丽山的积雪还没融化，晋国公府中就忙碌了起来，惊秋带着一群小丫鬟进进出出打点箱笼。
鹿聆悠哉哉地盘腿坐在廊下，手里拿着小丫鬟们用团扇和丝绦做的逗猫棒，金虎扑腾了半天也没抓住，气呼呼地要挠她。
温照白披着大氅从外面回来，将路上买的糖渍果子给她：“明日就要启程南下了，你还有什么想带的么？”
鹿聆很乖地抬头：“要带着金虎。”
已经长得更胖的小橘猫也抬头冲他喵喵两声。
一人一猫的姿势简直一模一样。
温照白看得眉眼都温和起来，又取出一个小纸包打开放到金虎面前，是香香的小鱼干。
他温声开口：“此次奉旨江南巡查漕运和春耕，正好带你看看江南，那里风光极好，与天都是完全不一样的景象。”
他没有提及朝堂上关于鹿聆和祛神的争论，也没有说放走了阿妙后圣上的沉默，那都是太复杂的事情，远没有江南风光美好。
“江南的春日没有大风，雨水很多，那里花开得很早，有天都吃不到的鲜鱼脍和春笋。”鹿聆的眼睛随着他的话亮起了光。
鹿聆对江南春光十分心动，但还是对皇帝将他们“赶出”天都的行为有点怨念。
温照白看她还是噘着嘴的样子，努力压住了嘴角的笑意，面上是一派恳切：“鹿司命，此去江南路途遥远，或有风险，能不能邀你同行保护我。”
鹿聆听这话蹭地一声站起来，眼睛里的光像浸在水中的星辰：“小白别担心，我会好好保护你的。”
车队驶出天都城门的时候是一个晴朗的好天气，鹿聆撩开车帘，官道旁的田野中已经泛出了蒙蒙的新绿。
如果天都已经不再是适合神明汇聚信仰重生的所在，那么在南方，那个生机更加充沛的地方，是否能够孕育新的神明。
大明宫的太极殿中，圣上突然发现桌案上新进贡的樱桃，不知何时被人吃了个精光。
圣上对着空空的樱桃盘，神情隐隐有些崩溃：“阿白难道没有教她，私闯皇宫也是违背律法的……”
……
船行渡口边，南州初春就已经是生机盎然，在渡口换了几艘小船驶入城中，两岸边皆是白墙黛瓦，墙壁斑驳如一幅水墨画。
不同于天都的干燥，江南的风里都带着水汽。南州更是水做的骨架，河道穿梭在城中织成密集的网，处处可见飞虹一样的桥，偶尔有小小的乌篷从桥洞中无声滑出，有带着斗笠的船家站在船尾不紧不慢的摇。
“江水春沉沉哟，上有双竹林，竹叶坏水色嘞，郎亦坏人心——”水面上有女娘清亮的歌声从远处传来。
城中船行的慢，鹿聆在船舱里待不住，站在船头左顾右盼。岸边有沿河卖货的阿婶招呼她：“这位小娘子，要不要买些青团？小娘子长得这么好看，一盒给你便宜一文！”
鹿聆看着那绿油油的团子心生好奇：“好看就便宜么？很好看会更便宜么？”
那卖货的阿婶没有想到她会这样问，笑着冲她点头。
于是鹿聆就回过头冲着船舱：“小白小白，快出来！”
温照白早听到了他们的谈话，原本还在舱中笑她，这下不得不从船舱中出来。
江南比天都暖和多了，到南州后他就换下了氅衣，穿了一身天青色的襕袍。温照白长身玉立，萧疏轩举，与今日一身桃红娇艳活泼的鹿聆站在一起，宛若一双碧人，船行水中，更如画一般。看到他，岸边先是一静，随后气氛就热烈了不少。
卖青团的阿婶觉着这画面实在是赏心悦目：“哟，多俊的郎君啊，要是小娘子和这位郎君要买，少说要便宜二十文钱！”
有个年轻的女郎明显与她相识，开口笑她：“周婶子，你一盒青团才十五文，怕不是要倒找人家钱啊！”
