自那日后，秦云意与周三的交往便深了许多。
这周三每日酉时必到，不仅带来曲阳城最新的消息，还开始试探秦云意的“来历”了。比方这一日，他神秘兮兮地凑近秦云意，戏谑地开始说话。
“秦郎君，您知道城北的张铁匠吗？”他说。
“哪个张铁匠？”
“就是打农具的那个，手艺好，价钱公道。”周三压低声音。
“上个月，他接了县衙一单生意——打五十把环首刀，结果您猜怎么着？”
“怎么？”
“那批刀，根本没进武库。”周三左右看看，声音更低了。
“听说有人看见，那些刀打好后，直接装车运出了城，往北边去了。”
北边？曲阳北边是燕国边境，难不成这家伙，是私贩军械？秦云意想。
“这还不是最怪的，最怪的是，张铁匠做完这单生意，第二天就关门歇业，举家搬走了。对外说是回老家，可有人打听过，他老家根本没人见过他。”周三观察着秦云意的神色，然后继续说道。
“那衙役没查？”
“查？谁查？负责采办的是那人是县丞的小舅子，要我说，这事啊，怕是……”周三冷笑几声，他做了个手势，没再说下去。
秦云意若有所思，这周三跟他说这些，究竟是在暗示什么？县丞私通敌国？还是……另有隐情？
“你为何告诉我这些？”
周三笑了。
“周某在这曲阳城混了半辈子，别的本事没有，就是会看人。郎君您不是寻常人，告诉您这些，一则或许对您有用，二则……”
他顿了顿。
“周某其实也想看看，您会怎么做。”
“怎么做？”
“是啊。”周三眼中闪着光，“周某只是个市井小民，知道了这些事，也只能烂在肚子里。可郎君您不同——您的气度，您的本事，都不是寻常人能有的。若是您……”
他没说完，但意思很明显。
秦云意看着他，忽然明白过来:这周三过来不是单纯地在“卖消息”，他是在下注。他看出自己不凡，于是想借自己之手，来去做他做不到的事。或许是为了钱，或许……还是为了一些别的，比如——
当官？
一来二回，这周三说得口干舌燥，直接端起茶碗一饮而尽，待放下碗时，他忽然想到了什么。
“秦郎君，其实……周某有句话，不知当讲不当讲。”
“讲吧。”
“您这身衣裳，还有您这气度，在曲阳城里实在太扎眼了。”周三认真说道。
“最近城里风声紧，您若是想安稳待下去，要不……换换装扮，收敛些。”
秦云意低头看了看自己的黑衣。确实，这料子在这市井中太过显眼，不过，这料子都是他的山精野兽同伴好不容易才弄来的，他可不想为了不引人注目，而白瞎这么好的衣裳不穿。
“……多谢提醒。”他回答，不过看样子，他目前并不想换。
“应该的。周某看得出，郎君是能做大事的人。只盼将来若真有一日……郎君飞黄腾达了，别忘了周某这个市井朋友。”周三摆摆手。
这话说得直白，却也坦荡。
“若有那一日，秦某自然不会忘记。”秦云意也笑了。
周三大喜，又说了许多，忽然，街那头传来一阵喧哗。只见一群人推推搡搡地从远处的赌坊里出来，为首的正是周三之前提到过的城南赌坊管事——一个满脸横肉的胖子，人称“钱爷”。他手里拽着个瘦弱的少年，那少年不过十二三岁模样，衣衫褴褛，脸上青一块紫一块。
二人把视线落在他们身上。
“小崽子！敢在钱爷的地盘上出老千？！”钱爷一巴掌扇在少年脸上，惹得少年踉跄倒地，嘴角渗出血来，尽管他们的周围聚了不少人，但碍于“钱爷”此人的称号，没人敢上前去。
