兰蒂芙一时语塞，她轻轻推了下大门望向幽深的长屋深处，走廊里的热气夹着灯油和旧羊毛的气味涌出来，糊在她脸上。她的视线穿过大厅，落在走廊尽头那片浓稠的黑暗中——夜间长屋里的每个走道也都留有火把，只是留的太少。她知道再往里是父亲卧室的方向，但那片黑吞掉了所有的轮廓，让她觉得自己不是在看向一个房间，而是在看向一个没有底的黑洞。她的胸腔里有什么东西在下沉，像有人在她肚子里绑了块石头。
“天哪，那是什么？？”后知后觉的艾格温这才注意到门板上的血洼凹坑，紧跟发现地上死尸一般的男人，倒吸一口冷气连连后退，然后将惊恐万状的视线投向女儿。
兰蒂芙不由得叹了口气，母亲还是和她记忆中一样扛不住事儿，否则她也不会从小就怂恿兰蒂芙替她办事替她出头话事。至于父亲，就兰蒂芙的印象来说，他睡着被吵醒后从来都是暴躁非常，是听不进解释讲不了道理的。她记忆深刻的是去年秋天，一个奴隶在夜里不小心踢翻了走廊上的铁盆发出哐当一声巨响。父亲只穿了一条羊毛裤就从卧房里冲出来，好像一头鼻孔冒气的斗牛从门里撞出来，眼睛还没全睁开嘴先骂开——骂人的声音大得像打雷，整个长屋都在震。那个倒霉奴隶被斯韦恩边骂边踹，在地上翻来覆去地滚，斯韦恩骂到嗓子哑了才回去睡觉。第二天兰蒂芙就听说那个奴隶的肋骨断了三根，而且最终没拖几天就重伤不治身亡。兰蒂芙不敢想象，如果把这样的父亲推到艾沃尔面前会发生什么。
西格德……为什么偏偏就在这种时候……
“决定好了吗！”艾沃尔不耐烦的催促从门口传来，声调比刚刚又高了几分，“你们不会以为我在门口多挨会儿冻，动起手来会迟钝一点吧？？”
兰蒂芙心里咯噔一声，艾沃尔的发言落在她耳朵里无异于是第二次威胁恐吓。于是她逼迫自己立刻做出了决定，她往后退了半步扒住门框神情严肃对母亲道：“你就呆在里头别冒头，也别再去叫任何人来，除非是西格德，明白了吗？”
艾格温连连点头又问：“那你呢？”
这回兰蒂芙只是将头一缩，反手带上大门。门缝里的光线在那一瞬间被切断了，母亲焦急的脸被门板吞没，走廊里的热气也被隔绝在身后。兰蒂芙在关门后听到到门内传来的一声极轻的“啊”——那是母亲发出的短促惊呼。
艾沃尔两手叉腰拧紧眉头，暴躁溢于言表。
“那咱们开门见山吧，”兰蒂芙攥着双手走上前来到艾沃尔跟前，努力让口吻和神色看起来诚恳些，“你想要什么样的赔偿？让维戈来向你道歉？这肯定不够我明白，那就剁下他的手指？割掉他的耳朵？”
“你说这些没有用。”艾沃尔粗暴打断兰蒂芙道，“你能保证落实吗？你现在连把维戈或者他老哥叫到我面前都做不到，咱俩谈好能顶什么用？”
兰蒂芙登时感到窘迫无比，甚至有些无地自容，她下意识地咬紧嘴唇，艾沃尔压低了嗓音坚持道：“我说了，去把你父亲叫来，你要是实在不愿意，我就亲自去。”
艾沃尔说完果真迈开脚步就往门里冲，兰蒂芙赶忙伸手拦住艾沃尔扯住她的衣袖急道：“我可以带你直接去找维戈！”
艾沃尔眯了眯眼说：“我要的可不只是当面对峙而已，你那好叔叔又是指使手下霸座，又是对我围追堵截图谋不轨，确实值得一个好死，那我自从来到你们格拉恩斯至今还没个正经下榻处又是怎么个意思？我再说一遍，让你父亲站到我面前给我解释解释，为什么桩桩件件晦气都是针对我？不想联姻直说！用不着拐弯抹角找我的茬！”
“不，不，那怎么可能呢！”兰蒂芙急得满头大汗，只得继续摁住艾沃尔的胳膊，“我父亲为了准备给你们接风洗尘，为了准备我和西格德的婚礼，亲自操劳了一个月，都没睡过几天好觉，怎么会有人不想要这来之不易的和平呢？这些事其中一定有些疏忽和误会，你说得对，我父亲是该负起责任，他确实向来纵容宠溺他唯一的弟弟维戈，但我向你保证那绝非我父亲故意为之……”
“够了！别再找借口！”艾沃尔扯开兰蒂芙的手迈开腿，“说来说去都是在拖延时间！你父亲到底该如何负起责任，我亲自去问肯定能问个明白！”
“不行！”兰蒂芙也不知自己哪里来的勇气，身体比她的脑子快——她伸出手去抓艾沃尔的衣袖，指尖攥住羊毛布料的瞬间，整个身体都被艾沃尔带着往前踉跄了半步。她没有松手，反而把指头扣得更紧了，指甲隔着布料嵌进自己的掌心。艾沃尔刹住脚低头看了一眼兰蒂芙攥着她袖子的手，眼神里没有愤怒，只有一种毫不掩饰的不耐烦。
就在两人僵持不下时，一阵擦擦擦的脚步声踩过雪地传来，艾沃尔反应比兰蒂芙还快，她迅速扭头看向身后侧。只见一群人高马大的战士鱼贯从风雪中出现朝门口赶来。他们不吭不声自发迅速在艾沃尔身后组成半月阵型，站稳脚跟后齐刷刷举
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