半个月后，长安城外。
郭孝恪勒住马，望着远处巍峨的城墙，深深吐出一口浊气。
终于到了。
随着郭孝恪翻身下马，随行的三千精骑同样翻身下马，随着郭孝恪一同单膝跪地。
“长安，我们回来啦！”
“呜呜…长安，我们回来啦！”
…
近两个月的长途跋涉，从沙州到肃州，从肃州到甘州，从甘州到凉州，从凉州到原州，从原州到长安。
一路上，二十四国的贵族们从最初的震撼、到震惊、到麻木、到沉默。
经过凉州时，他们看到了大唐的“军马场”。
占地数万亩的草场上，数万匹战马奔腾如潮，马嘶声响彻云霄。
郭孝恪淡淡道：“此地乃凉州军马场，大唐八大军马场之一。年产战马五万匹，供应西域都护府和关内道各军镇。”
五万匹！
白苏伐叠当时差点，从车上栽下去。
龟兹全国的战马加起来，也不过三千匹。
经过原州时，他们看到了大唐的“矿山”。
漫山遍野的矿工在劳作，马车排成长队，将铁矿石一车车运往长安。
郭孝恪继续补刀：“此地乃原州铁矿，年产铁料三百万斤。大唐的横刀、陌刀、铠甲、箭镞，一成出自这里。”
三百万斤的精铁，只占十分之一？
天菩萨啊，大唐究竟何等之强盛呐。
二十四国贵族集体失语。
而此刻，长安城就在眼前。
“那……那就是长安？”阿依慕趴在车窗边，声音发颤。
白苏伐叠更是惊得眼珠子都快瞪出来！
成千上万的奴隶，在工地上如同蚂蚁一般。他们有的在开挖护城河，有的在搬运硕大的石料，还有的在制作粘粘的物料。
更令他们感到无比震惊，那些奴隶们的脸上，居然一个个干劲十足，压根就看不到什么麻木与绝望。
白苏伐叠咽下口水，“郭将军，那…那些奴隶们干活，为啥会如此之卖力？？”
郭孝恪冷哼一声，“他们敢不卖力！只要他们听话，干满五年有机会获得大唐籍。
更重要一点，他们干活虽说辛苦，但伙食可不差呐。听说每天都有荤腥，甚至不少奴隶还长满腱子肉！”
“啊这…”
二十四国国王等人，不禁倒抽一口凉气。感觉头皮一阵发麻，浑身的鸡皮疙瘩全都炸开！
我尼玛。
这年月大唐奴隶的伙食，居然比西域老百姓都要好。
望着远处一眼望不到边际的巨城，喉咙像被什么东西堵住。
长安城的城墙高约五丈，全部用巨大的青砖砌成。每隔数十米就有一座箭楼，气势森严。
城墙上旌旗如林，隐约可见一队队金甲武士在巡逻。阳光下金光闪闪，让人不敢直视。
城墙脚下，是宽约五十丈的护城河。河水清澈，可见游鱼。
护城河上架着三座石桥，桥上人流如织，车马川流不息。
“这…这就是长安……”疏勒王裴阿那的声音从后面传来，带着哭腔。
于阗王尉迟伏阇信更干脆！
直接跳下车，双膝一软，跪在地上，朝着长安城的方向叩首。
“大唐万岁！天可汗万岁！”
他身后，于阗的随从们呼啦啦跪上一地。
其他各国国王们愣了下，然后纷纷效仿。
一时间。
长安城外，二十四国的国王、王妃、王子、贵族，黑压压跪了一地。
郭孝恪没有阻拦。
他只是静静地骑在马上，望着那些跪伏在地的身影，嘴角微微上扬。
想起十年前，自己第一次到西域时，那些国王眼高于顶，连正眼都不瞧大唐使节一眼。
而现在……
他们跪在大唐的城墙下，像一群朝圣的信徒。
“诸位请起。”郭孝恪翻身下马，“陛下已经在太极殿等候诸位。请随我入城。”
朱雀大街。
宽约一百五十米的大街，笔直地伸向远方。
街面铺着青石板，平整如镜，两侧种满槐树，树冠如盖。
街两旁是各色店铺，绸缎庄、珠宝行、酒楼、茶馆、书肆、药铺……鳞次栉比，热闹非凡。
街上行人摩肩接踵，汉人、胡人、突厥人、波斯人、天竺人、倭国人……操着各种口音，穿行不息。
“让一让，让一让！”
一队骑士从街中飞驰而过，为首的是个锦衣少年，身后跟着十几个游侠儿，个个腰悬长剑，意气风发。
他们经过二十四国的车队时，锦衣少年勒马回头：
“你们就是西域来的国王，看起来实在有些土里土气啊！”
说完，策马扬鞭，消失在街尽
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