盛尧偎在车边，假装看窗外的街景，又有些不好意思，使眼角余光偷偷打量车内。
卢览十分磊落，被那张脸震惊了片刻后，便恢复了镇定，只是目光仍好奇地在谢琚和盛尧之间来回逡巡，好似在重新评估自己刚刚做下的这个“投效”决定，到底有多么草率。
而被人盯着的谢琚，在最初的薄怒之后，便恢复了那副安然的模样。叮铃的声响也停了，大约是主人家气得不想动弹。他寻了个最宽敞的角落坐下，将滚落的帷帽捡起，抱在怀里，又把白色的狐裘裹得更紧了些。
青年闭上眼，靠着车壁，似乎将周遭的一切都摒弃，只有耳垂上那枚青珊瑚坠子，随着车身的颠簸，一下下地轻晃，映着明昧的侧脸，透出几分不安的危险意味。
辎车一路行进，盛尧将车帘掀开一角，向外望去。人群早已散得差不多，坊市的店铺大多已经上板，只余下几家酒肆食铺挑起灯笼，昏黄的光，蒙蒙地在寒风中摇动，照出三三两两晚归的行人。
“卢姑娘，”她回过头，眼睛亮晶晶的，“你方才问我的那些……府库、员额、勘合、抚恤……我都记下了。等回了宫，你便写个条陈出来，我们一项一项地议。”
“不必等回宫，”卢览放弃盯着她，只是打理自己的包袱，“殿下眼下最缺的，不是条陈，是人。一个能替您掌刀笔、理文书、调度府库、传达号令的长史。须得尽快向丞相商定。”
盛尧点点头，又有些发愁：“可丞相府那边，怕是会塞自己的人进来。”
“那便让他塞。”卢览瞪了她一眼，“殿下要的，是‘皇太女府长史’这个名头和官署。只要官署立起来，至于里面坐的是谁，总有办法换掉。”
郑小丸在车辕上听着，回头插话道：“殿下，咱们这是要去哪儿？天都快黑了，再不回宫，怕是要赶上宵禁啦。”
盛尧点点头，“回宫。”
行过长街，日头已然完全落进了黑色。辎车穿过几条仍多灯火的坊街，渐渐驶向宫城附近较为僻静的驰道。周围的人声与灯火都更加稀少。
就在辎车拐过一道街角，将要驶入通往宫城的驰道时，前方忽然亮起一排火把，将道路拦住。
“停车！”一声厉喝传来。
车马一顿。盛尧挑起车帘的缝隙，瞄过去，前方几名吏士手持火把，正围着一队商旅大声呵斥。为首的吏士头戴武冠，身着皂衣，腰间佩着环刀，看服制，应是此处的都亭长。一脸横肉，嘴里不干不净：
“都给老子打开！仔细搜检！近日都中查得紧，恐有细作夹带违禁之物！”
那商旅的管事连连躬身作揖，往他手里塞了几枚银钱，陪着笑道：“大人行个方便，我等都是正经生意人，绝无违禁之物。天寒地冻，还请高抬贵手。”
都亭长掂了掂手里的钱，冷笑一声，将钱哗啦丢下雪地，“这点东西，就想打发叫花子？给我搜！车轴里也不能放过！”
他身后几名游徼便匆匆扑了上去，粗暴地掀开货物上的油布。
卢览凑到盛尧耳边，低声道：“殿下，日落坊门闭，但主街驰道，当至人定之后方才禁行。此刻天色未晚，远不到宵禁之时。夜巡盘查，非有执金吾或卫尉府手令，不得擅开民商箱箧，更不能随意搜检官宦车驾。这些人，逾制了。”
盛尧低声应道：“他们不像是盘查，倒像是明抢。”
“可不是么，”郑小丸的声音从车辕处传来，悄声与她说，“这帮人，就是找由头要好处罢了。”
盛尧眼睁睁地看着一名游徼将上好的绸缎扔在雪水里，又拿刀鞘去捅那些装着粮食的麻袋。
“但却也好生奇怪，”盛尧压着愤怒，放低声音，对郑小丸和卢览道，“不像是寻常勒索。”
“这有什么奇怪？”郑小丸却习以为常，“如今这官职，哪个不是拿钱买来的？六百石乃至二千石的大官都能买，一个城门都伯，花了钱，自然得想办法捞回来。别说都中了，我当年跟着戏班子走南闯北，这种事见得多。”
