手里的钱不多，想要在栎阳县里盘下又能开店又能住的宅院颇费一番工夫。杨念薇打听到四水街有处宅子常年招租，租金低廉，才一两银子一个月。

房主陈志国是大运米店的老板，亲自领着她看宅子。

宅子不大，两层推进。杨念薇盘算着临街的可做店铺，里面的院落做制伞作坊和自己的住处。

陈老板很殷切：“姑娘，你看这宅子不错，就在闹市区，离县衙三条街，又能做生意，有个啥事去县衙也方便。”

是啊，位置好，做生意方便，陈老板怎么自己不在这里开店？

杨采薇看着他：“陈老板，听说您买了这个宅子就没住过？”

陈老板停下脚步，一脸愤懑：“你是不是听人说这里是凶宅？我告诉你都是无稽之谈！我不在这里开店是生意布局移到了城南，住城北不方便。”

又说：“你看看这宅子，东南西北各有四棵大树护卫，四象虎虎生气，就是个福地！那些个散播谣言的就是嫉妒！你不想租是吧？我还不想租了呢。哼。”

杨念薇摸了摸钱袋，手头确实紧。兴许陈老板就是觉得不方便才不住这里呢？这么一想，杨念薇付了三月租金。

那点钱，对陈老板来说不算什么，随手让身后仆从收着。

走之前，陈老板笑道：“姑娘，我看你也是个有主意的，我这宅子闲置多年，你什么时候有钱了可以买去，咱们生意人讲究个缘分，你都租了我宅子了，你要买我也不能往贵里卖。”

杨念薇淡淡一笑：“借您吉言。待我飞黄腾达之日再考虑吧。”

她是真想飞黄腾达。女子不像男子可以科举取士，可以沙场博功名，再不济继承家中几亩薄田，江河湖海做做生意便能过活。女子向来出路只有一条——嫁人生子。

这条路便是将人生掌控在他人手中。

杨念薇不愿走上这条路，所以哪怕立女户还只是大慎王朝法例上的文字，她也要在狭窄的可能缝隙里争取立锥之地。

宅子不大，可她一人洒扫庭除也够费时的。太阳偏西，堪堪将地面清扫一遍，梁上蜘蛛网那些只能等明日再说了。在后院匆匆收拾出一个房间，铺好床铺，便是今晚的安身之所了。

房间点着桐油灯，灯芯如豆，发出昏黄的光，不甚明亮。

不知怎的，也许是独居的环境引人遐想，杨念薇想起一个故事。

有个习武之人仗着自己胆子大，独闯一处无人居住的宅院，睡在积满灰尘的房间里。到了半夜，这人偶然睁眼，见一华服女子站在床前，干瞪着他，突然把头取下来放在手上，拿出梳子梳妆。这人吓得魂飞魄散，连滚带爬跑出了宅子。

杨念薇从来没被这种故事吓到。那些故事里的主人公都是男子，多发生在游历途中，这种自由是她所羡慕的。

不过，她入睡时还是把何大娘留给她的那把玄黄伞放在身边，莫名得到一些安全感。

今晚睡眠很浅，外面下起大雨，杨念薇听着风呼呼挂在窗纸上的沙沙声入睡。

似乎做了个梦，却又很真实。

房间门被风吹开了，雷电闪烁的白光劈开了雨幕，门口一片雪亮。就在门口，站着个披头散发的女子，长裙及地，整个头歪向一边，死白的眼珠子看着里面的人。

杨念薇寒毛倒竖，紧紧攥着玄黄伞。

那女子也不进来，一里一外僵持着。不知过了多久，一声鸡鸣，那女子闪身离去，留给杨念薇一阵恶寒。

杨念薇睁开眼睛，门开着，外面已露天光。

难道昨晚不是梦？是梦还是现实都无妨，她毕竟平安度过了一夜。那个在乱坟岗怕鬼奔逃的她，在何大娘十几年的陪伴下，她已不那么惊慌了。因为她亲眼见过何大娘在后土娘娘庙送魂。

她甚至想，能和平共处的话，和那“歪脖女子”做做邻居也不错？

日间，杨念薇收拾出一间房间做制伞作坊。在宅子里活动，她总觉得背后有双眼睛看着她，仔细一看，又什么都没有。

只是一连几夜都睡不好，黑眼圈越来越重。

“这样下去还怎么开店做生意呀？”她心想。

这几夜都重复做着这样一个梦，还是那长裙女子，歪着脖子幽怨地看着她，不肯离开她房门口。

杨念薇寻思也许那女子不是想伤害她，是想告诉她一些事情。于是她把宅子里三层外三层地毯式搜索了个遍，没有发现有什么不同寻常的地方。

直到她看到后院那口古井。

刚搬进来几天，后院没来得及收拾，杂草疯长到人腰那般高，那口古井就隐蔽在杂草丛中。

那口古井看着古怪。井口封上了，边缘围着一根根粗大的红线，细数之下有四五十根红线，每根红线上面串着七枚铜钱，呈北斗七星阵铺陈开来。正对着那口井的上方是一棵桃树，其东南向枝条垂下呈围拢之势。

杨念薇想起何大娘跟她说过，阴阳界口的幽都神差手持度朔神山上的桃树枝，专门抽打那些作乱的鬼怪。

古井周围古怪的摆设也许是什么人布下的阵法。如果不是井里埋藏着某个人的亏心事，怎么需要煞费苦心布阵呢？

井盖经年累月风吹雨打，早已腐朽，不用多大劲都能卸下。丽日晴空，杨念薇始终不敢靠近那口井。

尸骨，总是不那么好看的。

杨念薇来县衙报案时，潘君仪正在书房看书。听完门房老金的转述，他按了按太阳穴，淡淡道：“喊她来书房。”

老金的转述在潘君仪听来颇为离奇。他说杨氏女在离县衙不远的四水街租了个宅子，连续几晚做梦梦到一个白衣女子，哀哀地哭，说自己死在井里，死得很冤。

“你是这么跟门房老金说的吧？”潘君仪问道。

他有些不解，面前这女子虽生于乡野，穿着粗布衣裙，却难掩清丽之姿，怎么就总跟这些古怪的事情纠缠呢？

“老金说的添油加醋许多，不过意思不差。”杨念薇点头。

潘君仪面色沉静，斟酌了下方道：“杨姑娘在新宅子里住得不习惯吧？”

杨念薇一

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