道旁的青竹被风吹得簌簌作响，高亢古怪的鸟鸣声，和乱草间的虫鸣互相应和，此起彼伏，连绵不绝。
长宁呼吸一窒，浑身发凉，下意识想躲开那人的视线。
慌乱中，她不慎踩上布满青苔的石子，脚下打滑，险些摔出去，幸好被几根盘曲交错的竹子卡住，人才没摔在地上。
可手里捧的小木瓜却飞了出去，滚落到墙根下。
“谁？”
正忙着打人的几个太监猛然回头，就瞥见一个圆滚滚的小身影卡在竹子缝里。
是个不到两岁的小奶娃，穿着枣红色百花飞蝶小襦裙，头上挽着两个小揪揪，系着青红双色编制的丝绦穗子，脖上戴着一只赤金七宝璎珞项圈，肌肤赛雪，通身富贵气派。
这一看就不是寻常小娘子。
太监起先紧张，但见她年纪小，几人对视一眼，恶从胆边生。
他们面上狞笑，朝长宁走去。
小长宁并不是无知孩童，她扶着竹子使劲儿挣扎。
墙根处的小男孩约莫六七岁，浑身灰扑扑的，方才还死死护着怀里的两个馒头，这会儿突然爬起来，拿起馒头就朝一个太监头上砸去。
他砸得很用力，太监稍稍吃痛，停下脚步，回头恶狠狠地蹬着他，吩咐身旁另外两个太监：“把这小兔崽子抓起来！”
两人得令，朝男孩追去，将人重新摁在了地上。
被砸的太监加快脚步朝长宁走去。
小长宁借着方才的空隙已经挣脱出来，蹲下·身也捡起几块石头。
如今的她虽年纪小，但她前世是将军，向来不失准头。
太监被砸得嗷嗷怪叫，更加气愤。
“阿宁！”
后头传来沈氏焦急的呼喊：“阿宁！阿宁你在哪儿？”
长宁张嘴大哭，不远处的沈氏等人闻声而来。
太监见情况不对，骂了一声娘，转身跑路。
另外两人见他跑了，哪里还顾得了旁的，忙不迭松手紧跟着跑。
沈氏急匆匆跑来，额上都沁出一层细密汗珠，她见长宁站在竹林下嚎啕，心疼得眼泪直掉。
她将长宁一把拥入怀中，哭道：“都怪阿娘不好……”
见沈氏哭得比自己还厉害，长宁忽然就沉默了。
她是不是玩得太过分了，平白叫阿娘担心自责。
长宁抬手拍拍沈氏后背。
“娘娘。”沈妈妈也安慰道：“所幸小主子找到了，您快别哭，再哭下去小主子也会心疼啊。”
沈氏意识到长宁在安抚自己，破涕为笑，擦了擦眼泪说道：“以后可不能随便乱跑了，知道吗？”
长宁连连点头。
灵霜却注意到墙角阴影里挣扎起身的人。
一个浑身灰扑扑的小男孩，身上还沾着血迹，面上青一块紫一块。
她上前一步，神色警惕：“你是谁？是不是你欺负了我们郡主？”
众人闻声也回过头去看。
沈氏的目光渐渐锐利起来，她站起身，准备找他算账。
长宁急忙拉住沈氏的手，眼里带着恳求：“阿娘……”
沈氏怔了怔，以为她在害怕，抚着她娇嫩的小脸道：“阿宁乖，不用害怕，阿娘会保护你的。”
不是！她不是这个意思！
长宁着急地在原地跺脚。
沈氏回头，本想去教训一番，可远远瞧着那男孩，半晌又叹了口气。
“罢了。”
沈氏以为，男孩是小小年纪被卖进皇宫当太监的孩子，遂不再计较，只警告道：“你且回你主子那里，但他日你若是再欺负我女儿，我定不会饶你。”
长宁知道她误会了，只好推开沈氏，跑到男孩跟前。
“哎！”
沈氏伸手去抓，只抓到一丝残影。
小家伙跑起来还挺快。
长宁跑到男孩跟前，气喘吁吁。
