事情要追溯到四十年前，那时鼠姨还被称作老鼠，事业也刚在起步期。她与一个人类男子坠入了爱河，一发不可收拾，并生下了混血儿可可。
那个男人一天告诉她，他要去主城区，为女儿绑一位家庭教师回来，需要鼠姨给他做一张身份证明。鼠姨没有多想，送别他离开了黑市，从此再也不见他的踪影，连一封书信都不曾收到。
鼠姨在痛苦中后知后觉——自己被骗了，以一种最残忍无耻的行径。
可可自有记忆以来就没有见过父亲的模样，他只活在母亲的咒骂中——每当鼠姨遇上极品的客人，她就会把那些人跟那个骗子比较。也是由于这段关系，鼠姨面对人类男子时总是恶声恶气的，恨屋及乌。
“我理解了…”厄拉感慨道，“骗钱骗色的混蛋。”
可可尴尬一笑：“总说家丑不可外扬，不过反正在我们家里，早就不把那个男人当作一份子了，随便骂。”
“——不过，我觉得外面的世界并不像母亲说的那样险恶。”可可抱住双膝，话锋一转。
“大概几年前，我央求妈妈带我去主城区逛一逛。她虽然跟我大吵一架，但还是骂骂咧咧地领着我去了。主城区比地底下热闹繁华多了，街上的人都笑盈盈的，浑身又是汗味又是香味，说起话来也很有腔调。”
稍等一下，这好像就是鼠姨上文说的人模狗样笑里藏刀吧？厄拉抹了把汗，知趣地沉默。
“而且，就在那次，我认识了这么多年除了地灵外的第一个新朋友。她是精怪，再给一个学者当助手。我们在餐馆里见面，我看她吃饭时还在读书，就去跟她搭讪。没想到就聊起来了。”
这好像也是被骗的前奏啊。
“她听我说我是第一次来到地上，很吃惊，说她绝对忍受不了被困在一个地方的生活。她鼓励我，到主城区来找份工作，不要一辈子都闷在不见天日的地方。我其实打心眼里不想继承妈妈的手艺，所以，她这么一说，我就心动了。”
“原来如此，所以你想要取回通行证。”
“对，但妈妈肯定不会同意的，我也早就料到了，”可可的目光变得坚定，迎着光，方圆的脸线条硬朗，“但我不会轻易妥协的，我会一直争取到底。”
可可姥姥叹一口气：“这孩子的脾气和她母亲一样倔。”
厄拉一只手在草地上划着圈，头斜靠在膝盖上，若有所思。
“我支持你的决定。虽然我对这个问题没什么发言权。我从小到大，没有一次违抗过我母亲的要求——至少大事上没有。比如我的职业，就是母亲定的。”
可可打量她的胸甲，以及她贴住皮肤的薄衫下隐隐的肌肉线条。
“你是勇者吧？”
“对，”厄拉补上，“不过已经辞职了。”
“勇者是不是哪里都可以去？”
“不能这么说，要听从雇主的需求，去到指定的地方。不过，确实比旁人活动迁徙的机会多，而且去的都是一些人迹罕至的地方。这就是探险的乐趣所在。”
可可问：“你都去过哪里？”
厄拉挠挠头：“我是从岛外来的，我说的地方你不一定知道呀。”
听了这话，可可和她姥姥的脸色变了。
“从…岛外来的？”可可吞吞吐吐，“上一次岛外有人来，还是…”
“是一百多年前的事，”姥姥接话，“是人类老布伦特，他还来过我们村庄歇脚。后来，他被带进宫里，从此音信全无。”
厄拉突然感觉全身一股恶寒，手臂上起了鸡皮疙瘩。
“带进宫里，做什么？”
“没人知道。”
厄拉瞟身旁的玛丽安——可恶，它竟然像听不懂人话一样，躺在地上翻肚皮晒太阳呢。
“不过说起来，他上岛时就够老了，没活多久就去世了也有可能。”
姥姥的话勉强让厄拉的心安定了一点。
“或许没事呢。不要杞人忧天。”她安慰自己。
“岛外面的世界，一定更大吧，”可可的心思反而被牵远了，“可惜我连这个村庄都出不去。”
“那你打算怎么办？一直待在这儿不回家？还是回去与鼠姨谈判？”
可可抬头望天，天空心情晴朗，但它的晴朗不会播撒：“我也不知道…在没想好之前，我还是想透透气。”
姥姥的村庄不大，石子路坑坑洼洼的，有一种未被开荒的美。路上，人和鸡鸭鹅一起悠哉漫步。这些禽类甚至比人还要霸道，厄拉走在路上，迎面撞见一个被大鹅追得抱头鼠窜的矮人男孩。
她本想解围，但被那大鹅凶狠的目光一瞪——不要多管闲事，她还是……出手了，退一万步说，一只鹅凭什么瞧不起她，凭她是臭外地的吗？
这只鹅徒有脾气，身手远没有玛丽安灵敏，厄拉拎住它的脖子可谓手到擒来。她麻利地掏出绳子，将它五花大绑，抱到男孩跟前。
“拿去做烤鹅吧。”
满脸灰的男孩感激不尽，盛情邀请她们去自家分食这只大鹅。正好姥姥家中午本来也没开火，一行人正愁晚上吃什么，自然是满口答应。
原来男孩家还有几桌客人，有的是帮他们家播种的劳工，有的是卖种子的商贩，总之，只要帮过他们家的都来蹭了一顿晚宴。
姥姥和可可很快就和一群乡亲聊欢了，厄拉作为唯一的人类被无数个问题夹攻，目不暇接。玛丽安没来得及跟上她，就被男孩抱到家里，被一帮小孩狂薅，承受狂风暴雨般的亲吻。
一开火，浓汤的味道就弥漫开来，勾得人垂涎三尺。炊烟缭在紫红色晚霞中，一直追随着群山后的夕阳。
厄拉期待已久的矮人大餐终于端上桌了。民间自家的菜虽然不及餐馆里的精致，但胜在用料扎实朴实，粗糙切出的肉块又大又饱满，连透明的筋都看得见。肉本来还要再煮一会儿，吸收透汤汁才入味，可饥肠辘辘的人们根本等不急，叉子飞快地往锅里戳。厄拉不甘示弱，拿出毕生功夫抢食。
墙角的玛
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