师徒五人离了莫家庄，翻山跃岭，跋山涉水赶了半个月的荒路，这日黎明时分，夜间才下过一场大雨，路上泥泞不堪。
众人背着行李，拎着裤管，正走得不耐烦，忽见前面不远处有一座城池，一座高墙从南至北浩浩荡荡，两扇巨大的铁门紧掩。里面红砖绿瓦纷呈，亭台楼阁林立，三绝见顶上黑云密布，邪气冲天，知道城中定有妖精作乱，百姓必有冤案屈情，于是心中十分忧愁。
馆丰抬头望城门，遥指着上面的匾额念道：延寿城，他只顾仰头看，没注意地下有个泥沟，一脚踏进去了，顿时淤泥淹没了小腿，于是拎起裤脚挣扎着踢腿上岸，谁知这淤泥又厚又软，抬了这只脚，陷了那只脚，踩了半天，居然出不来，郁闷道：“这世道，连地上的泥巴也成精了，只是咬住我不放”。
那四个只顾往前走，没人理他，转个弯不见了人影，慌得馆丰扯着嗓子叫起来：“诸位，也不回头看看少了一个没有！”
叫声惊动了五更，回头见馆丰落在后面，手里抱着外袍一动不动，笑道：“呦，地上结了好大一个萝卜！”扯着婴仲的衣角和他一起看。
婴仲折回去，站在馆丰背后，两只手挟住他的腰轻轻向上一提，便将他从泥地里拔出来。
馆丰长舒一口气道：“多谢兄弟。”
众人渐渐接近城池，恰好一条小河横在身前，于是都在河边洗了双足和鞋袜，过一会，上游处飘来一只小船，里面有个白头老翁在撑杆，船上载满了绿油油的莲蓬，颗颗饱满，甚是可爱。
馆丰叫道：“老人家，你采了这么多莲蓬，可是要赶到集市上去卖钱？”
那老翁回过头来，众人见他虽然头发花白，身形佝偻，却长着一张三十岁上下的脸，仍是青春模样。
众人惊奇道：“怎么这样年轻的一位大汉，头发全白了？看背影，倒像个古稀老人。”
五更道：“我们这里有个神医，给你开两幅乌须药，包你返老还童。”
那大汉笑道：“我要青春做什么？我要的是银子。”
于是说自己生了五个儿子，一个老娘，一个丑妇，一家八口人张嘴吃饭。春季去河边柳树斋柳条编箩箧，夏季去河里摘莲蓬，秋季去地里种庄稼，冬天去山上挖番薯，每日四更天就起来，风雨无阻，勉强落得一个温饱。去年最小的儿子出世，妻子没奶，又请不起奶娘，急得坐卧不安，一夜白头。
正说着，那边又驶来一叶扁舟，上面一个头戴毡帽的大叔喊道：“晚间小酌几杯？”
“这就去。”大汉高声应道，对着众人一笑，说：“日子虽艰难，酒是万万不能断的——不不然这日子还有什么盼头？”
一行人从桥上过去，进了城。天才亮，城中主路两侧已经摆满了商贩，六街三市，热闹非凡，人来人往，络绎不绝。
三绝命馆丰先去寻店，看好了再回来商议。
馆丰领了命就要走，五更拉住衣袖道：“我和你同去。”两人携手放开脚步去了。
走了几条街，瞥见一间小小的客栈，走进去观望，只见里面上下两层，上面是住处，一排几个房间，下面是大堂，一溜摆着数张桌椅。
馆丰问五更道：“这个好不好？”
五更道：“不错，做了我们这一行，平日里风餐露宿，皇天为被，厚土为床，有了这风吹不着雨淋不着的天堂所在，还争求什么？”
跑堂的过来倒了两杯茶，向后厨吩咐饭食，见他们二人穿着短打，衣服扎括得紧紧的，头上一顶黑帽，腰间挂着八卦的袋，打扮得与众不同，问道：“两位师傅可是那平时算命占卜的道士？”
五更道：“错了，我们是替人打官司、为民伸冤的道士。”
跑堂的笑起来：“小师傅真会说笑，天下哪有做讼师的道长！”
五更道：“这你就有所不知了，我们不和一般人争长短，只和妖精论输赢，凭的是天地良心，靠的是邪不胜正，他清官未必有我这般公道，廉吏未必有我这般无私。我们虽是修行的道士，却比那父母官还得人心呢！”
跑堂的笑道：“原来如此，失礼！失礼！两位父母官要吃点什么？”
五更道：“拣那实惠的碗面来五份。”
跑堂道：“不信你们两位吃的下这么多！”指着馆丰道：“这位小师傅两碗尽够了。”指着五更道：“我看你一碗也吃不了。”
五更道：“不只是我两个，还有三个同行的人，我们要在这城里住下呢。”
跑堂道：“既如此，先把今日的饭钱房钱给了。”
馆丰听见要钱，就去袖子里取银子，在袖子里左掏右掏，惊觉一颗碎银也不见了。
瞪着两个大眼睛张皇失措地左看右看。
五更骂道：“你不要在我面前乔张乔致做出这幅鬼样子，有钱趁早拿出来，没钱你死定了。”
馆丰扭着身子道：“我近来记性不大好，有一件事要问你——来的路上我是不是把银子交由你保管了?”
五更听了，急急地揪下馆丰的外衣，踩掉他脚上的鞋子，两人就在地上翻捡起来。
小二叫道：“两位客官，哪里来的风俗？怎么好在大堂里宽衣解带！”
二人将衣服翻个底朝天，只不见一分银气。五更还要伸手扯里面的衣服，馆丰忙用双手紧紧掩护住：“大哥，给我留一件遮丑吧。”
五更骂道：“这外面的丑可以遮得，这脑子里面的浆糊倒都流出来了，银子放在身上怎么会不见了！”
馆丰出了一头汗，摊着两只手不停地说：“这该如何是好！这该如何是好！”
五更叹口气说：“老道长节省，一分钱掰作两半花，如今要他知道丢了银子，我们有得受了。”又顿足恨道：“我此番不该跟你过来的！”
馆丰安慰说：“放心，我不说出你来，横竖只是我一人的过错。”
五更恨道：“什么都不必说了，咱们快去找找吧，倘若这里民风好，兴许还能找的到。”
小二在一旁“噗嗤”一声笑了。
五更问他：“你笑什么？”
跑堂的说：“我笑两位客官才在世上活了头一遭。如今哪里还有路不拾遗的民风？你说出来，就
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