*

沈知微原以为，顾长陵与沈砚辞之间多少有些过节。

没想到第二日，她带着昨日那把油纸伞去京郊时，顾长陵竟比她到得还早。

今儿个也是明媚的，湖边的杨柳低垂，院门半敞，隐约有说话声从里面传来。

沈知微牵着马走近，正犹豫着要不要敲门，便听见有人喊：“沈姑娘！”

抬头一看，顾长陵正站在院中，远远朝她招手：“来了？快进来吧。”

倒比这宅子的主人还要热情。

沈知微有些诧异：“顾将军怎么也在这里？”

“来看看你这位异父异母的兄长。”顾长陵替她推开院门，朝里面努努嘴，“怕他哪天真饿死在这里，没人替你还债。”

沈知微：“……”

她不明白，顾长陵每回提起沈砚辞，为何非要在兄长前面加上异父异母四个字。

就算他们确实不是亲兄妹，也不用说得这样清楚吧？

院中还是昨日那张木桌，但饭菜比昨日丰盛了许多。

鱼肉、时蔬、炙羊肉，还有一碟刚出锅的点心。

沈知微看了看，觉得不像沈砚辞如今的家底置办得起的。

顾长陵像是知道她在想什么，笑道：“我带来的。”

“哦。”

“怎么，不谢我？”

“多谢顾将军。”沈知微略一行礼。

“客气客气。”

沈砚辞就坐在一旁，听他们说完，才抬头看向沈知微。

“沈姑娘。”他微微颔首，又从袖中取出一两碎银，放在桌上，“今日的。”

沈知微低头看了一眼。

不知道为什么，忽然就不大高兴了。

沈姑娘。

她记得昨日在沈宅时，他也这样叫过自己。

似乎是他第二次这样称呼她……

沈知微将那块银子收起来，故意笑道：“多谢兄长。”

沈砚辞动作微微一顿，抬眼看她：“沈姑娘客气。”

“……”

沈知微越发不痛快。

顾长陵在旁边看得津津有味，半点没有打圆场的意思。

三个人坐下来用饭，沈知微一边给沈砚辞夹菜，一边一口一个兄长，叫得格外亲热。

“兄长喝茶。”

“兄长吃菜。”

“这个好吃，兄长尝尝。”

又从鱼腹上挑出一块肉来。

“兄长，这个——”

话没说完，她的筷子便被另一双筷子夹住了。

沈知微抬头。

沈砚辞看着她，终于认命般叹了口气：“妹妹。”

“嗯？”

“别再往哥哥碗里放东西了。”他将自己的碗往前推了推，“实在放不下了。”

沈知微看着碗里那堆积如山的鱼肉青笋，讪讪收回筷子：“哦。”

沈砚辞重新端起碗。

沈知微看着他，心里莫名舒坦了些。

顾长陵在一旁终于忍不住笑出声：“妹妹？”

他看看沈砚辞，又看看沈知微：“叫得这样别扭，何苦呢？”

沈砚辞没有理他。

顾长陵便朝沈知微笑道：“沈姑娘若是不嫌弃，不妨做我的妹妹。”

沈知微一愣：“什么？”

“沈姑娘不觉得我长得比你这个异父异母的兄长好看许多么？若是在下做了姑娘的兄长，岂非比这位‘沈兄长’更有面子？”

“……”沈知微没有理会他。

沈砚辞放下碗，解释道：“方才顾将军提起，伯夫人近来有意认你作义女。”

“其实呢，母亲早有这个意思。”顾长陵接过话头，道，“只是一直没有找着合适的机会同你说。”

沈知微心里一沉。

她低头看着自己手边的银子，只觉得这债还的也没什么意思了。

“沈砚辞。”她轻声问，“你不要我了？”

顾长陵立即笑道：“怎么叫不要你了？沈姑娘，顾家又不是什么龙潭虎穴。”

“你想想，我家哪里不好？”

“母亲喜欢你，家里也没那么多规矩。你想出门便出门，想骑马便骑马。只要不闯出什么收拾不了的大乱子，我都能替你摆平。”

沈知微没有看他。

她盯着沈砚辞，他却一直看着屋外那被薅秃掉了的杨柳。

顾长陵继续打圆场：“你看啊，你如今住在伯府，母亲日日念叨，早已将你当自家姑娘看了。若真认作义女，往后谁还敢拿你的出身说事？”

