夜深寂静，阖无人声。
沈妈妈抱着长宁躲在暗处，直到宝笙离开了，两人才赶忙到假山处一探究竟。
一丛牡丹花下，藏着一堆香灰。
沈妈妈四下环顾，确认无人后，才将长宁放下，掏出帕子收集了些香灰带回去。
回到温玉轩，沈妈妈便带着包裹好的香灰敲响沈氏的门。
沈妈妈贴着门缝小声说道：“娘娘，奴婢有发现。”
沈妈妈是随沈氏一同从吴兴来的，总归会比旁人更亲厚些，沈氏便让她进来。
进到屋内，沈妈妈将自己在承华殿花园看到的事情说了一遍。
沈氏回忆起过往同拓跋硕的点点滴滴，冷静下后也觉得事情蹊跷，便以身体不适为由派人去请太医。
太医在检查过香灰后，只说是普通的宁神香，并无不妥。
沈氏心中刚燃起的一点希望瞬间破灭。
天光乍亮，拓跋硕扶着昏沉的脑袋从床上坐起身，见到身旁的李姿，整个人懵了一瞬。
李姿睁开眼，眸含柔情，搂住拓跋硕的腰，笑吟吟道：“殿下可是要起身早朝了？妾身服饰您更衣吧。”
拓跋硕推开她的手，眼底掠过一抹惊恐，“你怎会在这里？”
李姿躺在床上，好整以暇道：“殿下，昨日可是您拉着妾身，不肯妾身离开的。”
顺着李姿的话头，拓跋硕回想起昨日之事，神情悔恨，飞快穿靴下榻，唤来长随更衣，便匆忙朝温玉轩而去。
沈氏一夜未眠。
拓跋硕赶到时，被拒之门外。
“玉清，你开开门。”
他接连叩响房门，都不见里面传出一丝动静，转身又问：“本宫听说玉清连夜召了太医，可是生病了？”
灵霜没好气嘀咕道：“还不是气病的。”
拓跋硕眼眸闪烁。
玉清肯定是知道了。
沈妈妈将灵霜拉到一旁，虽不似灵霜那般直接，话语间也透着不满，她道：“娘娘昨日在前厅等了殿下许久，回寝殿时，天色太黑，不慎跌了一跤。”
拓跋硕忙追问：“可有大碍？”
沈妈妈敛眸答道：“已无大碍，太医嘱咐娘娘这些日子好生将养，现下还睡着呢。”
闻言，拓跋硕算是放心了。
今日他起的稍晚，一会儿还要赴早朝，便不强求与沈氏见面，叮嘱了沈妈妈几句便匆忙离开。
温玉轩的宫人恭送太子离去后，沈氏才缓缓打开房门。
瞧着沈氏一夜之间憔悴的容颜，沈妈妈心疼不已，“娘娘，您又是何苦呢？殿下来探望您，为何拒之门外？”
有些话，沈妈妈不好直说，一副欲言又止的神情。
沈氏心中了然，苦笑一声：“殿下是太子，将来还会有三宫六院，枕边人只多不少，我会早日习惯的。”
合上门，一声叹息飘散。
曜日东升，太极殿前擂鼓阵阵，文武百官鱼贯而入。
各司官员述职完毕后，建昭帝瞧着殿中的诸位皇子，不由想到了还在冷宫守灵的萧珩，决心将萧珩送入上京西郊太学开蒙读书。
朝中反对之声此起彼伏。
太学博士第一个站出来，以萧珩已从皇室除名，又是罪妃之子为由，反对建昭帝的提议。
不少位高权重的大臣纷纷附议。
太学生多为士族高官子弟和出身贵重的皇子，而萧珩身份尴尬，若与他们一同读书，定然会引来世家非议。
为替建昭帝解围，李相提议将萧珩送往陇西郡学。
李相是天下文人表率，更是望族李氏家主，让萧珩在陇西郡学读书，有李相关照，其余人自不敢多话。
建昭帝不想将自己与萧淑妃唯一的血脉放在冷宫自生自灭，眼看萧珩今年七岁了，寻常皇子四岁就已陆陆续续开蒙读书，权衡之下，便依李相之言，待萧淑妃头七过后，就让萧珩离京。
沈氏与拓跋硕冷战，足足五六日没说过一句话。
小长宁夹在父母之间，焦头烂额，待她得知此事后，萧珩已经启程离京了。
萧珩离京，并没有给任何人留只字片语，倒是符合他独来独往的性子。
最亲近的人不在，偌大皇宫，再无牵挂了吧。
长宁心中怅然。
几日后，灵霜陪着沈氏出门散心，走到温玉轩前殿，在凉亭处发现了一只拨浪鼓。
是长宁襁褓中一直把玩的那只，长宁还用这个拨浪鼓砸人，摔坏了一角，后来这只拨浪鼓就找不到了。
没想到会出现在这里。
沈氏瞥了一眼，“扔了吧。”
灵霜应是，将拨浪鼓拿回来，忽然说道：“娘娘，这拨浪鼓……？”
摔坏的一角被人重新镶上了一块玉石。
镶嵌的工艺并不精细，但鼓面边缘打磨得光滑规整，看得出，镶嵌之人尽了心力。
沈氏想了想，还是让灵霜将拨浪鼓收好，与长宁襁褓时期的玩具放一处压箱底。
前往陇西的车轱辘滚滚向前，萧珩坐在马车中，一路无言。
他的长相随了生母，即便额角上有一片突兀的青痕蜿蜒盘踞，却也难以抵挡他那过分锐利的美貌。许是五官生得浓烈，加之脸庞瘦削，眉眼间笼罩着一缕阴郁，便显得整个人阴鸷狠戾。
萧淑妃猝然长逝，不是意外，是人为。
她是自尽的。
用她的死，换取建昭帝一丝怜悯。
期盼那一丝怜悯，惠及萧珩。
*
岁月轮转，几度花开花谢。
长宁到了上蹿下跳，四处捣蛋的年纪。
前世的沈长宁就不喜欢读书，这辈子当了郡主，成了太子女儿，到了六七岁也被要求和其他皇子一般送去太学。
建昭帝在东堂，听着太学博士吐苦水，面上哭笑不得。
“皇上，长宁郡主到底年纪小，坐不住，学堂上总是过于……过于活泼了些。”
太学博士年近六十，是个老学究，受不了长宁的性子，可碍于皇帝颜面，不敢直言，只以长宁年幼为由，希望皇帝过几年再把郡主放到太学。
反正再过几年，他就不干了。
长宁郡主爱折腾谁折腾谁。
“给宋博士请安。”
说曹操曹操到，长宁见到宋博士在这抹眼泪，便知晓他是来告状的。
为了不挨骂，长宁一进门就规规矩矩给建昭帝和宋博士见礼，圆圆的鹅蛋脸灿烂如霞。
建昭帝捋着胡须哈哈大笑：“你瞧瞧，郡主这不还是挺知书达理的嘛。”
宋博士扯出一丝比哭还难看的笑容。
建昭帝又道：“郡主聪慧，是
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