拂晓前，夜色浓稠如墨，死死糊在京都的天幕上。
驻扎在城内的虎豹骑猝然接到军令，整队开拔，悉数撤离京都。马蹄裹布，人衔枚,一万精锐如幽灵般潜行，沿着长街向城门方向急行军。
然而有此打算的并不止朔天策一个。
金阙门前，火光摇曳，虎豹骑竟与周应雄率领的河东军狭路相逢，两军争道出城，差点发生混战。
“混账！都与我住手！”周应雄策马上前，声如洪钟，一鞭抽在自家一个拔刀的百夫长背上。
他转脸却对朔天策拱手笑道：“末将御下不严，叫将军见笑了。都是自家兄弟，怎好因小事伤了和气？”
朔天策端坐马上，抬手示意，身后的虎豹骑齐刷刷封刀入鞘。
周应雄爽朗一笑，似是方才那剑拔弩张的一幕从未发生，他朗声问道：“朔将军现下出城，此番可是要回陇西？”
“虎豹骑性急鲁莽，屡犯禁令。朔某惭愧，刚刚才惩治完一帮醉酒闹事的兵卒。”
“惊扰百姓，委实不该。为这满城黎庶，我等也该退出京都了。”朔天策顿了顿，目光投向周应雄身后黑压压的军队，“周将军呢？夤夜至此，何事急着出城？”
“兄弟们在城中住不惯。”周应雄拍拍马颈，露齿一笑，“我等粗人，惯于幕天席地，枕戈待旦，那高床软枕睡上去反倒腰酸背痛，连个囫囵觉都睡不踏实。何况，这朝中局势已稳，我等自当回河东去了。”
二人打着哈哈，心照不宣地互相恭维了几句。
“周将军真是爱兵如子。”
“朔将军大义，以百姓为先，周某佩服。都让开，让朔将军的人先过。”
周应雄一挥手，河东军缓缓让出一条通道。
“如此，便多谢了。”朔天策在马上微微欠身，面上笑容和煦，转头那笑意便化作冷意。
这周应雄的消息当真是灵通，他这劫狱的当事人才刚有动作，周应雄居然也整装待发了。
“驾——”虎豹骑鱼贯而出，须臾间便消失在茫茫夜色中。
周应雄望着他们的背影，脸上的笑意渐渐敛去，眼底浮上一层阴鸷。他拨马回阵，一声“出发”,率军往南去。
两军方才出城，宫中便传来闭城令，好几只反王军队见势不妙想撤出城中，可惜已然不及。
出得城门不过二里地，天色尚沉。队伍中一辆不起眼的辎重车忽然动了动，车帘撩开，一个相貌平平的青年男子探出头来。他肤色蜡黄，眉目寡淡到令人转头就忘，唯独那双眼却颇为清亮，如两枚水洗过的黑曜石。
他粗噶着嗓子进言：“主公，距京都二十余里的西南城郊，有一处悬云山，三面悬崖，唯有一条上山之道，易守难攻。山上有飞瀑，水源丰沛，林木也密，便于藏兵。若在此处驻扎，进可居高处窥伺京都动向，退可据险守要。”
此人正是已经易容的赵九衡。
要说她如何成了如今的模样，须得回到一个时辰前。
他们进城之后，朔天策命琅琊卫给了她一块人皮面具和一瓶可改嗓音的秘药。待到她换上一身布袍，带上儒巾，已然判若两人，活脱脱一副青年文士模样。便是承平帝亲临，恐怕也认不出这是他的九公主。
朔天策对她道：“记着，从此你便是我的幕僚，天下再无嘉懿公主赵九衡。”
他看重赵九衡的智谋，但她这凤命在乱世中乃祸非福，若不改头换面，难免被有心之人大做文章。
此举亦是保护她，赵九衡自然省得。
赵九衡拱手作揖：“多谢主公，宋昶必竭尽所能，报主公知遇之恩。”
朔天策淡淡瞥了她一眼，远处天际已露出一线鱼肚白，他一夹马腹，扬声道：“去悬云山！”
铁蹄铮铮踏起烟尘滚滚，虎豹骑浩荡如一列长龙，朝西南行进。而那辆辎重车也垂下了车帘，稳稳当当地随军前行，再无声息。
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朔怀渊是在声声鸟叫中醒来的。他只觉这一觉格外昏沉，待到他完全清醒，出得营帐才发现，大军已驻扎在荒郊野外。四下营帐连绵，炊烟袅袅，眼下晨雾未散，寒气直透单衣。
他茫然四顾，全然不知在他昏睡的这一天一夜里，京中已天翻地覆。他醒来第一件事便是去大帐内寻朔天策。可帐内空空如也，一名守帐的亲兵告诉他，朔天策正在巡营安排防务。
朔怀渊绕着营地转了半圈，终于在东营侧门碰上了朔天策一行人。他眼睛一亮，急步上前道：“二哥，嘉懿……”