“再说了，我这个兄长，总比某些异父异母的兄长好相处些。”

沈砚辞冷哼一声，不置可否：“顾将军说得是。”

顾长陵挑眉。

沈知微仍看着沈砚辞：“你也是这样想的？”

沈砚辞还是看着湖。

那边起了风，院外的柳枝轻轻拂过墙头。

“顾家很好。”过了片刻，沈砚辞道，“伯夫人也是真心待你。”

沈知微等了半晌，却再没有下文。

……原来他当真是这样想的。

宁安伯府好，顾长陵好，伯夫人也好。

可她又不是一件东西，哪里好，便往哪里送。

顾长陵拍拍胸口：“唉，你看这事儿吧，其实呢，是我的问题。”

沈知微终于转过头，盯着顾长陵。

他笑道：“不就是前几天，我母亲总想着撮合你我二人。但是你看我对你也没有什么意思。既然这样，不如让你做我的妹妹。”

“如此一来，她总不好再逼我娶自己的妹妹吧？”

沈知微：“……”

这倒很有道理。

顾长陵又瞥了沈砚辞一眼：“如此一来，某些人也能放心。”

沈砚辞收回目光，垂眼喝茶。

沈知微慢慢低下头，拿筷子拨了拨碗里的米饭。

其实顾长陵说的那些，她都知道。

宁安伯夫人待她很好，顾长陵也没有什么不好。

若真的认了义亲，从今以后，她便又有了一个名正言顺的家，再也不必因为族谱上的名字提心吊胆。

多好的事情。

沈知微想。

为什么不高兴呢？

为什么就是一点也开心不起来呢？

过了许久，她才轻轻道：“……那我考虑一下吧。”

*

用完午膳，沈知微骑着来时的小马，蔫蔫嗒嗒地走了。

沈砚辞原本要送，却被顾长陵拦了下来。

“别送了。”他看着那道渐渐远去的背影，“我今日来，多少也算半个奉旨办差，还有些话要问你。”

沈砚辞收回目光：“陛下让你来的？”

“也不全是。”顾长陵拉开椅子坐下，“说说吧，你如今到底是个什么情况？”

沈砚辞替他添了茶，倒也没有隐瞒：“前太子兵败后逃了，虽然对外宣称是死于了叛乱之中，但至今没有下落。”

“陛下一直疑心他在外头收拢旧部，只是苦于找不到线索。”

“所以？”

“沈家族中有几房，早年便与东宫走得很近。”

顾长陵恍然：“你这回被弹劾，也是他们的手笔？”

“未必全是。”沈砚辞道，“只是族中那些人争了十几年的祭田与产业，从前都奈何不了我，偏偏如今能将折子递进都察院，还一下列出七条罪名。”

他笑了笑：“总不能是他们忽然长了本事。”

顾长陵端着茶盏想了一会儿：“如此说来，他们是想先除掉你，再设法对付陛下？”

“我不知道。”沈砚辞道，“不过若我是前太子，也不会喜欢朝中留着一个知道太多旧事的人。”

顾长陵点头。

他与沈砚辞相识多年，自然知道此人虽说得轻描淡写，心里却早已有了计较。

“行吧。”他放下茶盏，“你我多年同窗，有什么要帮忙的，只管开口。”

沈砚辞想了想：“过些日子，大约会有人来杀我。”

顾长陵挑眉。

“到时候，还请顾将军借几个人，替我料理一下。”

“这个好说。”顾长陵答应得十分痛快，“还有呢？”

“没有了。”

“真没有了？”顾长陵转着杯子，“沈砚辞，你再仔细想想。”

沈砚辞没有说话。

院外湖水被风吹起细细的波纹，沈知微早已骑着马走远。

过了许久，他才道：“知微……便拜托你了。”

顾长陵一拍桌子：“这才对嘛！”

沈砚辞抬眼看他。

“不过你也别说得好像是我抢了你妹妹似的。”顾长陵道，“让母亲认她作义女，这主意可是你先提的。”

沈砚辞叹息道：“我能有什么办法？”

“你能有什么办法？”顾长陵被

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