“能看到这么好看的人，倒找也乐意啊。”那周婶一挥手，很是豪气。
河边一时全是笑声，温照白眼中也全是笑意：“南州真是钟灵毓秀的福地。”周婶顺口接话：“全赖水君庇佑！”
南州多雨，先前还是晴朗的天，待了一会儿就已经有蒙蒙的雨丝了，岸上的人不慌不忙撑开各样的雨棚。鹿聆只能拉着温照白躲回船篷中。
迎着细雨，船工慢慢撑开桨，顺着水道，转一个圈儿，就到了南洲驿。
南州驿是皇家驿站，在正堂见过早就等候在此的地方官员，又穿过几重仪门，就是一处精巧的园林，门洞上题着“澄园”二字。
说是园林，却比天都中的国公府还大些，从西侧的月洞门看出去，还有一条门廊通向水面，只要将水面的小舟解开系绳，就可以一览南州最出名的芳心湖美景。
澄园中的管事是南州当地人，照料澄园向来尽心，见他二人随和，也就放下心来，还大着胆子向他们介绍了芳心湖。
“整个南州的水系都是贯通的，水流汇聚在此，最大的那条河叫芳水。
河流连接着芳心湖，相传是百余年前一位美丽的神女，仰慕我们南州的庇护神水君。她盛装打扮乘舟而来，欲与水君结为夫妻，然而水君心中记挂南州百姓并未答应，她心中失落哀怨，流的眼泪就变成了这片芳心湖。”
管事笑着看向二人，“因为这传说，南州这边新人成婚总要同游芳心湖以感激水君成全人间姻缘。而且若有青年男女在芳心湖乘舟许愿，就能永不分离。若是国公和小娘子喜欢，我这就吩咐人准备。”
温照白看一眼鹿聆，向他摇摇头：“一路行船而来有些累了，这湖就在园外，倒不必心急。”
从北往南一路行来，路上有不少见闻，鹿聆发现，越往南，神明之说就越隐约盛行，尤其是南州的人们似乎仍旧保有供奉像水君这样的神明的习惯。他们对于神明的传说的了解和信任远比天都中人深。朝廷祛神之令甚严，就面上所见已经如此明显，私下应该信众颇多，从今日遇到的那位周婶的话也可以看出，并没有人觉得奇怪。
她将这一点疑惑告诉温照白，温照白解释道：“天子脚下，祛神的施行自然比遥远的江南彻底，而且江南灵秀，记载中是神明爱地，人们自然对神明更亲近些。若真是那水君庇护南州百姓，在人们心中的地位高些也是理所应当。”
温照白此行是作为黜陟使监察吏治巡查漕运的，尤其是河道漕运一事更是重中之重。江南是鱼米之乡，向来是虞朝的金库与粮仓，河道又关系到盐铁转运，疏浚河道一事就是重中之重，而江南河道的中心就在南州。
从到南州温照白就一直在会见官员翻阅卷宗，忙得不可开交。
鹿聆一开始还尽职尽责地守着他公务，后来还是温照白看出她实在无聊，就让她替自己先打探一下南州哪里好玩。
于是身负“重任”的鹿聆就带着金虎在南州城中逛来逛去，遇到好玩的地方就记下来，觉得有趣的东西就买一点带回去给温照白和惊秋他们。她形容灵秀，举止可爱，有时候店主见她喜欢，还会多送她些。
南州城中东西也许没有天都金贵，但是花样却多，鹿聆天天玩得乐不思蜀。
南州城风气开放，她偶尔还会遇到热情的女娘将新采的鲜花为她戴上。鹿聆对人的恶意十分敏锐，但对这种纯粹发自喜爱的行为有点无措，不太会拒绝，经常顶着一脑袋鲜花回去。
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