之后，徐县丞将宴设在了傍晚时分。
宴席上，左右各侍有两位青衣侍女，不时给各位负责添酒加菜，那徐谓坐在主位上，秦云意则被安排在其右手落座，他抬头看了看:在他左手边的是县衙的主簿蓝某，一个须发花白、眼神闪烁的干瘦老头。剩下一位则是县尉，姓郑，三十余人，面皮黝黑，此刻正正襟危坐，一身武人的气质。
说说实话，今天的菜肴远谈不上丰盛，但在这个时节，已经很算是难得了:这儿有一盆炖得稀烂的羊肉羹，几碟腌菜，一盘烤得焦黄的鹿脯肉和一些可有可无的热卤，还有几壶看上去不清不白的浊酒。
“秦先生，请。”徐县丞举杯示意，面带笑容，与白天相比简直判若两人。
秦云意同样端起陶杯。
“大人客气。”说罢，他抬起酒杯，小小地抿了一口。
蓝主簿捋着稀疏的胡须，呵呵的，在一旁竟然自顾自地笑了。
“早听闻秦先生大才，今日一见，果然名不虚传！白日里那番测算，当真是令人叹为观止！不过……不知先生师从哪位高贤？陇西秦氏……可否与咸阳秦将军家有些渊源？”
好嘛，试探这不就来了？
“乐不过乡野书生，偶得明师指点，不敢妄称高徒。至于咸阳秦将军……乐久居边城，孤陋寡闻，并不与他相识。”秦云意面不改色地回答道。
“呵呵，那先生过谦了。”
徐县丞喝了一口酒，随即放下酒杯，摆摆手，将在场的话语切入了正题:
“秦先生既愿屈就文书房主事，那本官也不瞒你了，如今，县衙事务繁杂，尤其这丁粮账目，盘根错节，屡屡出错，现在上面催逼又急，下面官吏也多敷衍……”
他顿了顿，看向秦云意。
“其实，本官想请先生做的，便是厘清这些账目——还请务必做到数目清晰，有据可查，尤其是应征与收纳的差额，总得要有个明白的说法。”
这话说得委婉，但秦云意听懂了，无非是既要自己做出漂亮的、能应付上级的账册，还又要理清楚中间被层层克扣的漏洞，不仅如此，他还得给这些漏洞找个“合理”的解释。
这群死贪官。
“大人，账目不清，根在源头。若连丁口登记不实，纵有通天手段，也很难理清……”秦云意看着杯中浊酒，片刻后终于抬眼，缓缓说。
徐县丞与蓝主簿交换了一个眼神。
“先生所言极是。只是……这登记造册、征粮催税之事，牵扯甚广。各坊里正，多有虚报、隐漏之举，至于征粮差役，也不乏中饱私囊之辈，本官虽有闲心整治，奈何人手不足——少啊。”
“积弊当除，然需有法。那么秦先生既洞悉症结，可有具体良策？”一旁，许久未动的郑县尉忽然开口，声音低沉，他目光炯炯，说来说去，总是带着些许审视的意味在。
“若要理清，需从三处入手。其一，得核对原始丁册，比对历年增减，找出那些虚报之户。其二，需清查粮仓进出记录，核验征粮凭证，严格追查去向，至于其三……须整顿小吏，明定章程，有功必赏，烦过必究。”秦云意不卑不亢地回答。
“先生所言，句句在理。”徐县丞点点头，只是……这第一、二条，涉及旧档核验，工程浩大，恐触动连锁利益，而第三条……那群衙门里的人，牵一发而动全身啊……”
他口虽这么说着，眼里却显得精明。
“大人既委乐以此任，乐自当尽力。只是，需大人给乐些许‘便利’。” 秦云意看着他的脸，忽然微微一笑。
“先生但说无妨。”
“这一，是请拨两名书吏协助，其二，大人请予乐查阅之权，不限时限，至于其三……乐核查期间，无论涉及何人，烦请大人暂勿干预，待乐查实回禀，最后再由大人定夺。”
徐县丞沉吟良久，这秦先生提出的这些条件，意味着他自己要将相当大的权力暂时交给对方，同时还要顶住可能来自各方面的压力，风险着实不小。但若真能借此机会，厘清这团乱麻，甚至挖出些油水吧……
他看了一眼蓝主簿，蓝主簿只是微微点头，什么话也没说。
“好！”徐县丞一拍案几，“既然如此，本官就依先生所言！明日一早，先生便可至文书房上任。所需人手、权限，本官，自会给他吩咐下去！”
“谢大人信任。”
秦云意颔首，抬起自己的酒杯喝了几口，但就在这时，他犀利的目光捕捉到一个奇怪的现象:房阁东侧那扇半开的雕花木窗外，怎么，似乎有什么东西极快地一闪而过，不是一道，好像还是……两三道？至于那气息……绝非他山中同伴所有！甚至与他所知的大部分精怪气息，还要有所不同。
——那是什么？秦云意放下酒杯，但那黑影很快就消失了，之后便再无踪迹。但他总感觉，这不像是什么好事。
这妖邪，身上沾染有死人的气息，但那座上的几人，因为酒席正酣，没有任何一个人发现这团黑影。
“那就，敬秦先生来我等县衙上任！”徐县丞面带红色，举起了自己的酒杯。
“敬秦先生！”
之后，宴席又持续了片刻。那蓝主簿与徐县丞，在剩下的时间里总在说些衙门里的闲话，还不时眉来眼去的，不知道有多大的心思。说到底，这所谓的“心思”，还不是想着旁敲侧击，来打探秦云意底细？好在他应对得体，始终滴水不漏。不过那坐在隔壁县尉郑某倒没有多为难他，他大多时间只是沉默饮酒，偶尔看秦云意那么一两眼，眼神复杂且深邃。
戌时末，宴罢了。
徐县丞派了一名小吏送秦云意去住处——那是县衙西侧的一排厢房，专供低级官吏和旅客幕僚居住，里面房间不大，但还算干净:一床，一
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