她一掰手指头，“州有州的价，郡有郡的价，有的地方，连个亭长都要万钱呢。他们不从过往商旅身上刮，难道还指望朝廷那点俸禄么？”
盛尧大惊失色，
“可……可这里是都中啊！”
“都中更要加倍刮得狠些，官位贵嘛。”郑小丸心领神会。
卢览将双脚望前放放，自言自语似的道：“吏治败坏，国将不国，便是如此了。”她叹了口气，“听闻近日东海郡那边，岱州牧田昉正在推行变法，经量土地，清查田亩，也不知何时结束。”
盛尧精神一振，却心中奇怪，问她：“变法图新，整顿田亩，将田地重新丈量，按亩纳税，这不是好事吗？岱州如此一来，可抑豪强，也可清查隐户，于国于民，都是大有裨益的。”
在她读过的圣贤书里，这可是历代明君贤臣才会推行的大政，拨乱反正的良策。
卢览却摇了摇头，将目光转向郑小丸。
郑小丸苦笑一声，对盛尧道：“殿下，话是这么说，可真到了咱们地上，就不是那么回事了。什么叫‘经量土地’？就是派人下来，拿着竹竿，在你家田里走一圈。走这一圈，名目可就有好多。”
她摇摇头伸出手指，一根根地与她数：
“先要收一笔‘弓手钱’，是给丈量人手的辛苦费；再收一笔‘竹竿钱’，是量地工具的损耗；量完了，还要收一笔‘文书钱’，是给你登记入籍的费用。”
她朝那暮色沉沉的天边看看，续道：“田好的，说你隐匿上田，要罚。田差的，说你懒于耕作，也要罚。全凭他们一张嘴。一轮经量下去，不知多少人家要欠下债来。倾家荡产，卖儿卖女，成了流民，那这田也就顺顺当当地没了。比前头那些都亭长，吃相还要难看百倍！”
盛尧大为震撼，还不待她说些什么，忽然被谢琚拉拉袖子，她转头一看，那前面的吃相也变得更加难看了些。
商旅管事被推搡在地，银钱撒了一雪地，也无人去捡。几个游徼如狼似虎，将货物翻得乱七八糟，稍有值钱些的便不动声色地揣进自己怀里。
盛尧看得心头发冷，什么见鬼的都亭盘查，这就是光天化日之下的劫掠。
她透过车帘缝隙，看着都亭长一脚将散落的银钱踩进泥雪里，乜着眼，将目光投向了她们这辆辎车。
这车虽然朴素，但拉车的马匹不错，车身也稳，那都亭长便知车中人非富即贵，当即大手一挥，喝道：“那辆车，也给老子停下！”
郑小丸在车辕上眉头一皱，握紧了剑柄。车夫勒住缰绳，一脸为难。
几名游徼立刻围了上来，拿长戟柄“梆梆”顿着地面，喝道：“车里的人，下来！下来接受盘查！”
郑小丸跳下车辕，拦在车前，从怀中取出东宫符传，冷声道：“我等乃东宫属卫，奉中庶子之命公干，尔等安敢放肆！”
都亭长见了符牌，眼神闪烁，却未收敛，反而皮笑肉不笑地道：“原来是东宫的人，失敬失敬。只是如今都中情势紧张，外有诸侯觊觎，内防奸细乱党，我等也是奉司隶校尉府之命，严查出入。还请几位行个方便，下车接受查验。”
“放肆！”郑小丸怒道，“东宫内臣，岂是你说查就查的！”
“内臣？”都亭长上下打量了她一眼，显然看她瘦小得意外，嗤笑道，“如今这都中，谁家不说自己是宫里当差的？少废话，都给我下来！搜检！”
边上吏士便应喏，举起铁戟。
盛尧的目光越过那些吏士，望向驰道远处。瞄见昏暗的街角，似乎停着一辆更为华丽的马车，车前悬挂的灯笼式样，隐约有些眼熟。火光摇晃时候，看不真切，影影绰绰，却叫人
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