“那是城西刘姥的孙子，叫石头。”周三在秦云意耳边低声道，“先前刘姥病重，石头为了给她抓药，偷了家里的钱来赌坊想翻本，结果……唉……”他摇摇头。
那钱爷依旧不依不饶，他一脚踢在石头身上，大声吼着:
“说！谁教你出老千的？！”
石头只是蜷缩在地上，咬着牙不说话。
“不说？好！”钱爷狞笑，“那就给我打！打到他开口为止！”
几个打手上前，拳脚如雨点般落下，打的石头惨叫连连，却依旧不肯开口。
秦云意看着这一幕，那少年眼中的倔强，让他想起荒园里的那个孩子，同样都是被逼到绝境，都是不肯低头……但他并没有立刻起身——妖怪的岁月太长，他见过太多这样的事，人间就是这样，弱肉强食，自古如此，而目前来看，事情还并没有超出太大的范围，直到……
直到他看见钱爷从旁人手里接过一根手臂粗的棍子，对准了石头的右手。那动作很慢，还带着一种戏谑的残忍。
周围有人不忍地别过脸去，更多人伸长脖子看着，周三叹口气，摇摇头，也把目光转了回来，他本想多喝几口茶解解闷，可刚一眨眼，就看见面前的秦郎君放下茶碗，站起身。
周三一愣。“什么，秦郎君，您……”
秦云意没说话，径直走了过去。
“住手。”
声音不大，却带着一种奇怪的穿透力，清晰地传到每个人耳中，打手们不由自主地停下动作，连钱爷举着棍子的手也顿了顿，他转头看向秦云意，眯起一双眼睛：
“你谁啊？多管闲事？”
秦云意走到石头身边，低头看了一眼。少年满脸是血，却还在努力睁着眼睛。那双眼睛里有恐惧，有不甘，还有一丝……愤恨在。
“他欠你多少？”秦云意问。
钱爷上下打量秦云意，见他穿着不同常人，暗地里偷笑一声：
“五十文。怎么？你要替他还？”
秦云意点了点头，他的右手垂在身侧，手指微不可察地动了动，那街角旁石缝中，三颗小石子随着法力悄然化作青烟，又在他掌心凝聚成形——只是这变化太快，又隔着衣袖，没人看见。他伸出手，从右边袖中摸出钱来:这五十文铜钱看起来和寻常的没什么两样，只是颜色稍暗些，像是沾了什么灰一样。
钱爷接过钱，入手微微一沉，随即一股凉意从指尖蔓延上来。他没在意，只当是天冷，将钱在手中掂了掂，又凑到眼前仔细看了看——嗯，不错。铜钱上的字迹清晰，边缘圆润，确实是钱。
他脸色变幻一下，忽然笑了。
“行啊，有钱是吧？不过……”他指了指石头，“这小子在我地盘出老千，坏了规矩。光还钱可不够，还得……”
“还得怎样？”秦云意平静地问。
“还得留下一只手！”钱爷恶狠狠道，手中的棍子又举了起来。
围观的人群一阵骚动。周三等人在远处焦急地搓手，想上前，却又不敢。
秦云意看着钱爷，淡淡地笑了，可钱爷却被这笑容看得心里莫名一紧。
“你要他的手？”秦云意的声音依旧平静。
“怎么？不行？”钱爷强装凶狠，但握着棍子的手却下意识紧了紧。
“行。”秦云意点头，“不过，这赌坊的规矩，是不是该按赌坊的来？”
钱爷皱皱眉，“你这家伙什么意思？”
“既然你说他出老千，那我们就赌一局。”秦云意淡淡道，目光落在钱爷手里的棍子上，“我赢了，人我带走，钱你留下。我输了，钱归你，我的手也归你。”
此言一出，全场哗然。
周三倒吸一口凉气。周围的人也都瞪大了眼睛——开玩笑吧，这人疯了不成？
钱爷死死盯着秦云意，半晌，忽然哈哈大笑起来：“好！你有胆色！说吧，赌什么？”
“随你。”
“那就掷骰子，比大小！”钱爷潇洒一挥手，“摆桌！”
