春去秋来，天气已褪去了酷暑，透出几分爽朗。宫墙内的日子依旧按部就班，带着无形的压抑。但有些东西却在悄然改变。
莫忘之的探望渐渐多了项内容。
他不再只带衣食与书籍，偶尔，会带来一些零碎的讯息。有时是某位大臣因言获罪，有时是边关某场不起眼的摩擦，有时，甚至是国师与宰相门下某位官员看似平调实则贬谪的任免。
他说的随意，仿佛只是茶余饭后的闲谈，说完便用那双清凌的眸子看着玉凌绝，问：“你认为如何？”
玉凌绝起初只是茫然。他困于冷宫方寸之地，耳目闭塞，这些朝堂风云势力倾轧，于他而言遥远得如同另一个世界的话本。他只能根据莫忘之偶尔带来的书中故事，或自身在冷宫挣扎求存的那点微末经验，给出笨拙甚至可笑的答案。
但莫忘之从不嘲笑，也不纠正，只是静静地听。待他说完，才会用那平和的语调，将那些零碎的讯息如同散落的珠子般一一拾起，穿针引线，剖析出其下隐藏的派系关联，利益交换与帝王心术。
玉凌绝听得怔住。他黑沉沉的眸子里，第一次映出了超越冷宫围墙之外的，更为广阔却也更为幽暗的图景。那些他曾以为固若金汤的权柄与尊荣，在莫忘之轻描淡写的剖析下，竟显得如此脆弱而微妙，牵一发而动全身。
“权术之道，不在力搏，而在制衡。”莫忘之拾起地上一根枯枝，在泥地上随意划拉着，勾勒出几方势力的消长，“看得清，才能活得久。”
月光透过槐树的枝叶，在他的侧脸上投下斑驳的影，让他此刻的神情竟比那谈论诗词风月时，更添几分难以捉摸的深邃。
自那日后，莫忘之带来的“闲谈”便多了起来。他开始有意识地引导玉凌绝去观察，去联想，去推测。他会留下一些看似无关的线索，让玉凌绝自己去拼凑答案，也会提出一些两难的困局，让他思索破局之道。
下一次莫忘之带来的杂书上，某处关于河道治理的段落旁，便多了几行清峻的小楷批注，点出了文中策略的疏漏与另一种可能。玉凌绝盯着那几行字看了许久，仿佛能透过墨迹，看到那人提笔时平静无波的眼神。
玉凌绝的学习能力依旧惊人。他那在欺凌中磨砺出对恶意与危险的敏锐直觉，此刻被莫忘之引向了更复杂的权谋战场。他贪婪地吸收着莫忘之传授的一切，那些冰冷的算计，无情的权衡，在他心中迅速生根发芽。
他开始主动询问，问题越来越刁钻，眼神也越来越沉静。偶尔他甚至能举一反三，提出自己独到的见解。
“若依你之计，虽能重创国师，却难免让宰相坐收渔利，届时朝堂失衡，恐生更大动荡。”一次，听完玉凌绝带着几分狠厉的反击计划后，莫忘之淡淡道，“引狼驱虎，须知何时需缚住狼爪。”
玉凌绝抿紧了唇，眼底流出不甘，但更多的是一种被点醒的恍然。他不再仅仅满足于复仇般的快意，开始学着用他那种超然物外的眼光，去审视这盘巨大的棋局。
无数个深宫夜晚，那盏琉璃宫灯便被置于石桌一角，或悬于树枝之下。莫忘之清冷的嗓音在灯影里缓缓流淌，剖析着千里之外的朝堂风云。玉凌绝凝神静听，眸子映着跳动的灯火，那些冰冷的权术与制衡之道，仿佛也染上了灯光的温度，一点点刻入他的骨血。
玉凌绝偶尔走神，会注意到他右眼旁那点泪痣，在他垂眸思索时，仿佛一颗凝固的星子，缀在静谧的夜空。当他因玉凌绝某个精妙见解而微微颔首时，近唇角的那颗痣也随之轻轻一扬，带出几分难以捉摸的赞许。
莫忘之也会带来一些额外的东西，有时是一盒精致的颜料和几支画笔。
