江南平江连日烟雨朦胧，乌衣巷终日浸在温润水汽里，外头看着一派烟火祥和，实则暗处风波迟迟未歇。
醉仙楼始终不肯罢休，仗着自己在城中根基深厚，不愿与南絮酒肆正面硬碰，便一门心思藏在背地里接连使绊子。一边暗中收买沿路供货商贩，屡次偷偷换掉送往酒肆的上好食材，掺进劣质粮食、不新鲜的配菜，想要一步步拉低菜品口感，慢慢耗掉店里积攒多年的好口碑；一边暗中雇佣城里游手好闲的泼皮闲人，四散在街头巷尾刻意散播谣言，刻意抹黑酒肆用料不洁、酒水掺假，想方设法动摇来往食客的心意；更在深夜派人悄悄溜到巷口，偷偷磕碰损坏酒肆外摆的物件器具，专挑细碎小事层层刁难，手段阴柔又卑劣，偏偏处处不留明面把柄，让人抓不到半点发作追责的由头。
初南絮一心潜心打理酒肆营生，日日忙着研制新菜、酿制好酒，待人温和坦荡，心思干净纯粹，向来不懂这些市井里藏着的弯弯绕绕，只当近来诸事不顺皆是凑巧，从未深思背后有人刻意针对。唯有晚禾心思活络敏锐，日日守在店里，隐隐察觉到不对劲，却苦于查不到幕后之人，只能暗自气恼，干着急却无从下手。
而隔壁临江客栈的叶祎，看着温润儒雅、平日一心读书修身，极少掺和市井纷争，实则心思深沉缜密，观察力远超常人，内里自有一身沉稳腹黑城府。自从早早看破醉仙楼接连不断的暗中算计后，他面上始终不动声色，依旧维持着往日清淡温和的模样，从不在任何人面前流露半分戾气，更不愿将这些腌臜纷争带到初南絮面前，惹她烦心忧心。
他不愿当众争吵对峙，更不屑用下作手段互相倾轧，只选择以暗制暗，步步从容布局，悄无声息一一化解所有刁难，还要让屡次作恶的醉仙楼，实实在在吃上一番苦头。
最先着手的，便是彻底掐断食材被动手脚的根源。
叶祎亲自出面，一一接洽平江城外周边所有靠谱农户、常年合作的供货商行，当众定下长久安稳供货约定，言明但凡送往南絮酒肆的粮食、糯米、生鲜配菜，一律由他亲自层层查验核对，中途不许任何人经手转手，直接斩断醉仙楼私下收买、暗中调包的所有门路。同时他悄悄嘱咐一众农户商贩，但凡有人暗中出钱指使调换食材、刻意刁难酒肆，一律如实告知于他，断了对方继续作祟的根基。
紧接着，针对四处蔓延的恶意流言与无端挑刺之人。
叶祎身为平江府公认的青年秀才，品行端正，在乡邻市井之间颇有威望。他不需厉声训斥，也不需当众争辩，只是私下寻到那些四处搬弄是非、刻意造谣生事的闲散之人，从容点明市井经商规矩，温和道出造谣滋事的利害后果，字字沉稳有度，不怒自威，轻轻松松便压下满城细碎闲话。短短几日，那些无端抹黑的流言尽数消散，再也无人敢随意编排非议南絮酒肆半分。
对待夜里偷偷前来捣乱、蓄意滋事的暗地人手，叶祎更是早有防备。
他夜里时常留心巷中动静，默默记下所有鬼祟游荡、形迹可疑之人的来路行踪，摸清皆是醉仙楼暗中指派而来。他从不当街翻脸、当众抓人闹大动静，只是一一暗中警醒敲打，挑明对方所作所为皆有人尽收眼底，若是执意不肯收手，便直接交由地方里正秉公处置。几番提点下来，那些惯于背地里耍小动作的人手，个个心生忌惮，再也不敢随意靠近乌衣巷半步。
做完这些周全防护之后，叶祎并未就此作罢。
他心知醉仙楼心胸狭隘贪利，平日里经营酒楼之时，暗藏诸多不合规矩的弊病，账目含糊不清、后厨管控松散、时常偷工减料、待客蛮横欺客，平日靠着老牌资历遮掩，无人深究过问。
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