朔天策眼风如刀，冷厉地扫了他一眼。朔怀渊一愣，这才注意到二哥身后跟着一众将领，实不宜在众将面前提及前朝公主之事。
他后退一步，乖乖噤声，把话咽了下去。
朔天策转过身，对身后众人道：“各自去忙吧。”
众将抱拳领命，四散而去。朔天策却并未搭理朔怀渊，冷着脸大步朝营帐走去。
一干人等就只剩下赵九衡和郭宣二人未曾离开，仍亦步亦趋地跟着他。赵九衡微微侧目，好奇地偷觑了一眼朔怀渊，她方才似乎听到了自己的封号。
见左右已无外人，朔怀渊忍不住追上前两步，一把拽住朔天策的袖子：“二哥，昨日为何阻我救嘉懿公主？”
救她？为何救她？赵九衡疑惑地眨了眨眼。她似乎……与这朔家三公子并无私交，更不记得何时结识过他。
朔天策绷紧下颌，一把甩开他，脚步未停，对他全然不予理会。
朔怀渊又唤了一声，语中带了几分焦急：“二哥！”
朔天策霍然转身，厉声喝道：“住嘴！这便是你这些年军中所学？为一女子不顾大局，全然不看现在是何等形势？”
朔怀渊被这一通训斥劈头盖脸砸下来，脸上青白交加。他后知后觉，方才意识到大军是连夜撤出来的。那么，城内是又出了什么要紧事吗？
他茫然转向颇为相熟的郭宣，目中含着求助之意。
郭宣回道：“少将军，昨夜有人去天牢劫狱，欲救嘉懿公主。眼下城中已大乱，到处缉拿反贼。城内风声鹤唳，将军为防生乱，才命大军连夜撤出了京都。”
朔怀渊急道：“那嘉懿公主可有事？”
“现下不知。”
消息刚传来，将军便下令出城，是以宫中内应都未来得及查明情况。
朔天策瞥了一眼仍在好奇观望的赵九衡，指着她道：“你同他说。”
朔怀渊顺着看过去，见那陌生男子一身布衣，个头矮小，站在朔天策身后毫不起眼。
他皱眉道：“你是何人？”
语气中满是不客气与不耐烦。
赵九衡不卑不亢地躬身行礼：“禀少将军，在下宋昶，徽州人士。现下为……”
“够了。”朔怀渊挥手打断她：“嘉懿公主如何了，速速道来。”
赵九衡眉梢微扬。她看得分明，朔天策并不想弟弟与她有何瓜葛。而且她的身份不宜暴露，索性把话说绝了。
遂作悲痛状，语中带了几分沉重与惋惜：“禀少将军，嘉懿公主已薨。”
“你胡说！”朔怀渊眼中迸出火星，上前一把攥住她的衣领，竟将她提了起来。
赵九衡心道：这蛮牛与他哥一般不讲道理，索性添油加醋吓他一吓。
她面色凝重道：“少将军，此乃在下亲眼所见。那嘉懿公主溺死河中，被发现时，尸身已涨得像泡了三日的馒头，周身爬满蚂蟥，一条条吸得圆滚滚。好些还在她脸上拱进拱出的……您是没看到有多惨……”
她不忍细说，摇头叹道：“哎……可怜公主……浑身没剩下几块好肉了……”
“哕！”一旁的郭宣先忍不住了，脸色发青，想起早上刚吃了五个大馒头。只觉胃中翻涌，一把扶住旁边的树干，弯下腰吐得昏天黑地。
这宋昶说话也忒恶心了，再配上那把呕哑嘲哳难为听的破锣嗓子，简直是双重折磨，这让他以后还怎么吃得下馒头。
就连朔天策都忍不住微微皱眉。但她这番胡言乱语，左右是彻底断了朔怀渊的念想。
“住口！”朔怀渊煞白着脸松开了她，踉跄着后退两步，眼神空洞地望着前方，嘴唇微微颤抖。
二哥不是说，嘉懿公主尚有用处，他们不会轻下杀手的吗？
良久，他缓缓蹲下身去，双手抱头，肩膀轻轻耸动着，哑着嗓子喃喃道：“不可能……这不可能……”
叫他如何能接受昨日还出尘脱俗的仙子，今日已化作面目全非的水鬼。
赵九衡立于一旁，好脾气地整理着被攥皱的衣领，心中却纳闷得很，看朔怀渊这模样倒像是对她有情？可她翻遍了记忆，也不记得何时招惹过这位三公子，更不记得何时有欠下这么一笔情债。
“你随我进来。”朔天策沉声道，瞥了朔怀渊一眼，转身掀帘走进大帐。
朔怀渊跟了进去。
帐帘落下，将内外隔成两个世界。
朔天策于案前站定，冷冷道：
“你看看你如今这副样子，成何体统？你可还记得你是谁？”
“若连这点轻重都拎不清，趁早脱了这身甲
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