元淹被押出京时，下着毛毛雨。
没有游街，没有百姓扔烂菜叶，就一辆遮得严实的囚车，几十号押解差役，悄没声儿地从延兴门出去了。
车轮在湿石板上碾出两道印子，没一会儿就被雨冲没了。
贺璟安排的人早就撒出去了。
有扮行商的，有在沿途脚店打杂的，连押解的差役里都有能递话的自己人。元淹这趟岭南之旅，从第一天起，每一步都在算计里。
三天后，一个更炸的消息传来了：
李纲死了。
是悬梁自尽的，用的是他自己的腰带。
现场留了封遗书，直接送进宫了。至于信的内容，不知是否有人刻意为之，很快就通过一些隐秘的渠道传开了。
贺璟拿到抄本时，我正对着窗外阴沉沉的天发呆。
“看看吧。”贺璟把纸递过来，脸色不太好。
我接过来看。
信写得很乱，前言不搭后语。前面像是自言自语，絮絮叨叨的：
“骊山的粥清得能照见人影……周栓子摔下去时血漫了一地……老太太舔手指上的血说咸的……永平坊那瞎眼阿婆，天天坐门槛上等儿子，但根本等不到……”
看到这儿我鼻子有点酸。
这李纲，记性真好，也真够折磨自己的。
中间画风突变，字迹都变狠了：
“太子听说民夫死伤，皱眉说‘贱命也配烦我？给点钱打发了’……东宫修个屏风，够一百户人家吃一年……世家那些公子哥，屁本事没有，光靠姓什么就能当大官；寒门读书人，再有才，叩宫门十年都见不到皇帝一面……上下互相糊弄，真话没人听，跟活在妖怪嘴里似的，只看见牙，看不见光……”
我靠，骂得真狠。这要是让太子看见，不得气死？
最后一段，字忽然工整了，却透着一股死气：
“我不是因为元淹只判流放才绝望。就算元淹明天就死，就算换一百个元淹，只要这用人只看门第、考核只看关系、真话没人听、上下互相糊弄的规矩不变……太子的身边，皇上的朝堂，照样是元淹这种人。百姓照样没处喊冤，将士的魂照样不安生。”
“我血冷了。眼前全是黑的，看不见一点亮。累了，真累了，不如走吧。但愿以后……能有清平日子。”
信到这儿，完了。
书房里安静得吓人。
贺若弼闭着眼，胸口起伏得厉害，半天才哑着嗓子说：“他……原来背负了这些。”
贺璟站在窗前，背影显得有些僵。
他沉默了很久，才低声开口，声音里带着一种我从未听过的涩然：
“那日在骊山脚下的茶寮……李纲对我说，若有一日，希望我能为那些人说句公道话……”
“他说，他一个人的声音太小了，喊破了喉咙，也不过是朝堂上的一点杂音。他盼着……盼着能有更多人，愿意在关键的时候，站出来说句真话。”
贺璟的手指无意识地摩挲着窗棂：“我当时应了他，说我看见了，我不会视而不见。可如今……”
他顿了顿，喉结滚动了一下：“元淹判了流放，我没有说话。李纲在殿上‘疯言疯语’，我也没有说话。我守住了父亲，保住了贺家的安稳。可我对他……食言了。”
他的声音越来越低，带着清晰的、沉甸甸的悔意：“我本可以做些什么的……哪怕只是在那日朝堂上，在他说完那些‘疯话’之后，站出来说一句‘李冼马所言虽激，然其心可悯，其情可察’……或许，或许他就不至于……”
后面的话他没说完，但我们都懂。
或许李纲就不会觉得，这世上真的只剩他一个傻子了。
或许他就能再撑一撑。
就这当下，门被轻轻敲响。阿福闪进来，肩上还有雨渍，低声报：
“密信到了。”
贺璟接过蜡丸捏碎，抽出纸条扫了一眼，抬头：
“元淹一行过‘鬼见愁’栈道，遇上山体落石。差役一死一伤，元淹被几块大石头砸中，掉下百丈深涧，尸首找不着了。当地报的是‘意外’。”
贺若弼猛地转身。
烛光下，他脸上没什么大仇得报的痛快，也没笑。就那双老眼里烧了很多天的火，慢慢熄了，变成一潭深水。
他闭上眼，再睁开时，只剩一片空茫茫的累。
元淹，到底还是死了。
死得“合情合理”，死无对证。
仇报了。
可我心里一点没轻松。
李纲上吊时那双空荡荡的眼睛，他信里那句“我血冷了”，还有贺伯伯现在这累垮了的样儿……比之前任何一次预知都让我堵得慌。
晚上躺在床上，我睁着眼看帐顶，死活睡不着。
脑子里跟走马灯似的转：
李纲踉踉跄跄走出太极殿的背影。
他绝笔信里那句“血冷了”。
