千琉璃说完微微停顿，觑着焕游笙的表情，见她仍旧眉心微蹙，只得开口保证：“阿笙放心，我那机关木鸢一直跟着的，出不了什么大事。况且这谷中的毒和蛊我都能解。”
之前与世安公主相处日久，焕游笙大概了解这种骄纵的性格，多说无益。
何况她如今在千琉璃屋檐之下，更是因为中毒连行走都不能够，千琉璃若打定主意要磋磨扶南二人一番，她也是无法。
不过，焕游笙对那个叫程自言的知之甚少，仅有的一点印象还是从千琉璃的口述中得到的，也不知是否真实准确。
正想着，廊下传来孩童嬉闹声。
老妪黥面蝎尾纹在暖阳下泛着青金，手中白鹃梅却掐得极精巧，一个花环编好，便引来一阵孩子们兴奋的嬉闹。
她将花环放在一个女童头上戴好，便开始编下一个，苍老手指灵巧地绕过嫩黄迎春与雪青鸢尾。
见一青衫女子走过，老妪便同对方点头致意，口中仍絮絮不停向孩子们说些陈年往事：“当年渝州府尹的小妾被沉塘时，老身往她嘴里塞过槟榔。”
刚得了花环的女童笑嘻嘻对着溪水自照，还不忘接话：“钱姐姐如今是百花宫的花侍首领，可威风了！”
千琉璃顺着焕游笙目光望去，为她解惑：“胡老太是因杀了牧猪奴丈夫被送了官，黥了面流放来的，在百花宫有些年头了。当时钱姑娘是渝州府尹的妾室，因生得貌美，被污蔑私通，就要沉塘。正被去渝州办事的胡老太撞见，就同几个姐妹给救了回来。那时钱姑娘自觉羞辱，还哭着要跳崖，后来却也不想走了。”
“牧猪奴？”焕游笙不解其意。
千琉璃解释：“就是赌鬼。那男人整日赌博，赢了就去喝酒，输了就拿胡老太出气，还要半截身子入了土的一双爹娘替他还债。”
焕游笙颔首，目光又扫过不远处各自忙活着的女子：“这些姑娘都是如此来历？”
千琉璃回答得随意：“都差不多吧。阿笙瞧那捣衣的裴嬷嬷——”她指向榕树下捶打茜草染布的老妪，“三年前她是姚州都督府录事参军妾室，因撞破刺史私开铜矿，被按了个‘妒杀婢女’的罪名。”
石青色布匹在木杵下溅起红浆，那老妪腕间戴着褪色的金跳脱，分明是官家内眷才有的缠枝纹。
廊角身着五色缨络裙，正给女童梳头的少妇抬头：“奴原是要配阴婚的。”
她的话音未落，一阵风起，吹动了她额前的碎发，露出眉间一点朱砂痣艳得骇人。
“至于那小雀儿，”千琉璃旋身撩开葡萄藤，露出蜷在藤椅里酣睡的女童，“是去岁元夕在剑南道官驿茅坑捡的。”她捏起女童脖颈间玉佩，“瞧瞧，正经的昆仑青玉，裹她的却是发霉的葛布。”
焕游笙垂头看着一旁的茶盏，釉面冰裂纹映着她轻颤的眼睫。
千琉璃嗤笑着弹断半空飘浮的蛛丝：“阿笙可知她们初见我时何等模样？裴嬷嬷哑了喉咙吞炭明志，崔娘子用金簪划烂了脸，这小雀儿连哭都不会。”
回廊转角传来银铃声，十二三岁的婢女捧着药盅趋近，眉心贴着翠钿，步履轻盈，神态谦卑。
千琉璃夺过她手中玉杵，撩起少女衣袖，露出一截儿新旧交错的鞭痕：“瞧瞧，这是她亲爹用马鞭抽的，只因她不愿给节度使当脔宠。”
药雾漫过雕花槛窗，将满庭笑语笼得影影绰绰。
两个戴昆仑奴面具的少女追逐着掠过曲水，惊散池中衔着花瓣的锦鲤。
“还有近半年从渝州来的女郎，共二十八位。”千琉璃凑近焕游笙耳畔，瑟瑟石坠扫过她苍白的颈，“算上阿笙是二十九位了，不过她们没有阿笙这样的好命。”
