“那你为何不答应呢？”谢辞的语气并没有变化，仿佛在问一件寻常之事，“以你的年纪，再唱个两年便不能唱了，总要给自己谋一条生路。”
唱戏是一个很费嗓子的营生，他们往往从小便练，十来岁便登台唱，二十多岁的时候嗓子便坏了，嗓音和身段也不如年轻时那般动听灵活。
所以在他们凋零前，须得为自己找一条生路。
“为何要答应？”合连君苦笑道：“是，等小人的嗓子坏了，小人确实也没什么价值了，会被舍弃也是理所应当之事，但小人好歹是个男儿，怎能被困于后宅，成为旁人的玩物呢？”
他说这句话的时候，身旁的班主的脸色以肉眼可见的速度变的僵硬。
合连君继续道：“他们喜欢的是小人年轻时的嗓子和皮囊，这又能撑得了几时呢？等小人年老色衰之时，再多的喜欢也会成为过去。”
“若是留在戏班，哪怕是做个杂役，能有一口吃食，好歹也是为自己活着。”
他的话带着几分道不尽的凄凉和沧桑，戏子悲凉的一生，在他的短短几句话里体现的淋漓尽致。
或许这并不仅仅是他们这个行当，也是众多底层百姓苦难的一生。
苏黎长吸了一口气，回到正题，“听说商小娘子曾单独与你谈过几次话？都说了些什么？”
“大多数是夸赞小人的戏唱得好，还有就是……”合连君说的有些犹豫，在几人冷冽的视线中，轻声道：“她还说……她，她原是喜欢薛郎君的，只是薛郎君的家人三番两次为难她，她便想要退婚。
这条消息倒是叫人有些意外，在大多数人的眼中，商小娘子和薛郎君一向不和，两人虽没有提出过退婚之事，但每次见面确实针锋相对。
可商小娘子喜欢薛郎君是一个秘密，知道的人少之又少，她会将这件事告诉合连君，足以说明她下了不小的决心。
“其实小人知道商小娘子只是想从小人这里得到些许慰藉，所以小人再三劝她，叫她与薛郎君好好谈谈，他们郎才女貌，无论是家世、性情都门当户对，何苦将小人牵连进去？”
合连君的嘴角露出几分无奈之色，“商小娘子像是着了魔一般，寻到了百戏楼来，她身份摆在那里，小人无法拒绝，小人想，她兴许是想借小人气一气薛郎君。”
商小娘子是想得到他不假，只是并非因为情爱。
别看他外在风光，其实他只是一个赚钱的物件罢了，只要给足了银钱，旁人想见他是一件非常容易之事。
谢辞和苏黎虽然对于这些戏班并不了解，但也知道像他这样的人，怕是没有拒绝的权利。
班主见他们的眉头皱了起来，连忙道：“回郎君们，这些规矩都是前头的人传下来的，咱这戏班子也不容易，上上下下几十口人等着吃喝，那些权贵小人们也得罪不起啊！”
“至于合连君，他是小人捡回来的，小人待他就跟亲儿子一样，便是日后他嗓子坏了，不能唱了，和春班也可以养着他……”
班主说的谄媚，合连君的神色有了些许动容，。
诚然他知道班主的话并非全部出自真心，可把他捡回来养大也是事实。
这些年他虽然对他要求严苛，眼里也只有银钱，但偶尔还是会对他露出几分可以称之为吝啬的好。
不多，但对他而言已是奢侈。
“四天前，也就是商小娘子死的那日，你在做甚？”谢辞陡然转了一个话题。
“四天前？”合连君回忆了一下，“四日前，小人好像在起居郎刘家唱戏，那日天气有些凉，我唱了一曲《荆釵记》，还得了十两赏银，唱完之后身子有些不适，便在刘家借宿一晚，直到第二日清晨才回来。”
班主连忙道：“不错不错，咱们这里有账册的，那位起居郎的夫人出身商贾，给的赏银可大方了！”
说罢，他便叫人去拿账册。
谢辞便问他，“他们的赏银也归戏班？”
“不不不。”班主连忙摆手，“咱们和春班可不像某些小戏班，客人给的赏银只要给到谁的手里，那便是谁的，咱们不占那些小便宜。”
合连君颔首，“诚如班主所说，赏钱确实归于自个儿，戏班不会过问。”
“这还差不多。”王承悦双手
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