贺伯伯砸柱子那声“憋屈”。
还有……如果。
如果那天在朝堂上，贺伯伯没忍住呢？
如果他真跳出来了，为了“元淹必须死”这个理，跟皇帝杠上了呢？
那当时同样绝望的李纲，会不会觉得，自己不是一个人？
会不会觉得，这恶心人的朝堂上，还有个跟他一样“不识相”、一样“死脑筋”、一样敢为了心里那点对错去撞南墙的傻子？
如果两个人一起，在皇帝面前硬顶……
场面会不会不一样？皇帝的压力会不会更大？太子那戏还演得下去吗？那些不敢吭声的，会不会有几个被勾起点儿良心？
而李纲……是不是就不会觉得被全世界抛弃了？
他是不是就会觉得，路再黑，前面好歹有盏同样快灭的灯？就算灯最后灭了，至少……不是一个人摸黑？
是不是……他就不会这么快、这么决绝地走上这条路？
这个“如果”，像根冰钉子，突然扎进我心里最软的地方。
我改了贺伯伯的命，让他避开了触怒皇帝的坑，保住了贺家，还用更“聪明”的法子弄死了元淹。
可代价呢？
李纲少了一个可能的“难友”，一个在绝境里也许能互相照应、给彼此打口气的同类。他一个人扛下了所有的黑、所有的冤、所有的绝望，被活活压垮了。
我救了我最想救的人。
可好像……也间接把另一个同样该被救的人，更快地推进了深渊。
这认知让我浑身发冷，比看见任何预知画面都怕。它把我那点“我能改命”的得意全扒了，露出底下狰狞的真相：
改命从来不是简单的好人打坏人。
它是一串不知道会炸哪儿的鞭炮。你掐灭这根引线，可能旁边那根就烧更快了。
你从水里捞起一个人掀起的浪，说不定就把另一条小破船拍沉了。
窗外，夜风吹得老槐树枯枝呜呜响，跟鬼哭似的。
我闭了闭眼，又想起了那封诀别信。
想起那句“用人只看门第”。
我脑子里突然蹦出个词：科举。
虽然现在还没这说法，但我记得，从隋文帝开始已经试着打破门阀垄断的选官制度了。李纲用命喊出来的，骂的，恨的，不正是那僵死腐朽的“九品中正制”吗？
他的死，这封字字泣血、几乎是指着鼻子骂的遗书……
会不会，反而成了推着朝廷不得不改的最后一脚？
陛下看了会怎么想？那些关陇大族看了会怎么应对？那些被压得喘不过气的寒门士子，会不会因此看到一点……哪怕只是一点改变的希望？
这个念头让我心里一咯噔，说不清是什么滋味。
有点悲凉——一条命换一个可能。
又有点讽刺——活着时喊破喉咙没人听，死了留下的血书，倒可能砸出点响动。
还有种说不清的沉重。
贺府这几天气压低得能养鱼。
贺若弼在书房闷了一整天，出来时眼睛红得跟熬了三天夜似的，鬓角的白发眼瞧着多了好些。
他没发火，也没摔东西，就站在廊下盯着灰扑扑的天，看了足足半个时辰。
然后他干了件让我眼皮直跳的事，递折子告病，说要出京“静养”。
陛下准了，还赏了点人参灵芝，说了几句“爱卿保重”的场面话。
我心里门儿清：什么旧伤复发，分明是心寒了。看着李纲那种一根筋的直臣落得那般下场，自己却只能在朝堂上憋着，换谁都得出去透口气。
老贺离京那天，天公不作美，又飘起了毛毛雨。他没搞排场，就带了俩老亲兵，一辆青布小车，悄没声儿地出了城。
临走前，他拍了拍我肩膀，力道沉得我龇牙咧嘴：“丫头，在家好好的。贺伯伯……出去透透气。”顿了顿，又补了一句，“还有十天就是你十六岁生辰，我一准回来。”
我重重点头：“您记得带点山里的野果子回来！”
送走老贺，府里一下子空落落的。那种空不是没人，是没了他中气十足的嗓门和咚咚咚的脚步声，怪不习惯。
结果怕什么来什么。
老贺前脚走，后脚北境就来了军报，突厥小股骑兵在陇右一带扰边，劫掠了几个村落。事儿不算太大，但性质恶劣，必须尽快处置。
贺璟身为左翊卫中郎将，这活儿自然落在他头上。诏令当天就下来了，命他即刻带着贺家军前去清剿。
“必须去？”我抬头看他，“陇右……来回至少得半个月吧？”
贺璟系紧护腕，动作利落：“军令如山，即刻动身。”
我点点头，没再多问。军中的事，我懂规矩。
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