春分朝日大典前两日，突遭暴雨，坛内积水横流，祭祀设施尽数被毁，预演被迫中断，崇元帝收到消息龙颜大怒，因此牵连一干大臣，其中礼部与工部首当其冲。
沈景曜借口寒疾复发推辞，仅在东宫独自行斋礼，倒是免去一顿责罚。
春分卯时，晨曦微露，朝日坛红墙绿柏，庄重幽静。
导引官引崇元帝登拜位，礼乐渐起，衮冕垂旒的崇元帝站在坛上，司礼监掌印、秉笔太监侍立在侧。坛下，太子一身朱色朝服立在宗室之首，垂手肃立。文武百官分成两列，内阁首辅、六部尚书在东列，武官将军府西列。
沈景曜余光瞥了一眼左侧后方，与他只有半步之遥的东宫侍卫，见他还算老实，伪装也确无破绽，便收回目光。
若非此时文武百官宗室皆在，他真是恨不得立刻将这胆大包天之人丢出去。
迎神乐声停歇，崇元帝率百官四拜，迎神之后便是奠玉帛，三献礼，读祝官高声诵念祝文，百官齐齐跪拜，春风微扬，拂动满场朱红衣袂。
从彻馔到送神约莫一炷香的时间，可能是萧烬在旁侍候的缘故，沈景曜一直处于精神紧绷的状态。
他身后站着的就是二皇子沈景瑜与四皇子沈景安，无论是哪个，他都不愿萧烬被盯上，甚至于有些恼怒萧烬竟敢伪装成侍卫跟进来。
朝日大典礼毕，崇元帝退回具服殿换回常服，乘銮驾回宫，百官依次退散。
“太子殿下！”二皇子沈景瑜兴冲冲的跑过来，“我今日没骑马，顺道将我捎回去呗！”
沈景曜衣袖下的手猛地攥紧，回头打量着他这个皇弟，见他并无异色，才嗯了一声。
沈景瑜进了红马朱辂后，沈景曜看向萧烬时眸色深了些许，道：“你与江九换一换。”
萧烬面上恭敬，心里已经把二皇子骂了几百遍，不情不愿的上马，跟在朱辂后。
沈景瑜惬意的伸伸腰，重重地叹了口气：“四皇弟这几日不知为何跟吃了火药似的，我可不想去触他的霉头，日日看他的脸色，真是烦死了，等我找到那个女子，就立马自请去封地，远离这上京的是非！”
沈景曜哼笑一声：“找了三年也不曾找到，若是人女子不在上京，你可就竹篮打水一场空了！”
“怎么可能！”沈景瑜急了，“太子殿下，那日你也在，你可亲耳听到了，她说她是上京人士，临走前还对我抛媚眼呢，肯定是对我芳心暗许，这三年指不定是在考察我的真心！”
“侠女呢！哪个肯困于宫墙？肯定是瞧不上我皇子的身份，在等我表态呢！”
沈景曜想起前世萧烬护着沈景瑜的模样，心头不由得又开始酸涩起来。
对他，便是百般折辱，对沈景瑜，对沈景瑜……沈景曜深呼出一口气，没了根的狗东西！还如此不老实！
沈景曜看向沈景瑜满脸憧憬模样，意有所指：“他那雌雄莫辨的模样，指不定是个去根的太监！”
“太监？”沈景瑜眼睛瞬间就亮了，“太监好啊！太监就更妙了！”亮了一瞬又暗下去，“可她就是女子。”
沈景曜不想与他说话，索性合上眼假寐。
一路无语。
马车停在东宫，沈景瑜离开，江九与李金安侍候太子下车。
一下车，目光就盯着萧烬，偏偏萧烬还要凑过来，沈景曜不想看到他，淡淡的道：“你日后不必来了！”
萧烬顿住，沈景曜与他擦肩而过，回去换了身衣服，便去皇宫面见崇元帝。
临州一事耽误不得，前世崇元帝经过祭祀便混沌了三日，做了不少荒唐的事。
养心殿外，掌印太监李德全凑近，道：“太子殿下，陛下刚从光武寺回来，龙体欠安，现下正准备休息。”
沈景曜嗯了一声，李德全便推开门，引他进去。
李德全凑在崇元帝耳边，低声道：“陛下，太子殿下求见，有要事禀奏。”
“儿臣参见父皇。今日朝日祀典已毕，祭大明之神，祈四海年丰。儿臣心中，却挂念浔江农事。”他俯身叩首，缓缓道，
“春分时令，正是浔江播种紧要之时。浔江数郡，乃是天下粮赋之根本。儿臣恳请父皇恩准，令儿臣前往浔江，巡视浔江民情，体察耕稼农事。沿途可代父皇宣慰地方耆老，查官吏施政得失，安抚乡野百姓。
儿臣轻车简从，不扰地方，不惊州县，事毕即刻返京，绝不迁留在外。
望父皇恩准！”
崇元帝神情倦怠，眯着眼打量沈景曜，见他面上温润端方，眉眼间仍残留些许病气，略沉吟片刻，道：“储君出京，乃是大事……既有此心，便准你。切记，少干预地方刑名军政，速去速回。”
太子叩首领旨，离开养心殿，返回东宫，立刻下令东宫属官整备安车，打点南下行装。
现下临近中午，纵使再急，也不能给自乱阵脚，让人抓住把柄。
回房时，见门口跪的板正的萧烬，李金安推开门，低声道：“殿下刚走，他便跪着了。”
沈景曜进去，李金安紧随其后，后面跟着两个端着膳食的内侍。
用完膳，他看向门口仍旧跪着的人，“都出去罢，让他进来。”
李金安诧异地看了一眼门外的人，殿下向来都是他们侍候，怎这少将军一来，便用不到他们了？思及还要收拾南下的行装，便领命匆匆离开。
出门时，他拍了拍萧烬的肩膀，压低声音道：“少将军，殿下素来心软，认个错，便过去了，快些进去吧，莫让殿下久等。”
萧烬应了一声，便进了屋，刚关上门，就听到太子殿下压抑着怒气的声音：“朝日大典是能随意胡来的地方？”
萧烬手按在门上，手背青筋浮现，转身快步走到太子殿下面前，盯着他看了许久，然后跪在太子殿下脚边。
“臣易过容，无人会知晓臣的身份，”萧烬见他在发抖，声音又放轻了一些，“殿下，你答应过的，让臣安插两个人。”
“孤是答应你安插两人，可没说让少将军来东宫做侍卫！”
萧烬收回目光，反问道：“江九可以，为何我不行！”
“江九是阉人！”
“我也可
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