很快，一张赌桌摆在街心。钱爷亲自摇骰，骰盅在他手中上下翻飞，最后“啪”地扣在桌上。他的动作很熟练，骰子在盅里发出清脆的碰撞声。
“买大还是买小？”钱爷盯着秦云意，眼中闪过一丝狡黠——我管他买大买小，这骰盅里有机关，我能控点数！
秦云意看都没看一眼骰盅，只淡淡说：“大。”
钱爷冷笑几声，手在盅底不着痕迹地一按，然后缓缓掀开——
大。
他脸色一变。奇了怪了，他明明按了机关，该是小才对！
“再来！”他不信邪。
第二局，秦云意还是说“大”。接着开盅——
大。
第三局，秦云意依然说“大”。开盅之后——
还是大。
钱爷的脸色彻底黑了。三局全输，而且点数一次居然比一次大！明明他的手按在机关上，也确实按动了，但骰面竟然毫无反应？！
“你……”他死死盯着秦云意，“你这家伙动了手脚？”
秦云意平静地看着他。
“骰子是你的，骰盅是你的，摇骰的是你。我站在三步之外，如何动手脚？”
确实，这家伙从头到尾都没碰过赌具。他甚至站得很随意，双手垂在身侧，连衣袖都没动一下。
钱爷哑口无言。但他心中那股不安越来越强烈——眼前这人太奇怪了，难道说……他是哪个当官的公子？今日过来，是想探探什么底细？
那这下可糟了……
围观的人群开始窃窃私语，这一来二去，周三看向秦乐的眼神又变了。
钱爷深吸一口气，知道今天实打实地踢中铁板了。他勉强挤出一丝赔笑的笑容，说：“好，好本事。人你带走，钱……也归你。”
秦云意不语，他拿走钱，俯身扶起石头。那少年像根软趴趴的面条，虚弱地靠在他身上，秦云意把手按在少年肩头，一丝极淡的妖力悄然渗入，稳住了少年将散的气息——这动作很隐蔽，没人察觉。
秦云意看向钱爷，声音十分平静。
“有句话我要告诉你。”
“什……什么话？”
“赌坊开门做生意，求的是财。”秦云意缓缓道，“但若为了财，连孩童都不放过，这生意，怕是做不长久了。”
说完，他扶着石头，转身离开。
人群自动分开一条路，目送他们远去，没人敢拦，甚至连议论声都小了下去。周三目瞪口呆地看着秦云意的背影，见四下无人在意他，也就抄了个远路，偷偷往秦云意二人去的方向走去。唯有那姓钱的站在原地，脸色铁青，他低头看了看手里的五十文钱，后背的冷汗不知何时湿透了衣裳，他立刻将五十文攥紧在手心，仿佛是他的救命稻草一样。
“没事……没事……”他挤出一个比哭还难看的笑，对周围人群说，“大家散了，散了！”
巷口处，秦云意将石头靠在墙边，从怀中取出药膏。药是真的，是用他山里的灵草熬制而成的。他把手沾了药，轻轻地涂在少年伤口上。这药膏迅速带着清凉的气息渗入皮肉，使得伤口以肉眼可见的速度开始愈合——这当然不是凡药该有的效果，但巷子昏暗，没人看得清。
石头疼得抽气，却咬着牙没哭出声。
“为何去赌？”秦云意问他。
“姥姥病重，需要钱抓药……家里能卖的都卖了……我……我想搏一把……”
秦云意沉默片刻，又从袖中取出一块碎银子——这次是真的银子，不过，还是他前几日从别处“拿”的。他把它塞进石头手里。
“拿去给你家姥姥抓药。记住，以后不要再赌。”
石头愣住了，看着手中的银子，又看看秦云意，“扑通”一生跪倒在地，重重地磕了三个头。
“恩公！恩公啊！恩公的大恩大德，石头永生不忘！”
“去吧。”秦云意扶起他，“快走，离开这里。”