她说着叹了口气：“百花宫有意给出线索，但是渝州官员只在渝州辖内寻人。而这些女郎的家人对她们本就是利用和抛弃，根本不会一路寻到百花宫，更不要说通过什么考验了。所以人人皆说她们杳无音信，是被玉面罗刹掳了去。”
最后她总结：“百花宫不要清白身，只要带刺的魂。”
千琉璃的话音落下，庭院里的笑声似乎更响了，却带着一丝难以言说的凄凉。
路过的紫衣姑娘扬手掷出花枝，正巧击中偷摘牡丹的顽童额头：“瞧这准头，比当年在绣楼掷绣球强上百倍。”
顽童哎哟一声，捧着额头跌坐在地，引得周围笑声连连。
风卷着芍药瓣扑进帘帐，树上传来鸟雀的叽喳，与庭院中捣衣声、嬉笑声糅成奇异的安魂曲。
千琉璃哼着南诏小调将百花晨露粥盏凑到唇边试温，阳光透过琉璃盏在她脸上投下血珊瑚般红影——那姿态不像施恩者，倒像守在绝世名剑旁的铸剑师，等着看利刃出鞘时第一滴血落在哪处。
嬉闹声又近了，七八个总角女童捧着花环涌来，为首的眼睛生得极像渝州灯笼摊的少女：“焕姑姑戴这个！”
她们将白鹃梅与孔雀草编成的花环堆满卧榻，有个胆大的竟往千琉璃发间插了朵朱槿花。
千琉璃作势要拧那女童耳朵，反被塞了满手糖渍梅子。
日影西斜时，庭中支起鎏金葡萄纹铜鼎，煨着岭南荔枝与洱海银鱼熬的羹汤。
千琉璃将冰镇过的西域蒲桃喂到焕游笙唇边，忽听得东墙传来银铃般的争吵。
“这株魏紫该移栽到焕姑姑窗前！”梳双螺髻的少女抱着花锄，“《群芳谱》有载，牡丹最宜……”
“你懂什么！”穿波斯金线裙的胡姬掀开面纱，露出当年长安东市艳惊四座的容颜，“芍药解郁，这才配得上焕姐姐的病症。”
她指尖银戒忽地射出丝线，缠住花枝便要强夺。
千琉璃嗤笑着掷出金错刀，刀锋精准劈断丝线：“阿史那，把你从龟兹学的傀儡术收起来。”她转头对焕游笙眨眼，“上月这丫头还想在花泥里下蛊，被我吊在曼陀罗藤上晒了三日。”
被唤作阿史那的胡姬跺脚嗔道：“宫主偏心！焕姐姐心脉里的蛊虫分明是我养的！”
焕游笙望着廊下嬉水的女童，那个曾因生有异瞳被家人弃于乱葬岗的孩子，此刻正用银勺搅动花露调制香膏，她忽然道：“古往今来皆是如此吗？”
这话说得没头没尾，千琉璃却听懂了，她正色：“‘当今’传言有拓跋血统，也有说是混着匈奴的血，当然，更多人还是坚称其是汉人血脉。但无论如何，不可否认各种交融以至于如今女子的生计比前朝还是好上许多了。只是仍旧不够理想。若非多有女子枉死，志怪故事中也不会尽是些女鬼艳妖。”
花雨簌簌落满石径，旁有剑痕斑驳的木桩，想来是女子们习武所用。
“宫主怕是要建一个女儿国。”焕游笙猜测。
“何止？”千琉璃突然击掌，十二扇假山訇然中开。
但见后山飞瀑如练，百来女子正在瀑下练剑，素纱衣袂翻飞似雪浪滔天。
当年鄂州失踪的绣娘挽着剑花高喝：“第三式，金蚕引丝！”
剑气激得满庭花雨纷扬。
数十剑芒在夕阳下交织，映照着女子的脸庞，她们的眼神坚定而充满力量。
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