书生最后还是走了。

他走时脸色铁青，撂下一句"青娥，你好好想想，这世上谁才是真心待你的人"，便背着书箱下了山。走到山脚，又回头喊了一嗓子："那珠子，你明日给我送到镇上客栈来！"

青娥站在庙门口，看着他的背影消失，很久没有动。

夜风从山脚卷上来，吹得她裙摆猎猎作响。她攥着袖子，那枚珠子隔着衣料硌着她的掌心——凉的，像一块终于捂不热的石头。

山下的镇子亮起几盏灯火，影影绰绰的。青娥望着那些灯，忽然想，从前她总觉得那些灯火里，有一盏会是他的——等他中了功名，把她接下去，点上灯，过日子。如今她再看，那灯还是那灯，跟她却没有半分关系了。

她忽然想起，从前他每次来，她都恨不得把心掏出来给他。可方才，他站在山脚喊那一声的时候，她心里竟没有半点不舍。

只有一点空落落的茫然。

那茫然让她自己都觉得陌生——她活了这么久，头一回发现，自己原来也可以不心疼一个人。

"他还会回来的。"周清越说。

青娥转头看她："你怎么知道？"

"因为他还没拿到珠子。"周清越的声音很平静，"他这一趟折回来，不是为了你，是为了那枚珠子，和以后所有的好处。东西没到手，他怎么会走远。"

青娥的脸色白了白。

两人在庙里坐下来。火堆已经灭了，周清越重新生起火，火光跳动着，映着青娥苍白的脸。

"青娥，"周清越拨着柴火，"你知道你在他眼里，是什么吗？"

青娥没有回答。

"是一棵会结钱的树。"周清越一字一句，"你能凝珠子，能攒盘缠，能替他缝衣裳、打点行装。你修行百年，本事大，性子软，对他死心塌地——这样的姑娘，打着灯笼都难找。他怎么会舍得放开？"

青娥猛地攥紧了衣角。

"我知道你心里还有侥幸。"周清越说，"你想，也许他真的会回来呢？也许他真的会娶你呢？青娥，你听我说——"

她顿了顿，看着青娥的眼睛："你有没有想过，他若真中了进士，会娶一个什么样的夫人？"

青娥怔住了。

"他要娶的，是京城大官家的千金，是门当户对的小姐。"周清越说，"他得靠岳家的助力在官场上站稳脚跟，他得有一个配得上他功名的夫人。而你——你是一个妖。你没法跟他走进官场，没法陪他应酬同僚，他甚至没法跟人介绍你。你若真跟他回了府，他拿什么名分安顿你？"

"可他……他说过……"青娥的声音发颤。

"他说过很多话。"周清越打断她，"他对你说了'结草衔环相报'，说了'八抬大轿娶你进门'。这些话，他是不是也对别的姑娘说过，你问过吗？"

青娥张了张嘴，答不上来。

她忽然想起，书生说起镇上绸缎庄的姑娘、说起县里富户家的小姐时，眼里的光。她当时是怎么说的？他说"那小姐嫁妆丰厚，可惜是个庸脂俗粉"，说"绸缎庄那姑娘性子泼辣，配不上读书人"。她当时听着，只觉得他在夸她清雅，如今回想起来，却品出另一层滋味——他竟是把那些姑娘，一个一个掂量过的。

青娥想着想着，忽然又想起另一件事——书生每次来，都夸她温柔、贤惠、善解人意。她从前听了欢喜，如今却品出另一层味道：他夸的那些，全是"好用"的地方。夸她温柔，是夸她好摆布；夸她贤惠，是夸她肯付出；夸她善解人意，是夸她不会闹、不会要、不会走。

他从没夸过她修行百年、道行高深。

那些对她来说最要紧的东西，在他眼里，一文不值。

她低头看了看自己的手。这双手，结过印，凝过灵，呼风唤雨过；可在那个书生眼里，它们最好的用处，大约是替他缝衣裳、打点行装。她忽然觉得，自己像是把一柄宝刀，生生磨成了切菜的刀。

"灵汐。"周清越在心底唤了一声，"你能看到他的将来吗？"

识海里的微光沉静了片刻：【他今年科考，会榜上有名。放榜之后，府城一位姓孟的官家会招他为东床快婿。他会顺着岳家的梯子一路往上爬，官至五品。】

"那他有没有……回来找过青娥？"

【没有。】灵汐的声音很轻，【他娶亲那年，在镇上办过一场喜宴。青娥那时若还守着这座庙，大约会听见吹吹打打的声音。】

周清越沉默了一会儿，才开口："青娥，我方才问灵汐，他的将来。你想知道吗？"

青娥没有回答，只是死死攥着衣角，指节泛白。

"他今年会中榜。"周清越一字一句，"放榜后，府城姓孟的官家会招他做女婿。他会靠着岳家一路高升，官至五品。他成亲那日，会大宴宾客，吹吹打打，热闹一整天。"

"然后呢？"青娥哑着嗓子问。

"然后？"周清越看着她，"然后，他不会回来了。"<

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