对方并未教他作画，只随意道：“心中世界未必全要诉诸刀兵笔墨，亦可寄情于此。”
玉凌绝对着那斑斓的色彩愣神许久，最终，他蘸着最浓的墨与最烈的朱砂，在废弃的窗棂纸上，画下了燕沧溟描述过的，他自己想象中的“大漠孤烟，长河落日”。笔法稚嫩，气势却已初显峥嵘。莫忘之看见，并未点评画作，只淡淡说了一句：“天地在心，很好。”
或是一盘残局。
“看看，能解否？”莫忘之将棋盘放在老槐树下那块还算平整的石墩上，自己则随意地靠坐在树根处，目光落在远处宫墙的飞檐上，似乎并不在意对方的回答。
玉凌绝起初只是沉默地看着，但少年的心性终究耐不住这种无声的挑战。他伸出依旧有些粗糙的手指，小心翼翼地移动了一枚棋子。
莫忘之收回目光，扫了一眼棋盘，未置一词，只跟着落下一子。
一局终了，玉凌绝输得毫无悬念。他不服气，抿着唇，眼睛死死盯住棋盘，在脑海里重新推演。莫忘之也不催促，任由他苦思，直到月色朦胧，才慢条斯理地将棋子一枚枚收回棋盒。
“谋局者，当先观势。你只盯着眼前得失，自然满盘皆输。”他声音平淡，像是在评论天气。
夜色深沉，莫忘之已离去多时。玉凌绝独坐残破殿宇，指尖无意识地在蒙尘的案几上划着方才所授的制衡之术。
玉凌绝依旧住在冷宫，吃着那人带来的食物，穿着那人送的棉衣。他明白那个人给予的，远不止是生存的必需品，而是在为自己撬开这四方宫墙的一角，让他窥见一个更广阔也更复杂的世界。
那个人在教他的，并非仅仅是活下去，而是……另一种更强大也更自由的生存方式。这感觉让他心跳加速，一种名为“野心”的东西，混合着对力量的渴望，在他心底破土而出。
他偶尔会抬头，看着对方想，这个人究竟想要什么？他教自己这一切，真的只是为了那句轻飘飘的“活着吧”吗？他为何要教自己这些？太子之尊，为何独独青睐他这冷宫弃子？若为培植心腹，何须倾囊相授帝王心术？若为利用……自己这无依无靠之身，除却性命，又有何物值得他这般费心筹谋？
思绪如乱麻，理不清，剪不断。唯有一点清晰：他所授之道，冰冷彻骨，却又真实得令人心惊。在这吃人的地方，多懂一分，便多一分活下去的指望。至于他目的何在……玉凌绝黑沉的眸子里闪过许多迷茫，这疑问如同种子，埋入心底，暂时无声。
而燕沧溟则会像一阵自由的风，突然卷入这片死寂的天地，带来宫墙外鲜活的气息。每从边关风尘仆仆归来时，她的肤色会更深一度，带着砂砾磨过的质感，而在宫中盘桓数日后，则会稍稍恢复些许蜜色，仿佛宫墙连她的阳光都想吞噬。
她依旧穿着利落的劲装，马尾高束，有时会带来几块新奇的胡饼，有时是几句粗粝却真实的边关传闻，也可能是一套简单却实用的强身健体的拳法。她会毫不客气地揉乱他的头发，会大声嘲笑他一开始练拳时的笨拙，也会在他终于能完整打下一套拳时，对他赞许的笑着。
“小兔崽子，字写得有几分样子了嘛！”她大大咧咧地拍玉凌绝的背，力道依旧控制着，却足以让他踉跄一下。她会抢过莫忘之带来的书卷，翻上几页便丢开，“尽是些弯弯绕绕，没劲！不如跟我学两招，强身健体，看谁还敢欺负你！”
玉凌绝对她从最初的无所适从，到渐渐能接下她抛来的礼物，
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