一阵清风袭来，卷起男孩发丝，露出一块青痕。
青痕在白皙的右额角上蜿蜒扭曲，延伸至眉尾，有些骇人。
身后的宫人惊呼出声，齐齐后退半步。
男孩低下头，抬手将凌乱的发丝拨下，挡住大半张脸。
顷刻间，长宁思绪翻涌。
一种难言的酸涩齐聚心头。
长宁记得他。
他是建昭帝与梁国公主之子，原名拓跋珩，是建昭帝第九位皇子，亦是建昭帝晚年最后一个宠妃的儿子。
他的母亲是梁国公主萧瑞安，当年梁魏有意修好，于是，年轻貌美的萧瑞安北上和亲。
据说，萧瑞安是大梁第一美人，风姿卓华，名动天下。嫁给建昭帝时就被册封为淑妃，随后又诞下九皇子拓跋珩，建昭帝对她更是宠爱有加。
然而好景不长，原本口口声声与大魏修好的梁国君主，突然在云谷关集结十万大军，北上伐魏。
战争来的猝不及防。
原本稍显势弱的梁国一夜之间有如神助，接连拿下魏国边境五座城池，魏国损失惨重。
建昭帝终于明白，梁国和亲是假，窃取军情是真。
萧瑞安被打入冷宫。
不到两岁的拓跋珩也一并进了冷宫，自此从宗族除名，改名萧珩。
萧珩身为皇子，从皇室除名，身上又留着一半敌国血脉，本就处境尴尬。加之后来不知何故，右额角上长出丑陋青痕，更被视为不祥之兆。
无论从哪个方面来看，他都是最无可能威胁皇位的人。
但先后两任皇帝——他的三皇兄拓跋演和侄子拓跋临，都容不下他。
就连长宁自己，也曾认为萧珩不识好歹，心生龋龉。
*
那一日，天色越来越昏暗，狂风猎猎，团团乌云笼罩，云层里，隐约传来沉闷的雷声。
她派人传信于萧珩，傍晚，姜城外十里亭接驾。
姜城，是威远军驻地。
自沈长宁的父亲威远侯殉国，她嫁入皇室，西北一带的驻地就由西蜀王萧珩暂领。
当年建昭帝临驾崩前顾念旧情，赐了萧珩一块藩地，以保他后世无忧。建昭帝驾崩，三皇子拓跋演继位，萧珩被遣回封地无召不得入京。
拓跋演在位时间并不长，随后又由其子拓跋临登基，长宁身为原配，顺理成章当上皇后，也称呼萧珩一声皇叔。
夜色深沉，滂沱大雨从阴霾重重的苍穹间倾注而下。
萧珩着一袭窄袖玄色锦袍，墨发高竖，身姿挺拔，右半边脸上戴着特制银色面具，独立于亭中，望着山间绵密的雨丝出神。
雨水越下越大，肆意横流。
他想，皇后凤驾应是在路上耽搁了。
他又等了一个时辰，才有驻军前来禀告：皇后在前往十里亭的路上遭遇山体滑坡，凤驾困于山谷，一时半会儿不能赴约。
萧珩闻言，转身冲进雨幕，策马而去。
皇后仪仗从上京远道而来，光是随行护卫的禁军就足有千人之多。
所以萧珩赶到时，沈长宁一行人已经在地势较高的山头扎营整顿，只待天亮雨停后，再前往姜城。
除了几个禁军受伤，其余人安然无恙，只是突遇意外，未能及时赶到十里亭，沈长宁也忘了遣人通知萧珩。
她望着一把掀开帐篷双门帘的萧珩，有一瞬呆愣。
“皇叔？”
萧珩微微喘气，浑身被雨水浇透，几缕发丝贴着鬓角，正滴答滴答往下淌着水珠。
他问：“娘娘，你没事吧？”
沈长宁愣愣地摇头，旋即反应过来，忙抓起寝被将自己裹住。她方才正要就寝，外衫尽褪，只着里衣
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