质冷峻，正是大舅母郑氏第二子王宗赫。他和王令娴是同胞兄妹，在王家孙辈儿郎中行三，故被称作三公子，出声询问的是他的书童疏影。
“三哥。”清蕴轻步下车，笑道，“今天怎么有空上街市？”
“国子监从明日开始休沐，得了几天假，我正要回家。”王宗赫解释，扫一眼她的马车，“还有什么事要办，可需帮忙？”
清蕴摇头，说也准备归家，疏影立刻道：“小的瞧陆姑娘马车上堆了好些物件，不如乘我们这辆，反正大得很，坐五六人都绰绰有余。”
“不用，正好这些东西也要理一理。你们先走罢，我们就跟在后面。”
王宗赫未置一词，点点头就上了马车，唯独疏影难掩遗憾。
早在几年前，公子和陆姑娘还没这么客气。尤其是陆姑娘刚来府里头几年，疏影几乎是看着自家寡言少语的公子日渐开怀起来，凡陆姑娘所在，总能瞧见公子身影。兄妹情深也好，少年慕艾也罢，总归是好事。偏偏大夫人不这么想，对公子三申五令，不许他亲近陆姑娘，若是俩人多说几句话，回头就会责罚公子，还威胁要把陆姑娘赶回江苏。
时日久了，公子和陆姑娘逐渐疏远，他也变得愈发冷漠内敛。及至那件事发生后，连家都很少回了。
马车行使间，王家大门已至，门房瞥见这两辆马车，再仔细瞧人，立马“哎呦”了声，乐呵呵迎来，“巧了不是，三公子和陆姑娘也回得这么及时。老夫人正好半个时辰前回府，您二位赶紧去罢，定都在聚着呢。
兄妹俩对视一眼，同说了声“好”。
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清蕴的外祖母秦夫人出身将门世家，是老威侯之女。她喜欢礼佛，每年都要去寺庙住几回，十天半月不等，这回直接待了整月，府里小辈当然都要去请安。
走到月洞门前，清蕴自然而然和王宗赫分开，“三哥先去罢，我在外整日，得先去更衣才好拜见外祖母，劳烦你帮我说声。”
王宗赫理解点头，看着她离开后，又再原地站了会儿离去。
清蕴回了朝云榭，先喝杯茶水，再翻了几页书，随后将外衫一换，这才不紧不慢朝主厅去。
未入厅，已经见得乌泱泱一片，外间侯满仆从，见了她都笑着行礼。
清蕴的外祖父膝下三子一女，长子次子俱已成家，各自育有两子一女，算上她这个外孙女，孙辈便有7人。再加上儿媳妇孙媳妇等人，儿孙绕膝一词着实不是虚言。
不过秦夫人威严很重，向来不苟言笑，小辈们颇为敬畏，所以厅间虽然人多，却井然有序，并没有肆意笑闹声。
她到的时候，刚巧听到郑氏回话。
“起先是小咳，请大夫看过，说要静养，不然容易转成肺热，所以把人迁到了僻静的院子。”郑氏顿了下，接道，“本来快好了，可昨夜又不慎染了风寒，只能继续养病。我放心不下，如今正打算搬去一块儿好照看。”
“孩子们年纪小，难免有不周到的时候，当长辈的要多留心。”秦夫人说，“无论什么病都不能拖太久，再过三日还不见好，就去请宫中太医。”
郑氏低头应是。
秦夫人转向二儿媳柴敏，“老二还有半年才能归家，令嘉和兴哥儿又小，你一人若照看不过来，多和我们说。都是一家人，不要见外。”
柴氏是继室，才到王家没两年，脸嫩得很，每回和婆婆说话都紧张不已，听得这堪称温柔的话，连连点头。
提点过两个儿媳，秦夫人又按长幼顺序一一和孙辈们说话。和其他人家不同的是，王家儿郎的学业最不用操心，个个天资聪颖，勤奋好学。上头两位公子都已经考取功名步入仕途，还在读书的王宗赫更是被断言有状元之才，所以秦夫人只关心了他们日常起居和身体。
等到清蕴时，她仔细打量了好一会儿，“长高些，仍是瘦。”
长辈见着疼爱的孩子，都会情不自禁说这些，刘妈妈笑，“长身子的时候，正抽条呢，瘦些也正常，康健就行。”
秦夫人也微露笑意，着人取来一枚兰花纹样的荷包，“凌云寺的平安符很灵验，从灵真大师那求了些，方才他们都拿了，这是你的。不用贴身带，放房里也行。”
建朝崇尚佛教，先帝犹盛。他不仅精通佛学，还著书立说，亲自登台讲经，甚至将禅师请入宫中一同起居，有时禅师一句话，都能左右国事。受他影响，本就香火繁盛的佛教在这些年更是到达顶峰，不管寺庙的平安符、姻缘符是否灵验，许多人家都愿意求一份。
几句话的功夫，下人们摆好了饭食请他们移步，氛围也慢慢轻快起来。表妹王令嘉特意凑到清蕴跟前说话，想打听大堂姐的消息，却只得一句“应是染了风寒”的敷衍回答。
她不满鼓腮，“大姐姐真是小病么，怎么休养这么久？且我瞧你们都有种神神秘秘的感觉。上午婶婶就奇怪得很，问我前段时间有没有和大姐姐出门，结识了什么人。真是明知故问，大姐姐整日被压着学女红、读书、管家，谁能拉她出去玩儿啊。”
“你也说了她忙，若不是生病，大舅母又怎会叫她休养这么久呢？”
王令嘉被问住，眨眼想想确实如此，又总觉得哪里不对。不过她因幼时丧母很得长辈溺爱，仍是孩子心性，才琢磨会儿，就被清蕴几句话逗得眉开眼笑，早忘了来意。
借添菜的时机，清蕴把视线投向旁侧，瞧见郑氏眉眼郁郁，一副心不在焉的模样。
她应该已经发现王令娴有情郎一事，只不知是谁，不好直白地去问其他人，竟病急乱投医地问到王令嘉身上。
一大家子用过晚饭，秦夫人照旧留下清蕴，让她陪自己消食。
祖孙俩在花圃周围走了阵子，各自说些这段时日的见闻，提及清蕴祖父那边的来信，秦夫人问，“陆家说的什么？”
“没什么大事，只说我许久没回江苏，祖父祖母多有思念，让我择日去看望。”
“还有呢？”
沉默片刻，清蕴在秦夫人洞穿一切的眼光中开口，“说是为我谋了桩好亲事，刚上任的浙江巡抚，一月后就会进京述职，届时四叔会随这位巡抚同往，让我告诉外祖父母，一同做好准备。”
皱眉回想了下刚上任的浙江巡抚是哪位，秦夫人露出怒色，“才丧妻的老鳏夫，膝下还有一子，他们也敢给你说亲！这么多年都没来瞧过你，是哪里来的底气和胆子，拿你去讨人情。”
清蕴笑了笑没说话，秦夫人总觉得从这笑中看出了苦涩，怜惜更甚。
女儿出身已是富贵至极，女婿又有将才，在征战中屡建奇功，得封威武大将军。作为他们女儿的清蕴，却没能享受几分荣光，因为在她七岁那年，父母就双双离世了。
据她所知，陆家有四子，女婿在家中行三，并不受重视，即便得封大将军也不过是方便了兄弟们谋取功名利益。女婿离世后，其身后名所带来的荣耀、富贵尽数被陆家所得，女儿带去的许多嫁妆也被陆家把持。得了这些好处，他们却连三子留下
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