石头抹了抹眼泪，转身跑走。跑了几步，又回头复杂地看了秦云意一眼，那眼神里有感激，也有困惑——刚才上药时，他隐约好像看见恩公的眼睛在暗处闪过一道很淡的红光，像野兽。但巷子太暗，许是看错了罢。
石头摇摇头，之后又否决了自己的这个观点，“怎么可以说恩人是野兽呢？！”他握紧银子，快步消失在小巷深处。
石头刚走完，周三这时才追上来，他气喘吁吁，上气不接下气地嚷嚷：
“秦郎君，您……您真是太冲动了！那钱爷背后有人！这件事，他不会善罢甘休的！”
秦云意没回答，只是看着石头消失的方向。刚才给药时，他顺带探了探这少年的命数——短寿之相，活不过十八……毕竟人间就是这样，有些人，怎么救都没用。
但他还是做了。
为什么？他自己也说不上来。也许是因为那眼神里的倔强，像极了山中那些明知必死却还要扑向猎人或道士的无修小兽——愚蠢，但有种可笑的可敬。
“秦郎君？”周三见他出神，又唤了一声，“您听见我刚刚说了什么吗，秦郎君？”
秦云意收回目光，淡淡道：“走吧。”
两人往回走，快到茶摊时，周三忍不住又开始说了：“哎呦……秦郎君，您今天这么做，已经惹上麻烦了。那钱爷……”
“我知道。”秦云意打断他。
“那您还……”
秦云意停下脚步，看向周三。
“周三，你说你在这曲阳城混了半辈子，见过的人间疾苦应该不少。”
“是……是啊。”
“那你告诉我，”秦云意的声音很轻，却让周三脊背发凉，“若是人人都因为怕麻烦而袖手旁观，这人间会变成什么样？”
周三怔住了。
“我确实怕麻烦。但有些事，既然看见了，就不能不管。”
秦云意顿了顿，又低声补了一句，像是在自言自语什么。
“虽然管了，也未必有用。”
周三站在原地，看着秦云意的背影，许久才快步跟上。
“秦郎君，周某服了。从今往后，您有什么事，尽管吩咐我。”
他用上了最重的礼节。
秦云意看了他一眼，没说话，只是微微点了点头。
等两人回到茶摊时，天已全黑。茶摊的那个独眼老头正在收摊，见他们回来，欲言又止。
“老徐，怎么了？”
徐老四处看看，随即压低声音:
“刚才钱爷派人来传话，说……让秦郎君小心点。”
周三脸色大变，看向秦云意——这家伙却面色如常，只是淡淡地说了一句“知道了。”他又点了一碗茶走，边走喝着，仿佛刚才什么都没发生。
“明日给碗，老徐。”他说，随后又转去大娘的摊旁，买下了最后一个烧饼。
“不必多言……我信您，秦公子。”
周三没说话，只是站在原地，心中五味杂陈——这个秦郎君，究竟是什么人？有那样惊人的本事，却甘于市井，还天天听这些庶民琐事？他又想到如今那些高高在上的官吏和富商，那些人……
唉，秦郎君这般人物，不去当官，真是可惜了！
周三摇着头，转身回茶摊帮忙收拾去了。他并不知道，此刻他口中的“秦郎君”，已经走在了回山的路上……
曲阳城外的山道上，秦云意——或者说，该叫他螭厌了，此刻正慢悠悠地走着。走到无人处，他左右看看，确认四下无人，身形一晃，便化作一道若有若无的青烟，悄然掠向城外荒山的深处。之后他现出身形，斜倚在青石上，手里还拎着从曲阳城里顺来的陶碗，以及半路上顺道找到的一壶浊酒，总之——只要回到山里，他终于不用再费劲掩饰了。
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